Le représentant américain John Lewis prend la parole à la Forbes Arena du Morehouse College le vendredi 2 novembre 2018. Photo par : Itoro N. Umontuen / La Voix d’Atlanta
Voici un aperçu de la vie du représentant américain John Lewis (D-Ga.), un leader des droits civils.
Personnel
Date de naissance: 21 février 1940
Lieu de naissance: Troy, Alabama
Nom de naissance: John Robert Lewis
Père: Eddie Lewis, métayer
Mère: Willie Mae (Carter) Lewis
Mariage: Lillian Miles Lewis (21 décembre 1968 – 31 décembre 2012, sa mort)
Enfants: John Miles
Éducation: American Baptist Theological Seminary, B.A., 1961; Fisk University, B.A., 1967
Religion: Baptiste
Autres faits
Le crâne de Lewis a été fracturé en 1965 lors d’une tentative de marche pour les droits de vote de Selma, en Alabama, à Montgomery, en Alabama.
Selon son propre décompte, il a été arrêté plus de 40 fois pendant ses jours d’activisme pour les droits civiques.
Chronologie
1959-1960 – Organise des manifestations de sit-in d’étudiants dans la région de Nashville.
Mai 1961 – Volontaire en tant que coureur de la liberté, contestant les lois sur la ségrégation des autobus et des trains.
1963-1966 – Président du Comité de Coordination des Étudiants Non Violents.
28 août 1963 – Conférencier principal à la Marche sur Washington.
7 mars 1965 – Aide à organiser une marche pour le droit de vote de Selma à Montgomery et fait partie des 600 manifestants attaqués par la police. Ce jour devient connu sous le nom de Bloody Sunday.
21-25 mars 1965 – Se joint à plus de 3 000 manifestants défilant de Selma à Montgomery, cette fois sous la protection des troupes fédérales. La taille du groupe atteint 25 000 au moment où ils atteignent Montgomery.
1966 – Co-fonde le Comité de Coordination Sud pour mettre fin à la guerre au Vietnam.
1966-1967 – Directeur associé de la Fondation Field.
1967-1970 – Directeur de l’organisation communautaire pour le Conseil régional du Sud.
1970-1977 – Directeur du Projet d’éducation des électeurs.
1977-1980 – Directeur associé de l’ACTION, une agence fédérale de bénévoles. Nommé par le président Jimmy Carter.
1982-1986 – Membre du conseil municipal d’Atlanta.
Depuis 1987 – Siège à la Chambre des représentants des États-Unis pour le 5e district de Géorgie.
1988 – Les mémoires de Lewis, « Walking with the Wind: A Memoir of the Movement », sont publiés.
7 mars 2004 – Le monument John R. Lewis est dévoilé à Selma au pied du pont Edmund Pettus pour commémorer les événements du Bloody Sunday.
27 avril 2009 – Arrêté devant l’ambassade du Soudan, où il proteste contre l’entrave à l’aide aux réfugiés au Darfour.
15 février 2011 – Le président Barack Obama décerne à Lewis la Médaille présidentielle de la Liberté.
Août 2013 – Top Shelf Productions publie « Mars: Livre Un. »Le roman graphique est le premier d’une trilogie planifiée, écrite par Lewis et Andrew Aydin, et illustrée par Nate Powell.
Janvier 2015 – Top Shelf Productions publie « Mars: Livre deux. »
Le 22 juin 2016 – Lewis mène un sit-in sur le parquet de la Chambre pour protester contre l’inaction en matière de contrôle des armes à feu et tenter de faire voter pour empêcher les personnes figurant sur la liste de surveillance des terroristes d’acheter des armes à feu. La manifestation attire 170 législateurs. Après environ 25 heures, les démocrates décident de mettre fin au sit-in, mais promettent de continuer lorsque le Congrès reviendra pour sa prochaine session.
Août 2016 – Top Shelf Productions publie « Mars: Livre Trois. »
13 janvier 2017 – Lors d’une interview avec NBC News, Lewis déclare qu’il ne considère pas le président élu Donald Trump comme un président légitime en raison de preuves d’ingérence russe à la veille des élections. Il dit qu’il n’assistera pas à l’inauguration. Ce sera la deuxième fois qu’il boycotte une inauguration en signe de protestation. En 2001, il a refusé d’assister à l’investiture du président George W. Bush, qui a remporté une élection serrée après que la Cour suprême a interrompu un recomptage en Floride. Bush a remporté le Collège électoral même si le vice-président Al Gore l’a devancé dans le vote populaire.
14 janvier 2017 – Trump critique Lewis dans un tweet fileté: « Le député John Lewis devrait passer plus de temps à réparer et à aider son district, qui est en forme horrible et qui s’effondre (sans parler du crime infesté) plutôt que de se plaindre faussement des résultats des élections. Tout parle, parle, parle – pas d’action ni de résultats. C’est triste! »Lewis répond par une déclaration dans un e-mail encourageant les donateurs à donner de l’argent au Comité national démocrate. « Aujourd’hui, Donald Trump m’a attaqué sur Twitter. Il a dit que je suis « tout parler » et « pas d’action. »J’ai été battu sanglant, gazé aux larmes, me battant pour ce qui est juste pour l’Amérique. J’ai marché à Selma avec le Dr King. Parfois, c’est ce qu’il faut pour faire avancer notre pays dans la bonne direction. »
28 juillet 2018 – Tombe malade lors d’un vol pour Atlanta. Passe une nuit à l’hôpital pour des raisons non divulguées et est libéré le lendemain avec un « bilan de santé vierge », selon sa porte-parole.
29 décembre 2019 – Dans un communiqué, Lewis annonce qu’il est atteint d’un cancer du pancréas de stade 4.
« J’ai été dans une sorte de combat — pour la liberté, l’égalité, les droits humains fondamentaux — pendant presque toute ma vie », a déclaré Lewis, 79 ans, dans un communiqué. « Je n’ai jamais fait face à un combat comme celui que j’ai maintenant. »
