Lorsque Borders, âgée de dix ans, a annoncé son objectif de devenir joueuse de baseball professionnelle, son père l’a seulement encouragée. Avec son aide, elle a rejoint une petite ligue de garçons locale. C’est ici que les frontières ont d’abord fait face à une résistance au franchissement de la barrière de genre du baseball. Elle sentait que la Petite Ligue essayait de la garder à l’écart en changeant les heures d’inscription. Borders a néanmoins réussi à se joindre à elle et, à son premier match, elle a prouvé son courage en retirant les six premiers frappeurs au bâton.
C’est Phil Borders qui a encouragé sa fille à jouer dans une ligue semi-professionnelle masculine et qui a forgé une carte d’identité pour que la jeune fille de 14 ans puisse jouer avec des hommes de 20 ans.Au collège, elle a intenté un procès pour le droit de jouer avec les garçons. Elle a également joué au lycée, bien qu’elle ait dû changer d’école lorsqu’un entraîneur ne la laissait pas rejoindre l’équipe des garçons. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires au Whittier Christian College, Borders est devenue la première femme à recevoir une bourse de baseball universitaire.
Borders a fréquenté le Southern California College (SCC), un petit collège chrétien de Costa Mesa, grâce à une bourse de baseball de 1994 à 1996. Jouant pour les Avant-gardes du CSC, elle est devenue la première femme à lancer et à gagner un match de la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA). Le joueur de cinq pieds dix a lancé une balle rapide de 70 milles à l’heure, un peu en retard sur les vitesses des autres lanceurs universitaires. Elle a lentement gagné en vitesse, mais a compensé entre-temps avec des changements et des courbures. Mais améliorer son jeu n’était pas le seul défi; Les frontières ont également été confrontées au sexisme et à la discrimination, en particulier de la part des équipes adverses. « On m’a craché dessus, on m’a jeté de la bière et j’ai prêté serment, et j’ai été frappée 11 fois sur 11 à des chauves-souris alors qu’elle était à l’université », a-t-elle déclaré au Seattle Times. Pendant ce temps, les médias sportifs avaient eu vent de l’objectif du lanceur à queue de cheval de jouer au baseball professionnel, et les journalistes ont commencé à suivre sa carrière inhabituelle avec fascination. Lorsque des foules de journalistes se sont présentées à ses jeux, elle les a avertis de la traiter d’abord comme une lanceuse, et non comme une femme.
Au cours de sa dernière année universitaire, Borders a quitté SCC parce qu’elle estimait que ses coéquipières ne la soutenaient pas. Elle a obtenu son diplôme au Whittier College, où elle est devenue la première femme à lancer dans la Division III de baseball de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Borders a obtenu son baccalauréat en kinésie, l’étude des mouvements du corps. Plus tard, elle poursuivrait une maîtrise qui la qualifierait pour une carrière en psychologie du sport ou en gestion du sport.
