Diagnostic
Les crises peuvent commencer à tout âge. L’incidence la plus élevée de crises nouvellement diagnostiquées est actuellement chez les personnes âgées (se référant généralement aux personnes âgées de 60 ans et plus), qui est également le segment de notre population qui croît le plus rapidement. Ce segment de notre population pose de nombreux défis uniques en ce qui concerne le diagnostic, la prise en charge et le traitement des crises et de l’épilepsie.
Le diagnostic est souvent retardé parce que certains des signes cliniques d’une crise, tels que confusion, perte de mémoire, comportement anormal ou errance, sont souvent considérés comme dus à d’autres conditions plus courantes dans ce groupe d’âge, telles que la démence, le délire ou la perte de mémoire.
Causes
De nombreuses affections médicales qui sont des facteurs de risque de développement de crises sont observées plus fréquemment chez les personnes âgées, notamment les accidents vasculaires cérébraux, les hémorragies intracrâniennes, les hématomes sous-duraux, les tumeurs cérébrales, la démence et les traumatismes crâniens dus à des chutes ou à d’autres causes. De plus, les crises n’ont pas besoin de commencer immédiatement après le diagnostic de l’une de ces conditions précédentes. La première crise peut survenir plusieurs mois ou plusieurs années plus tard. Il n’y a pas non plus besoin d’antécédents familiaux de crises, et souvent la cause de l’épilepsie n’est pas trouvée. Par conséquent, de nombreuses personnes âgées ont du mal à accepter le diagnostic de crises ou d’épilepsie.
Le diagnostic de crises convulsives peut entraîner des changements importants dans le mode de vie d’une personne. Ces changements peuvent avoir un impact sur la qualité de vie de tous les individus, mais peuvent avoir un impact relativement plus important sur les personnes âgées. Dans ce groupe d’âge, les individus essaient plus que jamais de préserver leur indépendance et ne veulent pas être un fardeau pour les autres. Par exemple, les saisies peuvent nécessiter des restrictions des privilèges de conduite. Cela a à son tour des implications potentielles sur les modes de vie.
Traitement
Du point de vue du traitement, les médicaments antiépileptiques (DEA) sont la principale forme de traitement. Certains des effets secondaires les plus courants des DEA comprennent la fatigue, la somnolence, les étourdissements et une cognition ralentie. Les personnes âgées sont particulièrement sujettes à ces effets secondaires. L’augmentation des effets secondaires peut entraîner une diminution de l’observance, ce qui peut à son tour entraîner des crises. De plus, les convulsions révolutionnaires entraînent un risque accru de blessures et une diminution de la qualité de vie.
En conséquence, l’une des décisions les plus importantes est le choix du DEA. Idéalement, il convient de choisir celui qui présente le moins de risques d’effets secondaires ci-dessus, nécessite une surveillance minimale, n’interagit pas avec d’autres médicaments (de nombreuses personnes âgées prennent déjà plusieurs médicaments pour d’autres conditions médicales) et a une faible fréquence de dosage. La meilleure dose de DEA requise chez les personnes âgées est souvent inférieure à celle des autres groupes d’âge, et la façon dont la dose est augmentée doit être plus lente pour minimiser les effets secondaires. Cela est en partie dû au fait que les personnes âgées ont un métabolisme diminué, ce qui ralentit le traitement et l’autorisation des médicaments.
L’objectif commun pour toutes les personnes atteintes d’épilepsie, quel que soit leur âge, est « pas de crises et pas d’effets secondaires. »La prise en charge des personnes âgées atteintes d’épilepsie est compliquée par le fait qu’il y a très peu d’études réalisées dans ce groupe d’âge et qu’il n’y a pas de ligne directrice définitive pour aider à prendre les décisions décrites ci-dessus. Par conséquent, leurs soins impliquent un accent combiné sur l’équilibre des risques et des avantages, ainsi que sur l’évaluation des problèmes co-médicaux, de la patience et de la compassion.
