Les vestiges endormis du lotissement urbain d’Ironton
Image reproduite avec l’aimable autorisation de Daniel Ter-Nedden (GhostTownGallery.com ).
Les restes endormis d’Ironton à l’extérieur d’Ouray, Colorado, abritaient autrefois de nombreux mineurs qui travaillaient dans les mines des montagnes entourant Ironton Park et les villes voisines de Guston et Red Mountain. Les mines d’Ironton ont d’abord tiré leur richesse de l’argent et du plomb. En 1893, la panique de l’argent a provoqué un effondrement et mis fin à l’exploitation de l’argent. Les mines ont commencé à fermer une à une. Après quelques années, l’activité minière a repris lorsqu’en 1898, de l’or a été découvert dans presque les mêmes minerais que l’argent, et bon nombre de ces mines, comme la Yankee Girl, la American Girl, le Colorado Boy, le Trésor, Genessa-Vanderbilt et d’autres ont été rouvertes. Les camps miniers ont de nouveau explosé pendant quelques décennies.
Quelques mines sont restées ouvertes jusque dans les années 1950, et la Société minière Idarado gère toujours son tunnel à la tête d’Ironton Park aujourd’hui; Cependant, la plupart des camps et des mines étaient pour la plupart désertés en 1930. Le dernier résident et « maire » d’Ironton, Milton Larson, est décédé dans les années 1960 lorsque la ville est officiellement devenue une ville fantôme.
En 1938, des investisseurs d’Ouray construisirent un pavillon de ski pour le nouveau sport de glisse, le ski alpin, mais il n’ouvrit jamais au public et, vers 1950, il fut vendu à la Fondation Saint Germain pour une retraite religieuse. Le garage en pierre du côté est de l’autoroute 550 a été construit à cette époque.
Le lotissement urbain d’Ironton du côté est de l’autoroute 550 est principalement constitué de terres publiques (Service des forêts et comté) et ouvert au public. Si vous y allez, passez du temps et promenez-vous dans les arbres, et vous serez peut-être surpris de ce qui peut être trouvé.
Pendant l’hiver, le groupe de ski nordique volontaire d’Ouray damage une piste de ski menant aux ruines éparses, suivant le niveau du chemin de fer d’origine et accédant à une maison victorienne abandonnée de deux étages, à la maison restaurée Colorado Boy Hoist House, aux ruines de la fonderie de la mine Albany / Saratoga, au bureau de la mine Larson Brothers du côté ouest de l’autoroute, et à d’autres sites à l’ombre des énormes tas de résidus miniers « réhabilités » de la Société minière Idarado.
Le public est également invité à se promener autour du lac Crystal, du côté ouest de l’autoroute 550, en suivant le tracé de la route à péage originale de Mears qui reliait Ouray et Silverton dans les années 1800. De ce sentier, on peut voir des oiseaux aquatiques, des lièvres de raquettes, des cerfs et parfois des orignaux et des wapitis.
