Les auteurs n’ont plus à choisir entre l’édition traditionnelle et l’auto-édition. Une troisième option a émergé et gagne du terrain: l’édition hybride, qui fusionne des aspects de l’édition traditionnelle avec l’auto-édition, souvent moyennant des frais initiaux. C’est du moins une définition; comme le constatera tout auteur explorant le territoire de l’édition hybride, c’est compliqué.
» L’édition hybride est un terme souvent déroutant « , explique Mark Lefebvre, directeur de l’auto-édition et des relations avec les auteurs chez Kobo. « Vous pourriez parler d’un type d’auto-édition assistée, où une entreprise qui possède une expertise interne donne aux auteurs la possibilité de payer pour ces services et publiera pratiquement tous les manuscrits qui franchissent leur seuil; ou faire référence à un modèle où l’auteur pourrait investir à l’avance, mais il y a une évaluation éditoriale et une contribution, et les projets d’édition sont choisis en fonction de leur mérite en tant que produit vendable. »
Le fait qu’un « auteur hybride » n’a rien à voir avec un éditeur hybride crée encore plus de confusion. Le premier est, comme le souligne Mark Coker, fondateur et PDG de Smashwords, « un auteur qui publie des livres à la fois avec des éditeurs conventionnels et qui publie également lui-même. »
Le fait que les éditeurs autrefois appelés presses de vanité — ceux qui offrent des services d’auto-édition pris en charge et publieront tous les manuscrits une fois les vérifications des auteurs claires — pourraient techniquement être qualifiés d’hybrides, car ils exploitent les aspects de l’édition traditionnelle ainsi que la méthode d’auto-édition payante. Author Solutions dispose d’un certain nombre d’empreintes d’auto-édition prises en charge, notamment AuthorHouse, iUniverse, Trafford Publishing, Wordclay et Xlibris, qui correspondent toutes à la définition d’hybride. La société dispose également d’empreintes partenaires en alliance avec des maisons d’édition traditionnelles.
Bien qu’il puisse être juste d’appeler tous les hybrides ci-dessus, ils biaisent davantage vers l’auto-édition car presque tous les auteurs peuvent publier avec eux. Les éditeurs hybrides qui se démarquent le plus clairement sont ceux qui filtrent les soumissions et qui ont un fort sens de l’image de marque.
Les principaux acteurs
« Ce qui définit un éditeur hybride n’est pas clairement défini, et je ne suis pas sûre que cela puisse être, quand je regarde ce qui définit un éditeur hybride, un niveau de curation », explique Jane Friedman, consultante dans l’industrie de l’édition. « Tous ceux qui franchissent la porte ne peuvent pas être publiés. »
Amy Edelman, présidente et fondatrice d’IndieReader, dit que les « meilleurs » éditeurs hybrides sont ceux qui « vérifient les livres avant d’accepter de les prendre. » Elle écrit la presse, Evolved Publishing, EverAfter et Inkshares suivent ce modèle, bien qu’ils fonctionnent tous très différemment les uns des autres. SWP, qui publie des livres pour, par et sur les femmes, facture des frais de 4 900 $ par titre pour un ensemble de services comprenant la distribution, la préparation et le téléchargement de fichiers de livres électroniques, la relecture et la conception personnalisée, entre autres services. Les auteurs retiennent 60% des bénéfices nets sur les livres imprimés et près de 80% des bénéfices nets sur les livres électroniques.
« Nos auteurs paient, mais ils ont un contrôle créatif et conservent une plus grande partie de la récompense financière en obtenant la plupart de leurs redevances », explique Crystal Patriarche, PDG de SWP et de sa société mère, SparkPoint Studio, ajoutant que les auteurs font également des tournées de presse nationales deux fois par an et ont accès à des webinaires et à d’autres outils pédagogiques. Ils sont fortement encouragés à embaucher des publicistes, soit par eux-mêmes, soit par l’intermédiaire de BookSparks, la société de relations publiques sœur de SWP sous l’égide de SparkPoint.
Avec Evolved, qui publie principalement des fictions et certaines non-fictions, les auteurs ne sont pas tenus de payer des frais initiaux, bien qu’ils puissent payer des services tels que l’édition ou la couverture, ce qui leur permet de maximiser leurs taux de redevances des détaillants, qui peuvent atteindre 81%. « Nous sommes fiers d’offrir les taux de redevances les plus élevés du secteur, mais les auteurs doivent reconnaître que cela comporte des compromis », explique Dave Lane, directeur de l’éditeur et rédacteur en chef. « Nous proposons des livres imprimés, mais nous utilisons les services d’impression à la demande de Lightning Source. En tant que division d’Ingram, ils sont en mesure de rendre nos livres disponibles partout dans le monde, et leurs niveaux de qualité sont bons, ces livres imprimés ne sont pas largement distribués comme ils le feraient avec un éditeur traditionnel. »
EverAfter, qui publie exclusivement des titres de romance, travaille avec des auteurs de diverses manières, notamment en introduisant des auteurs de livres électroniques auto-publiés avec succès sur le marché de l’impression. « En juillet dernier, nous avons lancé un programme dans lequel nous mettons les livres d’auteurs en distribution imprimée traditionnelle avec une représentation active des ventes pour certains titres », explique Mary Cummings, vice-présidente et directrice du développement commercial chez Diversion Books, la société mère d’EverAfter. « Quel que soit le succès d’un auteur de romance dans l’espace numérique, l’impression est un animal différent, nous travaillons donc également avec ces auteurs sur la stratégie, le marketing et la publicité afin d’optimiser leurs ventes dans les formats d’impression. Nous abordons ces relations de distribution avec la perspective d’un éditeur traditionnel, nous visons donc à ajouter autant que possible à la conversation en cours de route. Nous proposons également des services à la carte, du design à la publicité, aux auteurs qui le souhaitent. »
Inkshares, qui se concentre principalement sur les titres de SF et de fantasy, fonctionne sur le financement participatif. Les auteurs, qui ne paient aucuns frais, sont chargés de générer un public dans la communauté Inkshares et peuvent faire publier leurs livres par Inkshares une fois qu’ils ont marqué au moins 250 précommandes.
« Une fois qu’un livre atteint son objectif, nous travaillons comme un éditeur traditionnel « , explique Jeremy Thomas, PDG et cofondateur d’Inkshares. « Nous avons conclu un accord avec les services de distribution Ingram qui peuvent faire entrer des livres dans les librairies. »
Cours intensif sur l’édition
Pour de nombreux auteurs, l’intérêt de travailler avec des éditeurs hybrides plutôt que de s’auto-publier est clair. Il y a du soutien, de la communauté et le sentiment que l’éditeur croit en l’œuvre. Mais n’importe quel auteur choisirait-il un hybride plutôt qu’un éditeur traditionnel? Ça arrive.
« il y a des auteurs qui ont plusieurs livres par un éditeur traditionnel qui veulent quelque chose de nouveau mais qui ne veulent pas être seuls », dit Patriarche. Un avantage distinct que les auteurs voient, en particulier avec SWP, est un processus transparent grâce auquel ils peuvent en apprendre davantage sur l’édition de livres.
Kristen Harnisch, auteur du SWP, l’appelle un « cours intensif sur l’édition. »Parce que je gère l’argent et que je prends la plupart des décisions, j’ai appris l’édition, la relecture, l’impression, la conception de la couverture, le marketing et la distribution et je partage maintenant ces idées avec des auteurs lors de conférences d’écrivains », dit-elle. « L’édition hybride m’a également donné plus de temps pour faire de mon premier roman un succès — un an ou plus — ce qui n’est pas la norme dans l’édition traditionnelle. »
Jill G. Hall, qui a choisi de publier son premier roman avec SWP, a emprunté la voie hybride en partie parce qu’elle estimait qu’à l’âge de 60 ans, ses « chances d’être reprise par a étaient minces. »De plus, Hall ne voulait pas perdre le contrôle de son travail.
« J’ai de solides compétences organisationnelles, je suis un fonceur et j’aime être responsable », explique Hall. « J’adore apprendre de nouvelles choses et j’ai trouvé un défi passionnant d’apprendre les tenants et les aboutissants du marketing du livre. »
Une vente difficile aux librairies
L’édition hybride a ses inconvénients et n’est certainement pas pour tout le monde. Jordan Rosenfeld, qui a publié plusieurs livres par elle-même, ainsi qu’avec des presses traditionnelles et l’éditeur hybride Booktrope, qui ferme le 31 mai, a apprécié avoir une équipe collaborative soutenant son projet, mais dit qu’elle est maintenant « sur la clôture » à propos des hybrides.
« Je pense que la meilleure utilisation d’un éditeur hybride est pour les auteurs qui veulent écrire une série et peuvent produire beaucoup de livres », dit Rosenfeld, « Je pense que pour des livres uniques, il vaut mieux essayer d’avoir un éditeur traditionnel avec un budget marketing. »
Les auteurs désireux de mettre des livres entre les mains des lecteurs devraient par tous les moyens envisager des éditeurs hybrides, mais les auteurs qui souhaitent mettre leurs livres dans des magasins physiques devraient être conscients des défis inhérents au modèle. Un éditeur hybride qui a accès à la distribution en librairie est prometteur, mais la vérité est que mettre un livre indépendant sur les étagères est « difficile et coûteux », dit Edelman d’IndieReader.
Hall dit que la seule chose qu’elle n’aimait pas dans l’édition hybride était le manque d’intérêt des librairies. « Beaucoup de gens et de librairies n’avaient jamais entendu parler de SWP ou du modèle hybride auparavant », explique Hall. « Comme mon roman n’était pas traditionnellement publié, ils ont regardé mon livre parce qu’ils pensaient qu’il ne serait pas de très haute qualité, les lecteurs m’ont donné d’excellents commentaires, et c’est ce qui compte le plus pour moi. »
Croissance et défis
Tous les signes indiquent une croissance dans le secteur de l’édition hybride encore relativement petit, d’autant plus que la stigmatisation entourant l’auto-édition continue de s’estomper. Mais les perspectives à long terme pourraient devenir un problème pour les entreprises émergentes.
« La durabilité est de loin le plus grand défi », déclare Friedman, notant la fermeture de Booktrope faute de revenus. « Je m’attends à ce qu’il y ait une pression continue sur la plupart des hybrides à moins qu’ils ne transfèrent plus de coûts, ou des coûts plus élevés, sur l’auteur et plus comme des sociétés de services, et / ou développent des titres de grande envergure qui génèrent de meilleurs revenus grâce aux ventes. »
Ce défi deviendra plus clair avec le temps, et ce qui est le plus important pour le moment, c’est que les auteurs effectuent des recherches approfondies et surveillent les prédateurs. « Beaucoup d’auteurs sont influencés par le fait d’avoir des contrats; ils sont excités et oublient de faire leur diligence raisonnable « , explique Penny Sansevieri, PDG d’Author Marketing Experts. « Il y a quelques années, nous avons vu beaucoup d’éditeurs prédateurs offrir des contrats aux auteurs et dire qu’ils étaient un « éditeur traditionnel » parce qu’ils payaient une avance de 1 $. Les auteurs se sont inscrits en masse. Cependant, ils ont également signé des années de droits de livres, ce qui est ridicule. »
La clé pour les auteurs est de faire leurs devoirs, de se connecter avec leurs pairs qui ont publié avec des hybrides et de déterminer leurs attentes et leurs objectifs dès le départ.
« En tant qu’ancien banquier, je dis toujours aux auteurs qui choisissent l’édition hybride de croquer les chiffres et de s’assurer que c’est abordable », explique Harnisch. » Additionnez toutes vos dépenses estimatives — y compris les coûts de promotion des livres — et divisez par la redevance que vous gagnerez sur chaque livre. Votre seuil de rentabilité est-il de 4 000 unités ? Serez-vous capable de vendre autant de livres? Soyez réaliste et ajustez vos attentes et vos plans en conséquence. »
Nicole Audrey Spector est une écrivaine indépendante vivant avec un homme et un chien.
