Actrice de personnage américaine qui a remporté un Oscar pour sa performance dans Harvey. Variations de nom: Josephine Sherwood. Née Josephine Sherwood à Newtonville, Massachusetts, le 3 janvier 1886; décédée le 12 mars 1957; fille de William Henry (un importateur) et de Mary (Tewksbury) Sherwood (une directrice du board of education); a fréquenté des écoles à Newtonville; est diplômée du Radcliffe College; a épousé Shelley Vaughn Hull (une actrice), en 1910 (décédée en 1919).
Théâtre sélectionné:
a interprété Penelope Vanderhof Sycomore dans You Can’t Take It With You (Booth Theatre, New York, décembre 1936); Abby Brewster dans Arsenic and Old Lace (Fulton Theatre, New York, avril 1940); Vita Simmons dans Harvey (Forty-Eighth Street Theatre, New York, 1944); Laura Partridge dans La Cadillac en Or massif (Belasco Theatre, New York, 1954).
Filmographie :
Après demain (1932); Careless Lady (1932); Arsenic et Vieille Dentelle (1944); Harvey (1950); La Dame du Texas (1951).
Actrice attachante connue pour ses portraits de vieilles dames excentriques, Josephine Hull est née en 1886, a grandi à Newtonville, dans le Massachusetts, et a fréquenté le Radcliffe College, où elle a chanté dans le glee club et joué dans des pièces de théâtre scolaires. Après avoir terminé ses études, elle rejoint la Castle Square Stock Company à Boston, faisant ses débuts sur scène sous le nom de Sherwood en 1905. La jeune actrice a ensuite tourné avec la compagnie de George Ober dans What Happened to Jones? Et Pourquoi Smith A Quitté La Maison. D’autres premières tournées comprenaient des rôles dans The Law et The Man, Way Down East, Payés en totalité, et The Bridge.
En 1910, Josephine épouse Shelley Hull, un acteur bien connu, et se retire de la scène. Après la mort prématurée de son mari en 1919, elle retourne au théâtre en tant que metteuse en scène pour la Jessie Bonstelle’ s stock company à Detroit, Michigan. « J’avais décidé que j’en avais fini avec le théâtre », a-t-elle déclaré plus tard, « mais vous savez ce qu’est une société par actions. Je me suis retrouvé à remplir chaque semaine. » Après un an à Detroit, Hull est retournée à New York pour devenir directrice des Equity Players mais, le plus souvent, elle s’est retrouvée sur scène. Hull a dirigé une représentation de Roger Bloomer en 1923, et la même année a attiré l’attention dans le rôle de Mme Hicks dans Neighbors. Elle a également marqué un succès en tant que Mme Frazier dans la pièce de George Kelly, la femme de Craig (1926), lauréate du prix Pulitzer.
Au cours des dix années suivantes, Hull est apparue dans tant de pièces infructueuses qu’elle a envisagé d’abandonner le théâtre et de se lancer dans l’écriture. Un tournant pour l’actrice a été le rôle de Penelope Vanderhof Sycomore (« Penny »), l’auteur-sculpteur spacey dans la comédie You Can’t Take It With You, lauréate du prix Pulitzer en 1937, de Moss Hart et George S. Kaufman. Cette pièce, qui a duré 103 semaines, a été suivie de près par Arsenic and Old Lace (1941), la comédie de Lindsay et Crouse dans laquelle Hull et l’actrice Effie Shannon jouaient deux sœurs âgées qui empoisonnaient leurs pensionnaires solitaires avec du vin de sureau lacé d’arsenic. Au cours de la série de 1 444 représentations de la pièce, Hull a obtenu un congé afin de recréer son rôle dans la version cinématographique qui mettait en vedette Cary Grant.
Hull a marqué un triplé théâtral avec encore un troisième triomphe comique dans Harvey de Mary Coyle Chase, un fantasme sur un adorable dipsomane qui se lie d’amitié avec un lapin invisible de sept pieds. La pièce a commencé une série de quatre ans à Broadway en novembre 1944, avec Frank Fay dans le rôle du délirant Elwood et Hull dans celui de sa sœur désemparée Veta Simmons. Variety a salué sa performance comme un « chef-d’œuvre », et le New York Times a commenté: « Volage et yeux écarquillés, Miss Hull est un fleuret parfait pour l’aisance décontractée de M. Fay. »En 1947, Fay a été remplacé par James Stewart, qui a également joué Elwood dans le film de 1951. Hull a également joué dans le film et a remporté un Oscar en tant que meilleure actrice dans un second rôle.
Josephine Hull a souvent été distinguée pour ses performances supérieures dans des pièces par ailleurs terne; c’est le cas de la comédie Minnie and Mr. Williams (1948), dans laquelle elle jouait la femme d’un ministre gallois face à Eddie Dowling. Le critique du New York Times Brooks Atkinson, qui a qualifié la pièce de « mince et sans art », adorait néanmoins Hull. « Bouffant et volant joyeusement autour de la scène », a—t-il écrit, « elle la joue avec une légèreté extraordinaire – humoristique et maternelle, impie et bienfaisante. »Hull était également la seule note brillante de ses trois véhicules suivants: le Golden State, qui n’a couru que pour 25 représentations en 1951, Kin Hubbard, qui a essayé à Westport, Connecticut, à l’été 1951, et la grand-mère de Whistler, en 1952. « Ce que Mme. Hull needs, a suggéré un critique du New York Times, est une dramaturge à moitié aussi sublime qu’elle. »
Entre-temps, Hull a également fait de nombreuses apparitions à la télévision, tirant le meilleur parti de son personnage excentrique de vieille femme. « Je suis très heureuse d’être franchement une femme de caractère, quand je vois ce que la caméra fait à tant de visages à l’écran », a-t-elle déclaré. En 1954, cependant, Hull a eu
un autre tour réussi à Broadway en tant que Laura Partridge, l’actionnaire dont les questions mettent à genoux un géant de l’entreprise dans la Cadillac en or massif. Saluée comme « une occasion de grande joie a un succès hurlant » par William Hawkins (Télégramme mondial), la pièce était un véhicule parfait pour l’actrice, mais malheureusement son dernier. Josephine Hull, surnommée « l’actrice préférée de tout le monde », est décédée en 1957.
sources:
Bordman, Gerald. Le compagnon d’Oxford au Théâtre américain. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages de référence.
Bronner, Edwin J. L’Encyclopédie du Théâtre américain 1900-1975. Il s’agit de la première édition de la série.
Candee, Marjorie Dent, éd. Biographie actuelle. NEW York : H.W. Wilson, 1953.
Wilmeth, Don B. et Tice L. Miller. Guide de Cambridge sur le théâtre américain. Cambridge, et NY : Cambridge University Press, 1993.
lecture suggérée:
Carson, William G. B. Chère Joséphine. Norman, D’ACCORD, 1963.
Barbara Morgan, Melrose, Massachusetts
