Guerre dans les PSN du Pacifique : Libération – Guam se souvient

Le soldat qui ne s’est pas rendu
Compilé par PAUL J. BORJA ET JOSEPH SANTO TOMAS

En février 1943, Shoichi Yokoi est arrivé à Guam en provenance Demanchourie, un sergent de 28 ans affecté à la marine japonaise qui défendait l’île.

En février 1972, Yokoi quitta Guam, âgé de 56 ans et probablement le dernier soldat de l’Empereur de la Seconde Guerre mondiale.

Après les États-Unis les forces libérèrent l’île en juillet 1944, Yokoi vécut les 28 années suivantes comme un traînard et un reclus. Se cachant dans les jungles insulaires, fuyant d’abord les Marines et les soldats américains, puis les Camorros servant dans la Patrouille de combat, Yokoi a systématiquement et calmement établi sa vie.

Originaire de la préfecture d’Aichi, à Nagoya, au Japon, Yokoi est devenu un résident non enregistré de Talofofo, vivant depuis 25 ans dans les collines et les recoins du bassin de la rivière Talofofo. Apparemment, les trois premières années de sa vie de traînard étaientpent en fuite, sa cachette à différents endroits de l’île.

Yokoi n’était pas le premier traînard de Guam à tomber dans les jungles de l’île. Deux autres hommes, Minagawa et Ito, ont été rapatriés au Japon en 1960. Bunzo Minegawa a été retrouvé par deux menhirs locaux récoltant des fruits à pain et capturé; quelques jours plus tard, l’homme japonais aiderait les fonctionnaires à persuader Ito de sortir de sa cachette. Les deux dragueurs vivaient dans la région de Talofofo, tout comme Yokoi, mais n’avaient apparemment aucune connaissance de lui.

Lorsque Yokoi a été « capturé » à la fin de janvier 1972, ses capitaines n’étaient pas des soldats ou des Marines en patrouille – ils étaient des villageois de Talofofo chassant dans la zone près de la cachette de Yokoi, une grotte qu’il avait creusée près des rives d’un ruisseau. Jésus M. Duenas et Manuel D. Garcia ont appréhendé Yokoi et l’ont immédiatement fait partir à Guam et au Japon.

Les hommes ont d’abord pensé que l’homme mince qu’ils ont vu au bord du ruisseau était un garçon qui s’éloignait souvent du village.Yokoi était au bord du ruisseau, vérifiant un piège à poissons qu’il avait fabriqué à partir de bambou. Après avoir vu les villageois, Yokoi a laissé tomber le piège et les a ensuite attaqués, a déclaré Duenas à la presse plus tard.

Les hommes ont maîtrisé l’homme léger, ses cheveux longs et mats et avec une barbe éraillée. Ils l’ont ensuite emmené à Agana aux quartiers de police.

L’habitat de Yokoi a été inspecté en profondeur, il est à la fois choquant et intrigant. Les premières investigations ont été mises en attente pour déplacer en toute sécurité une bombe trouvée à l’arrière de la grotte. Plus tard, les autorités ont trouvé des pièges à crevettes ingénieusement fabriqués, de simples outils faits à la main et des armes de guerre rouillées au-delà de leur utilisation.

En janvier 1972, lors d’une conférence de presse organisée par Carlos Camacho, alors gouverneur de Guam, à gauche, des soldats de la Seconde Guerre mondialEhoichi Yokoi parle de ses expériences de retardataire. Il a passé près de 28 ans dans les jungles de Guam.

Tailleur au Japon avant la guerre, Yokoi n’avait pas lui-même de vêtements souples. Il a tissé une garde-robe simple mais de qualité à partir de vieux sacs de toile de jute, de fibres de noix de coco et de pago et d’autres matériaux récoltés dans la jungle. Ses aiguilles étaient faites à la main; ses boutons pour ses costumes fabriqués à partir de plastique mis au rebut et les divers ustensiles utilisés pour sa vie quotidienne d’ermite étaient également faits à la main.

Il faisait du feu en frottant des bâtons entre des mains calleuses, et se maintenait propre en se baignant dans la rivière Talofofo pour éviter les infections et les maladies.

La capture de Yokoi a captivé les gens du monde entier, en particulier au Japon, où sa loyauté envers l’empereur a été louée. Un homme simple a été mis sous les projecteurs après 28 ans de solitude.

Pas habitué à l’attention, il a dit plus tard par l’intermédiaire d’un interprète: « Vous savez, j’aimerais ne pas causer autant de problèmes à tout le monde. J’aurais dû rester dans ma grotte jusqu’à ma mort. »

Lors de ses rencontres avec la presse, il a noté qu’il savait que la guerre était terminée mais qu’il craignait d’être tué par les Camorros ou l’armée s’il se rendait.

L’un des désirs de Yokoi après sa capture était de rendre hommage aux familles de deux hommes, également traînards, morts à inGuam. Shichi Mikio, un soldat, et Nakabata Satow, un travailleur civil pourun bataillon de travail, sont apparemment morts d’empoisonnement après avoir mangé des federiconuts et des crapauds. Les deux sont toxiques s’ils sont mal cuits et préparés, et la nourriture était apparemment rare à l’époque en raison de la dévastation de Guam par le typhon Karen en novembre 1962.

N’ayant jamais voyagé à bord d’un avion, Yokoi a été étonné et incrédule lorsqu’on lui a dit qu’il pouvait voyager de Guam au Japon en trois heures. Dans un moment touchant devant les médias, Yokoi a pleuré quand il a entendu les voix enregistrées sur bande de parents du Japon. Pas du tout familier avec la technologie, il a conversé avec sonparents, leur posant des questions.

Félicitant les responsables de Guam et le gouverneur de l’époque, Carlos G. Camacho, Yokoi retourna au Japon le février. 2, 1972, asun héros et symbole d’une loyauté durable.

Le 30 mars 1972, lors d’une célébration remarquée par tous les Injapans, Yokoi a célébré son 57e anniversaire.

15 Août 1945

Dans une émission de radio qui était le premier discours public d’un Empereur japonaisl’empereur Hirohito annonce la reddition du Japon.