Résumé
Un aspect important pour comprendre l’accent mis sur le maintien de l’identité de rang parmi les familles de l’aristocratie britannique est de comprendre la centralité du groupe de parenté, ou famille élargie, dans la création de cette identité. Les femmes nobles ont servi de lien entre leur famille natale et leur famille conjugale et beaucoup ont travaillé dur pour promouvoir les intérêts de ces deux groupes. Pendant une grande partie de la période considérée ici, les familles nobles de Grande-Bretagne ont noué des relations conjugales dans le but d’élargir leurs réseaux d’alliances. La création et le maintien de groupes de parenté étaient une entreprise très importante parmi les familles aristocratiques et le principal moyen de créer des liens familiaux élargis, des groupes de parenté, était le mariage. Plus la famille est élitiste, plus elle accorde d’importance à ce type d’alliances.1 Les familles d’épouses potentielles visaient généralement à se procurer des gendres auprès de familles plus élevées sur l’échelle sociale qu’elles ne l’étaient. Si elles réussissaient, les unions des filles amélioraient le statut de leur famille de naissance et pouvaient fournir à la famille des liens importants et un accès au patronage.2
