Fraternité Républicaine irlandaise – lutte pour l’indépendance

La Fraternité républicaine irlandaise (IRB) était une organisation secrète vouée à l’établissement d’une République démocratique en Irlande, par des moyens violents si nécessaire. Il a mis en scène l’Insurrection des Fenians de 1867 et a orchestré l’Insurrection de Pâques de 1916.
La CISR a été créée le jour de la Saint-Patrick, le 17 mars 1858, par l’ancien jeune Irlandais James Stephens, avec le soutien d’exilés et de sympathisants irlandais aux États-Unis qui ont fourni une grande partie du financement initial. La même année, une organisation similaire appelée la Fraternité Fenian a été créée en Amérique par un autre jeune Irlandais et ami de Stephens, John O’Mahoney. Les deux groupes travaillaient ensemble et étaient souvent appelés collectivement les Fenians. O’Mahoney avait pris le nom des Fianna, un groupe mythique de guerriers irlandais.

Parmi les membres les plus en vue de l’IRB, on compte Jeremiah O’Donovan Rossa et John Devoy. O’Donovan Rossa avait créé le groupe nationaliste, la Société nationale et littéraire de Phoenix. Elle fut absorbée par la CISR lorsque O’Donovan Rossa s’y joignit en 1861. Il est devenu plus tard l’un des membres les plus militants et les plus francs de l’organisation.
John Devoy est nommé Organisateur en chef des Fenians dans l’Armée britannique. Sa mission était de persuader les troupes irlandaises de l’armée britannique de déserter. En 1866, il affirme avoir 80 000 hommes prêts à se joindre à lui dans une rébellion. Cependant, les Britanniques ont découvert ses plans et les régiments irlandais ont été déplacés hors d’Irlande pour des tâches à l’étranger et remplacés par des régiments d’Angleterre.

La CISR voulait la démocratie et l’égalité pour tous

Les principes directeurs du fenianisme étaient que l’Irlande avait un droit incontestable d’être une nation indépendante et que cette indépendance ne pouvait être obtenue que par une rébellion armée parce que la Grande-Bretagne n’abandonnerait pas volontairement le contrôle. Ils croyaient en la démocratie et en l’égalité pour tous. Ces idées semblent assez peu controversées par rapport aux normes actuelles, mais elles étaient considérées comme radicales et dangereuses par les classes dirigeantes de la Grande-Bretagne du 19ème siècle.
La CISR s’est constituée en organisation secrète et a exigé que les nouveaux membres jurent allégeance. Le serment a fait l’objet de divers projets avant d’être réglé comme suit:
‘En présence de Dieu, je (insère le nom) jure solennellement que je ferai tout mon possible pour établir l’indépendance de l’Irlande, et que je porterai une véritable allégeance au Conseil Suprême de la Fraternité Républicaine Irlandaise et au Gouvernement de la République Irlandaise et obéirai implicitement à la constitution de la Fraternité Républicaine Irlandaise et à tous mes officiers supérieurs et que je préserverai inviolables les secrets de l’organisation. »
La CISR a été dénoncée par le gouvernement et la presse britanniques comme on pouvait s’y attendre, mais elle a également suscité de nombreuses critiques en Irlande. L’Église catholique n’aimait pas sa volonté d’utiliser la force et ses idéaux démocratiques et républicains. L’évêque de Kerry, David Moriarty, était tellement irrité par la politique de la CISR qu’il a écrit dans l’Irish Times: « Lorsque nous regardons dans la profondeur insondable de cette infamie des chefs de la conspiration des Fenians, nous devons reconnaître que l’éternité n’est pas assez longue, ni l’enfer assez chaud pour punir de tels mécréants. »
L’IRB a été à l’origine de plusieurs complots, campagnes de bombardements et tentatives de rébellions à partir des années 1860.
Il prévoyait d’organiser une rébellion en 1865 mais les Britanniques ont découvert les plans et se sont empressés de les arrêter avant même qu’elle ne puisse commencer. Le journal de la CISR, the Irish People, qui avait été infiltré par des informateurs britanniques, a été fermé. De nombreux dirigeants de la CISR, dont O’Donovan Rossa et Stephens, ont été arrêtés et emprisonnés. Stephens s’échappa plus tard avec l’aide de John Devoy.
Les Britanniques ont tenté de réprimer en arrêtant toute personne soupçonnée d’être impliquée dans la CISR. Il a également essayé d’étouffer son approvisionnement en fonds en saisissant de l’argent envoyé d’Amérique. La CISR était ébranlée par l’échec de ses plans et devait réagir rapidement. En collaboration avec la Fraternité Fenian, il prévoyait d’utiliser des soldats irlandais qui avaient combattu dans la guerre de Sécession pour organiser une rébellion en Irlande.

La Guerre de Sécession et le Soulèvement des Fenians de 1867

Le Soulèvement des Fenians de 1867 a commencé le 5 mars. Le chef nominal était James Stephens, mais il était maintenant exilé en France. Thomas Kelly, un vétéran de la guerre de Sécession, était aux commandes. Le plan, élaboré par un autre vétéran de la guerre civile, le général Millen, consistait à organiser une guérilla ciblant des sites stratégiques clés, en particulier à Dublin.
Il y aurait d’autres éclosions ciblées à travers le pays. Pendant ce temps, plusieurs milliers d’hommes – certaines estimations disent jusqu’à 7 000 – ont été envoyés à Tallaght en dehors de Dublin. Leur rôle n’était pas tant de se battre que de servir de leurre pour attirer les troupes britanniques hors de Dublin, la laissant effectivement sans surveillance. Malheureusement pour la CISR, en raison du manque d’armes et de mauvaises communications, le plan n’a jamais vraiment vu le jour. Comme c’était souvent le cas, les infiltrés avaient prévenu les Britanniques qui envoyaient des renforts en état de préparation.
La rébellion s’est transformée en escarmouches isolées qui ont été facilement réprimées. La bataille de Tallaght telle qu’elle fut connue était terminée en un jour. Les rebelles manquaient à la fois d’entraînement et d’armes et beaucoup ont été dispersés après que la police a ouvert le feu. Les autres sont partis cette nuit-là quand il est devenu évident que le soulèvement planifié était au point mort. Douze personnes ont été tuées dans les fusillades de Tallaght, dont huit rebelles.
D’un point de vue militaire, l’Insurrection des Fenians de 1867 a été un échec, mais elle a quand même été un événement important car elle a montré que le désir d’indépendance de l’Irlande était toujours fort, même si ce désir ne pouvait pas se traduire par une action militaire efficace. Il y avait aussi une grande valeur symbolique dans le fait que James Stephens a déclaré une République irlandaise avec ces mots:
« Nos droits et libertés ont été piétinés par une aristocratie étrangère qui, nous traitant d’ennemis, a usurpé nos terres et a retiré de notre malheureux pays toutes les richesses matérielles. Nous faisons appel à la force en dernier recours unable incapables de supporter plus longtemps la malédiction d’un gouvernement monarchique, nous visons à fonder une République fondée sur le suffrage universel, qui garantira toute la valeur intrinsèque de leur travail.
Le sol de l’Irlande, actuellement en possession d’une oligarchie, nous appartient, le peuple irlandais et à nous il doit être restauré. Nous nous déclarons également en faveur de la liberté de conscience absolue et de la séparation de l’Église et de l’État. Nous n’avons pas l’intention de faire la guerre au peuple anglais; notre guerre est contre les criquets aristocratiques, anglais ou Irlandais, qui ont mangé la verdure de nos champs. »

Déclaration d’indépendance préfigurait la Proclamation

Ces mots devaient inspirer les générations suivantes de nationalistes, y compris bien sûr le Conseil militaire de l’IRB qui signa la Proclamation de la République irlandaise lors de l’Insurrection de Pâques 1916. La dernière phrase était particulièrement pertinente pour l’une des figures de proue de l’Insurrection de Pâques, James Connolly, qui, en tant que socialiste passionné, se battait non seulement pour l’indépendance de l’Irlande, mais pour libérer la classe ouvrière d’Irlande.

La guérilla et la campagne de dynamite de Londres

À son apogée, l’IRB comptait entre 40 000 et 50 000 membres, mais cela a commencé à décliner en raison de l’échec de la rébellion ainsi que des divisions internes sur la direction et le contrôle. L’un des points de discorde concernait le recours à la guérilla.
Les Fenians irlando-américains, dont Jeremiah O’Donovan Ross et Tom Clarke, qui se sont tous deux installés aux États-Unis pendant un certain temps, ont reconnu qu’ils ne pouvaient pas rassembler suffisamment de troupes pour affronter l’armée britannique et ont donc favorisé les attentats terroristes. Ceux-ci ont été conçus pour inspirer la peur et amener l’opinion publique britannique à penser que l’Irlande ne valait pas la peine de s’accrocher et devait être rendue aux Irlandais.
Ils pensaient que cette campagne de guérilla en Angleterre devait avoir lieu en même temps que les plans d’une nouvelle rébellion mieux organisée se poursuivaient en Irlande. Beaucoup de Fenians étaient dégoûtés de l’idée et considéraient qu’il était ignoble de se battre de cette manière. James Stephens l’a décrit comme « la conception la plus sauvage, la plus basse et la plus méchante du mouvement national ».
Néanmoins, la Campagne de dynamite telle qu’elle fut connue se poursuivit et dura de janvier 1881 à 1885. Des explosions ont eu lieu sur plusieurs sites de Londres, dont la Tour de Londres et les chambres du Parlement. Ils ont eu l’effet désiré de provoquer la peur et la panique, mais l’establishment britannique n’a pas bougé.
Au total, 20 Fenians ont été arrêtés, dont Tom Clarke qui a été condamné à 15 ans de prison.

IRB, Home Rule et le Nouveau Départ

Alors que les Fenians irlando-américains étaient engagés dans la campagne de bombardement, l’IRB en Irlande s’était alignée pendant un certain temps sur le mouvement Home Rule dirigé par Charles Stewart Parnell. Il a convenu d’un arrangement appelé le Nouveau départ. La CISR devait fournir des fonds et prêter ses compétences organisationnelles à la campagne en échange d’un mot à dire sur la politique.
Ses principales demandes étaient que le Parti parlementaire irlandais de Parnell insiste sur l’autonomie gouvernementale irlandaise et fasse pression pour une législation donnant aux fermiers irlandais la propriété de leurs terres. Après la guerre des terres, au cours de laquelle les propriétaires qui expulsaient les locataires ont été attaqués, intimidés ou boycottés, la Loi sur les terres a été adoptée en 1881. Il a donné aux locataires les trois F qu’ils voulaient: des loyers équitables fixés par des tribunaux indépendants, la fixité de la tenure pour qu’ils ne puissent pas être expulsés s’ils respectaient le loyer et la vente libre pour qu’ils puissent vendre leur location s’ils le souhaitaient.
La CISR n’a joué aucun rôle officiel dans la guerre terrestre. Cependant, nombre de ses membres ont participé à titre individuel en utilisant leurs compétences organisationnelles pour s’opposer aux expulsions.
En 1882, la CISR a subi une scission lorsqu’une faction radicale s’est détachée pour former les Irish National Invincibles. Ils ont assassiné le secrétaire en chef pour l’Irlande Lord Cavendish et son secrétaire dans ce qui est devenu connu sous le nom de meurtres de Phoenix Park.
Les meurtriers ont été capturés et pendus, mais l’incident a scandalisé l’opinion publique et endommagé l’image de la CISR et du mouvement nationaliste au sens large.
Au début du 20e siècle, la CISR est apparue comme une force épuisée, affaiblie par les divisions et les disputes sur les tactiques. Il avait également perdu certains de ses partisans les plus modérés à cause de la campagne du Home Rule. Son nombre avait diminué à moins de 2 000 et il dépendait pour ses fonds de son homologue américain, le Clan na nGael, l’organisation qui avait succédé à la Confrérie des Fenians en 1870.

Infiltrer les Volontaires et les divisions lors de l’Insurrection de Pâques

En 1910, cependant, les choses commençaient à changer. Tom Clarke était revenu d’Amérique. Il a créé un bureau de tabac à Dublin, mais il a toujours nourri l’espoir d’une rébellion et d’une Irlande indépendante. Pendant ce temps, une nouvelle génération de nationalistes émergeait qui pensait que la CISR pouvait encore fournir une structure pour lutter pour l’indépendance de l’Irlande. Parmi les plus notables, Bulmer Hobson, Denis McCullough et Sean MacDiarmada.
Hobson a créé un journal appelé Irish Freedom. Avec McCullough, il forme les Dungannon clubs, des sociétés qui promeuvent l’idée de l’indépendance irlandaise. Ils ont également essayé de persuader les Irlandais de ne pas s’enrôler dans l’armée britannique et de rejoindre la CISR à la place. Hobson et MacDiarmada ont déménagé de Belfast à Dublin et ont fait équipe avec Clarke.
En 1913, l’Irish Volunteer Force a été formée pour fournir un soutien militaire à la campagne Home Rule si nécessaire. On estime que 160 000 hommes s’étaient joints aux Volontaires en 1914. La CISR s’est très vite rendu compte que ces Volontaires pouvaient fournir les fantassins pour soutenir une rébellion réussie.
Ils ont commencé à recruter des bénévoles de premier plan, notamment Patrick Pearse, Joseph Plunkett, Éamonn Ceannt et Thomas MacDonagh.
Ils ont commencé à planifier une rébellion après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Ils voyaient la difficulté de la Grande-Bretagne comme une opportunité pour l’Irlande. En janvier 1916, ils ont appris que le chef de l’Irish Transport and General Workers Union, James Connolly, planifiait lui-même une rébellion en utilisant l’Irish Citizen Army (ICA). Il s’agissait d’un groupe paramilitaire créé pour protéger les syndicalistes des brutalités policières lors des grèves et des manifestations syndicales.
Ils persuadent Connolly de s’associer à eux et de devenir membre du Conseil militaire de l’IRB qui sera désormais composé de sept hommes : Tom Clarke, Patrick Pearse, Seán MacDiarmada, Éamonn Ceannt, Thomas MacDonagh et enfin, James Connolly.
Ces sept hommes planifièrent et réalisèrent l’Insurrection de Pâques de 1916 et proclamèrent l’Irlande comme une république indépendante. Tous ont ensuite été exécutés lorsqu’ils ont été forcés de se rendre après six jours de combats.

L’héritage de la Fraternité républicaine irlandaise

L’IRB a survécu à l’Insurrection de Pâques et a continué sous la direction de Michael Collins. Cependant, de nombreux membres, dont Éamon de Valera et Cathal Brugha, sont partis car ils estimaient que c’était redondant; son rôle ayant été repris par les Volontaires irlandais.
Le traité anglo-irlandais, signé par Michael Collins et d’autres pour mettre fin à la guerre d’indépendance, s’est avéré aussi clivant au sein de la CISR que dans tous les groupes nationalistes. Cependant, son Conseil suprême a voté à une majorité de 11 voix contre 4 pour l’accepter.
La CISR n’a joué aucun rôle dans la guerre civile et a cessé de fonctionner en tant qu’organisation en 1924.
Le principal héritage de la CISR est l’Insurrection de Pâques 1916, car bien qu’elle ait échoué militairement, elle a finalement eu une forme de succès. Les exécutions des dirigeants ont indigné l’opinion publique, qui avait d’abord été hostile à la Montée en puissance. Cela a conduit à une vague de sentiment nationaliste qui s’est manifestée par le succès écrasant du parti indépendantiste Sinn Fein aux élections générales de 1918.
Ils ont remporté la grande majorité des sièges et le Parti parlementaire irlandais de soutien à l’autonomie a été anéanti. Il a donné aux nationalistes un mandat du peuple alors qu’ils entraient dans la guerre d’indépendance, qui a finalement conduit à l’État libre d’Irlande et finalement à la République irlandaise.
pâques – lever.code html