Jackie Robinson était l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire des Dodgers. En ce jour de 1957, après avoir été échangé aux Giants le mois précédent, il décide de prendre sa retraite.
Il est facile de dire que Jackie Robinson est peut-être le joueur le plus important de l’histoire des Dodgers, sinon de l’histoire du baseball. Il a brisé la barrière des couleurs et, en cours de route, est devenu une star à Brooklyn. Six fois All Star, il a remporté le premier prix de recrue de l’année et a été le joueur par excellence de la Ligue nationale en 1949. Sa production aide les Dodgers à remporter six titres de la Ligue nationale et la Série mondiale 1955.
Cependant, à 37 ans après la saison 1956, Robinson était l’ombre de son ancien moi. Son .275/.382/.La ligne de frappe de 412 est la deuxième pire de sa carrière, dépassant seulement sa production de la saison précédente. De même, les Dodgers ont eu des problèmes à essayer de trouver un moyen de le faire entrer sur le terrain, le jouant à quatre positions différentes cette année-là.
En décembre, Robinson est échangé aux Giants de Crosstown en échange du lanceur Dick Littlefield. Les Giants étaient impatients d’avoir Robinson à bord, Willie Mays étant impatient de travailler avec le joueur légendaire, et le propriétaire de l’équipe Horace Stoneham était prêt à renégocier son contrat pour l’amener. Les Dodgers eux-mêmes ne voulaient pas se séparer de Robinson, et ne l’ont fait qu’à la demande pressante du propriétaire de l’équipe, Walter O’Malley, qui entretenait une relation litigieuse avec Robinson.
Cependant, Robinson ne jouera jamais un match pour les Giants. Il avait déjà décidé de prendre sa retraite après la saison, réalisant qu’à son âge, sa sécurité à long terme dans le baseball était inexistante. En ce jour de 1957, Robinson a annoncé sa décision de quitter le jeu, car l’échange avec les Giants était annulé.
Sur la base du timing, il était facile de conclure qu’il ne voulait tout simplement pas changer d’équipe. Ce n’était pas le cas, car Robinson a simplement décidé de poursuivre d’autres opportunités commerciales. Il y a même des photos de lui et sa famille était une marchandise géante, et Robinson a personnellement écrit une lettre à Stoneham pour expliquer sa décision.
Ces explications ont certainement sonné lorsque Robinson a été annoncé comme nouveau vice-président de Chock Full o ‘ Nuts coffee. Là, il avait la sécurité qu’il souhaitait, pouvoir subvenir aux besoins de sa famille et pouvoir être là pour son jeune fils. Et alors que Robinson aurait aimé battre Brooklyn dans un uniforme des Giants, ces considérations familiales, ainsi que les préoccupations pour son avenir, l’ont emporté.
Nous considérons Jackie Robinson comme une icône des Dodgers, mais il était presque un mentor et une figure paternelle des Giants de Crosstown. S’il n’avait pas pris sa retraite, cela aurait ajouté un autre chapitre à son héritage.
