Née le 18 février 1851, Fairfield, Indiana; décédée le 14 mars 1931, Washington, D.C.
Fille de John A. et Cassandra Stoddard Husted; épouse Thomas W. Harper, 1871 (divorcé en 1890); enfants: une fille
Ida Husted Harper était une écrivaine et journaliste prolifique et une féministe active . Suffragiste de réputation internationale, Harper voyage aux États-Unis et en Europe avec Susan B. Anthony, qui lui demande de devenir sa biographe officielle. Elle s’occupe de la publicité pour la National American Woman Suffrage Association lorsque Carrie Chapman Catt est présidente.
Après avoir quitté l’Université de l’Indiana pour devenir directrice d’un lycée de l’Indiana, Harper a commencé sa carrière d’écrivain à vingt ans en envoyant des articles sous un pseudonyme masculin au courrier du soir de Terre Hautesamedi. Sous son propre nom, elle a ensuite écrit une chronique, « Les opinions d’une femme », pour ce même journal pendant 12 ans. Elle publie simultanément des discussions hebdomadaires sur les activités des femmes dans le magazine Locomotive Fireman’s, organe officiel du syndicat dont son mari est le conseiller principal. Après son divorce en 1890, elle rejoint le personnel de l’Indianapolis News. Dès lors, elle a consacré sa vie à sa fille, à l’écriture et à ses activités dans le mouvement pour le suffrage féminin.
Sa carrière dans le journalisme l’a menée de l’Indiana à New York, où elle a écrit une chronique pour le New York Sun (1899-1903) et, plus connu, une page pour femme dans Harper’s Bazaar (1909-1913). Elle a consacré la majeure partie de ses écrits au mouvement du suffrage; ses intérêts, contrairement à ceux d’Anthony, Elizabeth Cady Stanton et Lucy Stone, étaient centrés sur l’importance primordiale du vote pour les femmes. Elle a présenté des rapports détaillés sur la condition des femmes et leur droit de vote dans les pays du monde entier. Sa perspicacité dans la politique internationale a donné à son travail les normes d’une histoire sociale exacte. Dans Harper’s Bazaar, elle a rendu compte des femmes qui travaillent et qui réclament le droit de vote, des femmes qui occupent des postes dans les États avec le vote, de la mort de ses amis qui avaient « vécu pour le Mouvement » et des joies de voir ses rêves devenir réalité: « Oui, le suffrage féminin devient à la mode et tout cela est très amusant pour les vétérans de la cause. Ils comprennent parfaitement que, sous-jacents à la mode, il y a des années de travail acharné et persistant à venir avant une victoire universelle. »
Son esprit frappe en écrivant que « les femmes d’aujourd’hui qui n’aident pas à l’effort pour la franchise ne connaissent pas la joie qu’elles miss…so vital, si convaincant, si plein de l’esprit progressiste de l’époque. » Cette même vigueur apparaît dans ses deux volumes de l’Histoire du suffrage féminin, cette compilation monumentale commencée par Anthony et Stanton. Harper a aidé Anthony à éditer le quatrième volume, et elle seule a édité les volumes cinq et six, traitant des activités de l’État et du pays de 1900 à 1920. Bien que l’Histoire contienne des documents plutôt que des interprétations de documents, de discours et d’activités nationales et nationales, elle constitue néanmoins un modèle cohérent d’une immense valeur pour les historiens.
Harper était le Boswell de Susan B. Anthony: nous lui devons une étude détaillée de la vie et des activités d’Anthony en deux longs volumes publiés en 1898. Plus tard, elle a continué son travail sur la biographie d’Anthony; le volume trois a été publié en 1908. Le chercheur de perspicacité psychologique sera déçu par la Vie et l’œuvre de Susan B. Anthony. Sa pénétration la plus profonde dans l’explication de la personnalité et de la motivation d’Anthony réside dans sa description astucieuse du milieu familial quaker d’Anthony et des encouragements dans son éducation donnés par les deux parents.
Sinon, la biographie reste en grande partie une chronique, parfois terne et chargée de détails. Stylistiquement, il appartient à la tradition de la prose sentimentale du XIXe siècle. Pourtant, aucun historien préoccupé par le rôle d’Anthony dans le mouvement des femmes du 19e siècle ne peut ignorer les détails intimes de l’histoire sociale dans l’histoire de Harper: Le rôle d’Anthony en tant qu’enseignant, son soutien à la tempérance et à Amelia Bloomer, son acceptation de la médecine hydropathique, ses relations et sa correspondance avec des leaders de la réforme sociale, tels que Garrison, Stanton, Stone et Antoinette Brown.
Bien que proche de sa fille, qui a continué le travail de sa mère dans le mouvement des femmes, Harper est restée indépendante, passant ses dernières années à travailler au siège de l’American Association of University Women à Washington, D.C. En utilisant son talent journalistique à bon escient, Harper a bien servi le mouvement du suffrage. L’étendue et la variété de ses écrits sont impressionnantes; 14 grands volumes indexés de ses écrits se trouvent à la Bibliothèque du Congrès.
Bibliographie :
Lutz, A., Susan B. Anthony (1959).
