Kyle Busch était en excellente forme du Bristol Motor Speedway samedi soir, menant 159 des 500 tours de la course nocturne de Bass Pro Shops. Mais une deuxième place aggravante l’a rendu en pleine forme après la course alors que sa série sans victoire de la saison en NASCAR Cup Series se poursuivait.
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Busch a terminé deuxième pour la quatrième fois de la saison après avoir dévié dans la circulation et échangé la tête dans un duel en fin de course avec le futur vainqueur Kevin Harvick. Busch a accroché la queue de la Toyota No 18 Joe Gibbs Racing alors qu’il poursuivait Harvick dans le dernier virage, mais est rentré à la maison.310 secondes de moins au drapeau à damier.
« Je n’en avais tout simplement pas assez à la fin », a déclaré Busch à NBC Sports après avoir enchéri pour sa neuvième victoire à Bristol en tête de la série. « Les gars ont fait un excellent travail et m’ont donné un très bon morceau ce soir pour me battre et au moins être là-haut et être proches. Malheureusement, je n’en avais tout simplement pas assez. Les voitures rodées étaient définitivement un problème. Ça fait partie de la course. Vous devez essayer de les contourner où vous le pouvez, et il n’y avait tout simplement pas de place pour moi pour faire ce que je devais faire avec quelques-unes de ces opportunités pour les dépasser. »
Busch a chuté à l’arrière du terrain pendant les tours de vitesse après son No. La voiture 18 a échoué à deux reprises à l’inspection d’avant-course, mais il a rapidement repris le terrain perdu, se hissant à la deuxième place après la première étape de 125 tours. Il est resté un élément incontournable dans les cinq premiers, et son principal défi a émergé de Harvick alors que la course entrait en fin de course.
La circulation au tour a posé un problème aux deux pilotes, mais les deux ont été freinés en particulier par la Ford No 22 de Joey Logano, qui a finalement terminé deux tours en 11e position. Ses critiques après la course pour son foil de longue date qui n’ont pas été diffusées en direct à la télévision étaient légèrement plus sévères.
« Il n’est l’ami de personne pour une raison, alors voilà », a déclaré Busch.
La tête a changé deux fois de mains entre Harvick et Busch dans les 100 derniers tours. Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait été plus agressif en luttant contre Harvick à la fin, Busch a déclaré que le trafic avait joué un rôle trop important — réussissant à se faufiler dans une fouille à deux pilotes qui l’ont ralenti au Las Vegas Motor Speedway lors de l’ouverture des séries éliminatoires de l’année dernière.
« Cela ne m’a jamais traversé l’esprit. Vous essayez toujours de gagner des courses propres « , a déclaré Busch à propos de son duel avec Harvick. « Vous essayez toujours de courir dur et de courir propre et de bien faire le travail. Ouais, je veux dire, si cette voiture rodée n’était pas là, je l’aurais fait sauter à l’extérieur ou à l’intérieur et peut—être qu’on se serait cogné les portes ou autre et qu’on aurait eu une meilleure finition au damier, mais certains d’entre eux plongent – les enfants ne savent pas ce qu’ils font ou où ils sont et ne peuvent pas rester à l’écart. Rien de tel qu’un (Joey) Gase et un (Garrett) Smithley. »
Malgré son dérapage perdant après 29 courses consécutives, Busch s’est qualifié pour le premier tour des séries éliminatoires sur la base de sa place au classement par points. Il entre dans la ronde des 12 à égalité au 10e rang du classement des têtes de série, et ses perspectives pour l’ouverture de la ronde de Las Vegas n’étaient pas pleines d’optimisme lorsqu’il était pressé.
« Nous serons éliminés au prochain tour », a déclaré Busch, « alors s’en fiche. »
