L’animatrice de télévision et experte en bijoux Carol Brodie regarde son poids religieusement. Alors, quand elle a entendu parler d’un produit de 15 calories par portion appelé « Mieux que les pâtes », elle l’a acheté.
« Si j’en mangeais trois ou quatre sacs, je regardais toujours environ 100 calories, alors à quel point est-ce génial? » Brodie a déclaré à NBC New York. » Et j’allais faire le plein ! »
Mais Brodie dit que son rêve de régime alimentaire est devenu une catastrophe gastrique — à la hâte.
Selon une poursuite fédérale déposée ce mois-ci, Brodie a été hospitalisé après avoir mangé quatre paquets de Better Than Pasta l’été dernier. La plainte dit qu’elle a développé une « masse congelée de nouilles » qui a bloqué son tube digestif, l’obligeant à suivre un régime liquide « composé entièrement de coke diététique et de soupe pendant plus d’un mois. »
« Chaque fois que j’avais l’impression que mon corps essayait de s’en débarrasser, cette grosse masse frappait pour que rien ne puisse sortir », a déclaré Brodie. » J’avais l’impression de mourir, d’étouffer à mort. »
L’avocate de Brodie, Rosemarie Arnold, affirme que les fabricants de Better Than Pasta, une entreprise du Wisconsin appelée Green Spot Foods, auraient dû savoir que le produit comportait un risque important de problèmes digestifs graves – en partie parce qu’il y a de nombreuses plaintes sur Amazon, la plate-forme sur laquelle Brodie a acheté les nouilles.
« Lorsque vous l’avalez, il ne se dissout pas dans votre estomac et c’est pourquoi il a pu vous garder rassasié pendant si longtemps », a déclaré Arnold. « Cette entreprise savait que ce produit n’était pas sûr à consommer mais elle l’a mis sur Amazon. »
Le procès de Brodie accuse également Amazon de mettre les consommateurs en danger en permettant de vendre de meilleures pâtes sur la plateforme. Un porte-parole d’Amazon a refusé de commenter le procès. Better than Pasta a une note de 3,5 étoiles sur Amazon, mais l’équipe I a trouvé plusieurs consommateurs qui ont écrit des critiques faisant écho à la plainte de Brodie.
« J’étais debout toute la nuit (comme beaucoup d’autres 1 starreviewers) avec de graves maux d’estomac et des douleurs », a écrit un acheteur.
« Je me sentais « coincé », comme un rocher, juste au niveau de ma région épigastrique », a écrit un autre.
Un troisième critique a écrit: « ce produit a provoqué des niveaux impies de troubles gastriques et de rage. »
L’équipe I a envoyé plusieurs courriels et laissé plusieurs messages vocaux pour Green Spot Foods, mais n’a pas eu de réponse immédiatement.
Mieux que les pâtes, les nouilles sont faites de farine de konnyaku biologique, également connue sous le nom de farine de konjac. L’ingrédient est dérivé d’une racine japonaise qui n’est pas digestible par l’homme. La Food and Drug Administration considère que konjac est sûr et a même approuvé une pétition le mois dernier permettant aux producteurs alimentaires de commercialiser la substance comme source de fibres alimentaires.
George Salmas, le consultant en alimentation qui a écrit la pétition de la FDA demandant l’approbation de classer le konjac comme fibre alimentaire, a déclaré que l’ingrédient peut aider à gérer le poids et le cholestérol. Mais il a reconnu en manger trop pourrait causer des problèmes.
« Toutes les fibres alimentaires peuvent apporter des avantages pour la santé, mais si vous en mangez trop ou presque, il peut y avoir de mauvais effets secondaires », a déclaré Salmas. « Quand vous regardez la quantité de konjac consommée aux États-Unis et le nombre de problèmes qui se posent, je pense que les problèmes sont un tout petit pourcentage. »
Un porte-parole de la FDA a envoyé à l’équipe I un e-mail se tenant derrière la santé et la sécurité de konjac.
« La FDA a longtemps considéré le tubercule de konjac, ainsi que la farine produite à partir de celui-ci, comme sûr, avec une longue histoire d’utilisation », lit-on dans la déclaration. « À notre connaissance, la FDA n’a reçu aucun rapport d’effets indésirables graves liés à cet ingrédient. »
Bien que peu de plaintes officielles concernant le konjac aient été enregistrées auprès de la FDA, il y a au moins une autre hospitalisation connue après qu’une femme en Australie ait mangé des nouilles Konjac diététiques il y a deux ans.
Selon le Dr Michael Ben-Meir, directeur du service des urgences de l’hôpital Cabrini de Melbourne, le patient d’âge moyen a mangé un seul paquet de nouilles et a souffert de vomissements et de nausées pendant 10 jours. On ne sait pas quelle marque de nouilles konjac le patient a consommée, mais Ben-Meir a dit qu’elles ont formé une obstruction gastrique durcie dans laquelle il a fallu percer chirurgicalement pour se briser.
« Son estomac faisait environ sept fois la taille d’un estomac normal », a déclaré Ben Meir. « Il doit probablement y avoir des avertissements pour cela. »
Le Center for Science in the Public Interest (CSPI), un groupe de surveillance de la FDA, a qualifié le konjac de « fausse fibre » et a suggéré que la recherche soutenant les avantages pour la santé est mince. Laura MacCleery, directrice des politiques de la CSPI, a déclaré que l’approbation des allégations de fibres alimentaires pourrait encourager les producteurs alimentaires à injecter du konjac dans davantage de produits comme les yaourts et les barres nutritionnelles – ce qui entraînerait une consommation accrue de la racine japonaise, et peut-être plus de maux d’estomac.
« Nous avons averti la FDA lorsqu’elle envisageait d’ajouter ces fausses allégations de fibres que c’était le genre de chose qu’ils verraient sur le marché des aliments et nous sommes tristes d’avoir raison à ce sujet », a déclaré MacCleery.
Brodie dit qu’elle veut que la FDA place une étiquette sur les produits konjac avertissant que manger trop pourrait provoquer des blocages gastriques. La FDA dit qu’elle n’a pas l’intention de le faire.
« Je ne suis pas la première à qui cela est arrivé », a-t-elle déclaré. « Et je ne serai pas le dernier. »
