Grandmaster Flash n’est pas seulement l’un des premiers DJ Hip Hop de tous les temps, mais il est également le créateur de diverses techniques de platine vinyle qui en sont venues à définir l’art d’être DJ. Né le 1er janvier 1958 à Bridgetown, Barbade, Joseph Saddler a déménagé dans le Sud du Bronx avec sa famille dans les années 1960.
Origine: Bridgetown, Barbade
Style / Renommée:
- À l’origine des techniques de DJ suivantes:
- Deejaying Break-beat
- Théorie du Mix rapide
- Phrasé Punch (aka Théorie de l’horloge)
- Technique du Backspin
- Coupe
- Phasing
Flash a grandi en admirant l’étonnante collection de disques de son père et jouait souvent Frank Sinatra , James Brown, Led Zeppelin et Aretha Franklin records même s’il savait que la conséquence serait la violence physique. Sa fascination pour l’électronique l’a conduit au lycée professionnel Samuel Gompers où il a été surnommé Grandmaster Flash parce qu’il fréquentait souvent un ami nommé Gordon (comme dans Flash Gordon).
Adolescent, Flash expérimente le vinyle et étudie les techniques de DJ Pete Jones, Kool Herc et Grandmaster Flowers. Il a commencé à faire du DJ dans plusieurs soirées house au début des années 1970 et a remarqué les connaissances de DJ Pete Jones en matière de mixage. Il s’est vite rendu compte qu’il pouvait parfaire le mixage en utilisant des écouteurs pour écouter une platine vinyle, enregistrer le disque, puis le jouer pour la foule. Cette découverte l’a aidé à concevoir son propre équipement de mixage DJ, et il est devenu le premier DJ à mettre la main sur un disque pour le manipuler.
Flash a créé diverses techniques de découpe et de mixage de plaques tournantes, y compris le deejaying break-beat – « le processus de remixage et de création d’un nouveau morceau de musique en jouant des disques vinyles et des platines comme s’il s’agissait d’instruments de musique. »Il aimait aussi prolonger et boucler les rythmes de ses breakdowns de chansons préférées en utilisant deux platines et une table de mixage pour jouer le même rythme à plusieurs reprises. Cette pratique est maintenant communément connue sous le nom de Théorie du Mélange Rapide, Technique du Backspin et Jonglerie Rythmique. Le phrasé Punch (aka Théorie de l’horloge) « impliquait d’isoler de courts segments de musique, généralement des coups de cor, et de les frapper rythmiquement sur le rythme soutenu à l’aide du mélangeur. »Flash est finalement devenu assez habile pour reconnaître les pauses sur un disque à l’œil nu et les marquer avec un crayon afin qu’elles soient facilement accessibles. Bien que Grand Wizzard Theodore soit crédité de l’invention du grattage lui-même, Grandmaster Flash était connu pour couper (se déplaçant entre les pistes exactement sur le rythme) qui a ensuite évolué en grattage de crabe, transformation, torchage et doubleback. Il était également connu pour le phasing (faire varier la vitesse d’un disque) et pour être le premier DJ à avoir des rappeurs comme Kurtis Blow et Lovebug Starski accompagnent ses pauses lors de ses légendaires block parties.
À une époque où le disco régnait sur le monde, Flash a formé son propre groupe pour représenter le mouvement Hip Hop qui était devenu si répandu chez les jeunes du South Bronx. Le groupe a sorti son premier single « Superrappin' » sur Enjoy! Records en 1979 et était composé des rappeurs Melle Mel, Cowboy, Rahiem, Scorpio et Kid Creole. Le groupe a ensuite signé avec Sugar Hill Records et la sortie de « The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel » a marqué la première composition de DJ enregistrée et a également fait ses débuts sur une piste. Ils ont également eu un impact social avec des succès comme « The Message » et une chanson anti-drogue intitulée « White Lines (Don’t Do It) » bien que Flash ait admis avoir lutté contre une dépendance à la cocaïne dans les années 1980. Le groupe s’est dissous lorsque Flash a poursuivi Sugar Hill Records pour des royalties, et ils se sont réunis pour un autre album et une tournée à la fin des années 1980 avec seulement un accueil tiède. En tant qu’artiste solo, il a sorti diverses compilations et mixes de DJ tout au long des années 1990 et au début des années 2000. Son dernier effort, The Bridge–Concept of a Culture, a été publié en 2009 et a fait participer Snoop Dogg et Q-Tip.
Aujourd’hui, DJ Grandmaster Flash est maintenant connu comme l’un des pères fondateurs du Hip Hop qui a créé un précédent pour tous les DJ avec ses compétences innovantes en matière de coupe et de mixage. Il est devenu le premier DJ Hip Hop à être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2007 et a reçu divers prix prestigieux, dont le Lifetime Achievement Award de la RIAA et le Bill Gates ‘ Vanguard Award. Il ne fait aucun doute que Flash restera toujours dans les mémoires pour avoir été le pionnier de toute une forme d’art musical qui sera pratiquée et étudiée pour les générations à venir.
