Après des saisons consécutives au Pro Bowl, Jessie Armstead se sentait sous-payée. Ainsi, lorsque le chef d’équipe des Giants, habituellement présent au Meadowlands pendant la saison morte, est resté à la maison à Dallas cette année, son absence était une protestation silencieuse contre le programme de conditionnement de l’équipe.
Armstead était sous contrat avec les Giants jusqu’en 2002, mais la direction a pris soin de ne pas le critiquer, promettant une résolution à l’amiable de la situation. Hier, un jour avant l’ouverture par les Giants d’un minicamp des vétérans de trois jours, l’équipe a annoncé que le contrat d’Armstead avait été restructuré et prolongé jusqu’en 2005, ce qui assure très probablement que Armstead, âgé de 28 ans, terminera sa carrière avec les Giants.
Le forfait total, avec une prime à la signature de 6 millions de dollars, un faible salaire de base initial et des paiements échelonnés à la fin du contrat, est évalué à 33 millions de dollars sur sept ans. Cela fait d’Armstead le géant le mieux payé en salaire annuel moyen. Mais puisque le salaire de base d’Armstead en 1999 n’est plus que de 400 000 $, l’accord donne également aux Giants 1 million de dollars d’allègement du plafond salarial cette année.
Et cet argent a aidé les Giants à accepter hier un contrat de deux ans avec le centre d’agent libre Lance Scott. Scott, titulaire au cours des deux dernières saisons, est considéré comme une assurance si Brian Williams – mis à l’écart les deux dernières années pour une blessure à l’œil – ne revenait pas à la forme qui faisait de lui un centre de calibre Pro Bowl avant sa blessure au camp d’entraînement de 1997.
