Houston bar, chefs nommés finalistes James Beard 2020

• Alison Cook, Greg Morago
• Il y a 9 mois

Deux chefs de Houston ont été nommés finalistes pour le tout premier prix du meilleur chef Texas de la James Beard Foundation. Un établissement de boissons est le seul autre finaliste du Texas pour les prestigieux prix des restaurants et des chefs de cette année, annoncé lundi.

Anita Jaisinghani, chef-propriétaire du restaurant indien Pondicheri ouvert toute la journée, et Trong Nguyen, chef-propriétaire des nouilles classiques vietnamiennes aux écrevisses &, font partie des cinq chefs texans qui se disputeront le titre dans la région autonome nouvellement désignée. Les autres sont Kevin Fink d’Emmer & Rye à Austin; Michael Fojtasek d’Olamaie à Austin; et Steve McHugh de San Antonio’s Cured.

Anvil Bar and Refuge, le bar à cocktails révolutionnaire de Houston fondé par Bobby Heugel, est en lice pour un prix de niveau national pour un programme de bar exceptionnel. Les prétendants dans cette catégorie sont Trick Dog à San Francisco; Lost Lake à Chicago; Kimball House à Decatur, en Géorgie; et Expatrié à Portland, en Oregon.

 » Je n’étais pas concentré là-dessus « , a déclaré Heugel à propos de l’annonce de la finale lundi. « J’espère que cela ne sonne pas mal. Il est difficile de se concentrer sur les prix cette année. Il est difficile de contextualiser cela au milieu de tout ce qui se passe lorsque vous êtes tellement concentré sur le travail quotidien. »

L’observation de Heugel rappelle que l’industrie de la restauration et des bars du pays a été dévastée depuis que la pandémie de coronavirus a pris de l’ampleur aux États-Unis. Les propriétaires de restaurants et de bars ont été aux prises avec des licenciements, des pertes de revenus et la pression de trouver comment sauver leurs entreprises.

À part Anvil, aucun autre établissement, chef ou producteur du Texas n’a fait la coupe dans les catégories nationales hautement compétitives des prix. Houston avait 14 demi-finalistes au total.

Les nominés pour l’un des honneurs les plus prestigieux du monde de l’alimentation américaine ont été annoncés lors d’une journée destinée à l’origine à marquer le Gala des prix 2020 de la fondation au Lyric Opera de Chicago. Au lieu de cela, la pandémie a modifié ces plans – le gala a été reporté à septembre. 25 – et la vie perturbée pour les chefs et les restaurants en lice.

Le restaurant de Jaisinghani reste ouvert pour emporter, livraison et ramassage sans contact en bordure de rue, avec des ingrédients, des mélanges de masala, des T-shirts et plus disponibles dans la boutique en ligne de Pondicheri. Jaisinghani a organisé des cours de cuisine virtuels en ligne depuis les lieux, après avoir fermé son avant-poste de New York fin janvier. Son menu à emporter simplifié offre une constellation de pains plats inventifs, de currys de saison et de produits de petit-déjeuner qui lui ont valu une suite ici.

Jaisinghani, cinq fois demi-finaliste, s’est dite ravie d’accéder à la finale pour la première fois. « J’ai finalement réussi », a-t-elle déclaré.  » Je suis très fier. »

Comme Heugel, Jaisinghani a déclaré qu’elle s’était concentrée sur le maintien de son entreprise à flot pendant la fermeture. « J’ai été dans la cuisine tous les jours », a-t-elle déclaré.  » C’est ce que nous faisons. »

Écrevisses & Les nouilles, où deux générations de Houstoniens ont appris à aimer les écrevisses vietnamiennes au beurre d’ail et les cous de dinde braisés épicés de Trong Nguyen, sont maintenant ouvertes sept jours par semaine pour emporter et ramasser en bordure de rue. Le restaurant a été catapulté dans la conscience nationale il y a deux ans lorsqu’il a été présenté dans la saison 1 de la série « Ugly Delicious » du célèbre chef David Chang sur Netflix.

Nguyen a déclaré qu’il travaillait sans grand succès pour obtenir un prêt en PPP. « C’est toujours dans l’air. Je n’ai pas de réponse, c’est oui ou non, que je l’aie ou non « , a-t-il déclaré.

C’est pourquoi les nouvelles de lundi ont apporté un bonheur bien nécessaire au chef / propriétaire du restaurant Chinatown, âgé de 12 ans.

 » C’est un grand honneur pour nous « , a déclaré Nguyen en larmes. « C’est quelque chose auquel je ne m’attendais pas. Je faisais juste mon truc. Je n’ai jamais travaillé pour cette reconnaissance. Vous n’avez aucune idée de ce que cela signifie pour moi et ma famille. »

Pendant ce temps, lors des media awards de la James Beard Foundation, le chef de Houston Chris Shepherd – qui a déjà remporté le Prix James Beard du Meilleur Chef du Sud–Ouest en 2014 – a ajouté une nomination dans la division des livres de cuisine pour « Cook Like a Local: Des saveurs qui Peuvent changer Votre Façon de Cuisiner et de Voir le Monde », écrit avec Kaitlyn Goalen.

Le livre de recettes 2019 est une saint-valentin à Houston, comprenant les saveurs coréennes, vietnamiennes, indiennes et mexicaines qui ont inspiré la carrière de Shepherd en tant que chef.

twitter.com/alisoncook