Il est souvent difficile de séparer les faits de la création de mythes lorsqu’il s’agit de Jeff Buckley. L’incroyable auteur-compositeur-interprète est décédé il y a 21 ans après s’être noyé dans le Mississippi à seulement 30 ans, laissant derrière lui un brillant album complet (Grace de 1994), une poignée d’autres enregistrements et de nombreuses questions sans réponse.
Maintenant Dave Lory, l’ancien manager de Buckley, a décidé de briser son silence avec son nouveau livre, Jeff Buckley: From Hallelujah to the Last Goodbye (Post Hill Press). Écrit avec le journaliste rock vétéran Jim Irvin, le livre détaille la relation de travail du couple au cours des dernières années tourbillonnantes de la vie de Buckley, y compris les idées de collègues musiciens et du personnel de la maison de disques qui ont travaillé en étroite collaboration avec lui au cours de ces quelques années fatidiques.
Lory est actuellement en tournée interactive Q&A, qui atterrira à L’Astral de Montréal le lundi 18 juin à 19h00. Les billets à l’avance sont de 24 plus plus les frais, disponibles ici.
Nous avons rencontré Lory par téléphone depuis New York pour discuter du nouveau livre et de la tournée, Les derniers jours de Buckley, et de la façon dont sa reprise bien-aimée de « Hallelujah » de Leonard Cohen est arrivée. Jeff Buckley : De Hallelujah au Dernier Au revoir est disponible dès maintenant.
Bad Feeling Mag : Jeff avait-il une bonne idée de ce qu’il cherchait à faire lorsque vous vous êtes rencontrés ? Ou était-ce encore en train d’évoluer à l’époque?
Dave Lory : C’était en pleine évolution. Il ne savait pas quel type de disque il allait sortir parce qu’il pouvait tout faire, du Big Band — il voulait faire un album pakistanais — au heavy metal, à la musique effrayante, il était partout. Il était si talentueux.
J’adore que vous soyez tous les deux liés au métal — que pensez-vous de votre expérience avec des groupes de métal sur lesquels il s’est accroché?
Eh bien, c’était ça et le fait que nous ayons eu des enfances similaires aussi. Quand nous sommes partis en tournée, nous avons découvert que nous avions tous les deux beaucoup bougé et que nous n’avions vraiment aucune racine, et nous nous sommes liés la plupart du temps.
Quel a été le processus de montage de ce livre pour vous ? Pourquoi s’est-il senti comme le bon moment pour éteindre cela?
C’était juste une sorte de coïncidence. J’ai été appelé par Rob Light à CAA, et j’ai dit que je pensais écrire ceci. Quelqu’un m’avait approché pour faire le film, et ça n’a pas marché. Et j’ai dit : » Eh bien, autant écrire le livre. »Et puis Rob Light a dit: « Je veux lire ce livre, il est temps pour vous de parler. »Et puis j’ai commencé à appeler les sept ou huit personnes impliquées dans le livre, qui ne se sont jamais vraiment exprimées auparavant. Nous avions en quelque sorte un groupe soudé, et nous avons tout refusé pendant 21 ans.
Et le moment était venu, même de la part de mon agent littéraire, qui connaissait Jeff avant son arrivée à New York, parce que Jeff aimait son colocataire. Et Jim Irvin était avec moi à Dublin quand j’ai reçu l’appel indiquant que Jeff avait disparu. Il était alors au NME, et plus tard au MOJO. C’est comme si les étoiles étaient alignées. C’est un peu difficile quand vous allez demander à quelqu’un: « Hé, vos parents ont été tués dans un horrible accident de voiture, voulez-vous le revivre? » C’était un peu difficile.
Était-il important pour vous d’inclure ces autres voix dans le livre?
Absolument, parce que je n’étais pas là pendant les jours et même le début de l’enregistrement de Grace, donc avec les personnes impliquées, cela donnait une image complète de Jeff. Et Jeff voulait seulement que vous voyiez certains côtés de ce qu’il voulait que vous voyiez, alors quand vous rassemblez tous ces gens, vous obtenez une image plus complexe et complète.
Quelle est, selon vous, la plus grande idée fausse à propos de Jeff?
Eh bien, aucun des livres qui ont été écrits n’avait d’attachement à Jeff. Ils n’ont pas non plus interviewé des gens qui — je veux dire qu’ils connaissaient Jeff, mais Jeff était sur la route depuis pratiquement trois ans, ou plus, tout en vivant à New York. Et les écrivains ne savaient pas quelles questions poser.
Je voulais vraiment marquer son héritage. Et montrez le Jeff Buckley complet — le bon, le mauvais et le laid.
Selon vous, qu’est-ce qui a rendu sa musique pertinente depuis si longtemps ? Il n’y avait vraiment rien qui ressemblait à de la Grâce quand il est sorti, ça a dû sortir comme un pouce endolori à l’époque.
Il était lent à démarrer. La radio universitaire ne l’a pas embrassée tout de suite parce que, comme vous l’avez dit, c’était l’ère punk et grunge. Mais si vous écoutez Grace maintenant, on dirait qu’elle pourrait sortir aujourd’hui. Andy Wallace l’a dit mieux, il a fait Nevermind de Nirvana. Et il a dit qu’il avait l’habitude de recevoir des appels pour produire des artistes à cause de Nirvana, et il a dit que ce n’est plus le cas, ils viennent à lui à cause de Jeff Buckley, parce que le disque est tellement intemporel.
Comment est née cette reprise de « Hallelujah » de Leonard Cohen ? Tu penses que Jeff avait une idée de la longue durée de vie de cette couverture ?
Quelqu’un lui a joué la chanson, je connais cette histoire. Et il l’a appris ce jour-là et l’a exécuté cette nuit-là à Sin-é. C’était Andy Wallace et Steve Berkowitz chez Columbia qui voulaient le mettre sur le disque et Jeff a bien dit. Et ce n’est probablement qu’à la quatrième date solo que nous avons faite, à partir de la côte Ouest, qu’il a commencé à l’ajouter à la fin du set, et c’est à ce moment-là que nous avons su que c’était un bouchon de spectacle. Vous pouviez entendre une chute de plumes. Et il ne l’a jamais joué de la même manière deux fois.
L’assemblage de ce livre vous a-t-il fourni une sorte de clôture?
Eh bien, ça a commencé assez mal, parce que quand j’ai commencé à l’écrire, les éditeurs de livres voulaient deux chapitres, et évidemment ils voulaient le chapitre de la mort. Et ma femme travaillait aussi pour elle, elle était Responsable de la promotion et c’est comme ça que nous nous sommes rencontrés. Donc, chaque jour, quand je regarde ma femme et mes enfants, je pense à Jeff. Mais j’ai commencé à écrire le chapitre de la mort et j’ai littéralement pleuré sur mon porche arrière pendant trois jours en l’écrivant. J’ai réalisé que je n’avais jamais pleuré. Pendant ce temps-là, je gardais ma femme, je gardais les employés, je gardais mes artistes, mon personnel. Je ne me suis pas affligé, j’ai dû être engourdi pour faire face à tout ce qui volait autour de moi.
Donc, ma première grande interview était World Cafe, et la fille savait vraiment – vous pouvez l’entendre sur le site Web, il y a comme 5-6 secondes d’air mort parce qu’elle m’a demandé quand j’ai reçu l’appel et j’ai commencé à parler, et j’ai levé les yeux et elle avait des larmes sur son visage. Et je me disais : « Ne me fais pas ça ! »Mais je suis toujours étouffé pendant le Q& Car certaines nuits sont meilleures que d’autres. Il est en train de se refermer. C’est toujours aussi cru, c’est comme une plaie ouverte.
Dans les semaines qui ont précédé la mort de Jeff, il y a eu une vague d’activité et les choses ont changé avec lui — que pensez-vous qu’il avait planifié pour sa carrière et sa vie à ce moment-là?
Je pense vraiment qu’il voulait s’enraciner. Il ne pouvait plus se promener à New York et aller dans ses endroits préférés parce que les gens le connaissaient. Il voulait juste être normal. Même quand j’ai dit qu’il avait postulé pour un emploi de gardien de papillons au zoo. Il voulait acheter la voiture, il voulait acheter la maison. Il a demandé sa petite amie en mariage, et je pense qu’il voulait une vie normale.
Il était encore si jeune pour s’installer à ce moment-là, pensez-vous qu’il a vécu vite dans ce laps de temps qu’il avait ?
Eh bien, nous avions l’habitude d’avoir ce dicton, c’est dans le livre. Nous faisions des blagues sur le fait de sauter d’une falaise ensemble, parce qu’il était le seul artiste en qui j’avais confiance à 100%. Et je dirais : « Avez-vous un parachute? »et il dit: « Je pense que oui. »Eh bien, cette fois, il ne l’a pas fait. Et Leah Reid le dit mieux, elle dit: « Cela semblait probablement être une bonne idée quand il est allé dans la rivière. Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas. »
La Q&A de Dave Lory a lieu à L’Astral (305 Sainte-Catherine Ouest), le lundi 18 juin à 19h. Les billets à l’avance sont de 24 plus plus les frais, disponibles ici. Jeff Buckley : De Hallelujah au Dernier Au revoir est disponible dès maintenant.
