La maladie de Johne est une maladie gastro-intestinale mortelle des ovins et des caprins et d’autres ruminants (y compris les bovins, les wapitis, les cerfs et les bisons) causée par la bactérie Mycobacterium avium sous-espèce paratuberculosis (MAP). Aussi appelée paratuberculose, cette infection est contagieuse, ce qui signifie qu’elle peut se propager dans votre troupeau ou votre troupeau. Les jeunes animaux sont plus sensibles à la maladie que les adultes. Il se propage principalement par voie fécale-orale, mais peut également être transmis à travers le placenta et par le lait et le colostrum des brebis infectées. Le signe clinique le plus constant chez les moutons et les chèvres est la perte de poids chronique malgré un bon appétit. Bien que la diarrhée abondante soit fréquente chez les bovins atteints de la maladie de Johne, ce signe n’est pas fréquent chez les chèvres ou les moutons. Il est important de différencier cette maladie des parasites internes car ces conditions peuvent sembler similaires. Cette condition de dépérissement finit par entraîner la mort bien que les animaux infectés puissent mettre des mois à des années à montrer des signes cliniques de la maladie. Un animal infecté peut perdre l’organisme dans ses excréments, contaminer l’environnement et les autres animaux du troupeau. Il n’y a pas de remède contre la maladie de Johne.
Le premier diagnostic est souvent posé lors de la nécropsie. La culture bactérienne sur des animaux vivants n’est pas très réussie chez les moutons. Chez les chèvres, les bactéries peuvent être cultivées environ 60% du temps lorsqu’elles sont présentes dans les fèces. La croissance des bactéries est très lente et prend de 2 à 16 semaines pour se développer, ce qui signifie que les résultats négatifs prennent au moins 4 mois et qu’un résultat négatif ne peut signifier qu’un échec de croissance ou que l’animal en est encore aux premiers stades de la maladie. Des tests sanguins peuvent être utilisés pour détecter les anticorps à MAP. Les tests sanguins classent rarement un mouton ou une chèvre en bonne santé comme infecté (peu de faux positifs), mais peuvent mal classer de nombreux moutons et chèvres infectés aux premiers stades de la maladie et les qualifier de négatifs.
L’éradication de la maladie de Johne d’un troupeau peut prendre du temps et être difficile. Michigan State University Extension recommande ce qui suit pour empêcher la maladie d’entrer dans votre troupeau ou votre troupeau:
- Maintenir un troupeau fermé. N’achetez pas la maladie de Johne.
- Achetez des animaux uniquement auprès de troupeaux ou de troupeaux qui ont été testés pour la maladie de Johne.
- Si aucun test diagnostique n’a été effectué dans le troupeau ou le troupeau source, évaluez au moins de près l’état corporel de tous les animaux adultes
- Si l’animal à acheter a moins d’un an, testez sa mère car il est peu probable que les jeunes animaux infectés soient positifs pour l’infection.
- N’introduisez pas d’autres espèces sensibles à la maladie de Johne : bovins, autres ruminants.
- Ne montez pas à bord ou n’empruntez pas les animaux d’autres personnes, car cela pourrait introduire l’infection dans votre troupeau ou votre troupeau.
En raison de l’absence de tests et de rapports, on ne sait pas à quel point la maladie de Johne est répandue chez les ovins et les caprins aux États-Unis. Cependant, la maladie avait été confirmée dans de nombreux troupeaux de chèvres et de moutons à travers le pays.
