Par Kirk Lang
Joseph « Mojo » Morganfield sait qu’il a de grosses chaussures à remplir. Le plus jeune fils de Muddy Waters, il est conscient du fait que son père jette une longue ombre. « Mojo » avait également vu deux frères aînés s’imposer comme des interprètes de blues chevronnés alors que lui-même n’était pas encore prêt à prendre le micro. Cependant, les temps ont changé.
Morganfield a travaillé dur ces dernières années pour perfectionner son métier. Il y a eu des leçons de chant, des répétitions sans fin avec son groupe The Mannish Boys et même une pratique constante à la guitare dans l’intimité de sa propre maison. Mais il faudra encore du temps avant que le public ne voie « Mojo » sur scène avec une Fender telecaster comme son papa légende du blues.
« Je ne vais pas m’embarrasser », a déclaré Morganfield. « Je me suis entraîné et j’y arrive, mais oui, quand il sera temps, je sortirai définitivement ma guitare. »
Il a ajouté : « Je pourrais assez bien jouer pour ne pas m’embarrasser mais alors mes standards sont un peu plus élevés (étant le fils de la légende). »
Morganfield a parcouru un long chemin depuis les performances à micro ouvert dans les bars de l’Indiana et de Westmont, dans l’Illinois, où il s’est coupé les dents il y a quelques années. En fait, Morganfield devait se produire à l’étranger pour la première fois plus tard cette année. Mais ensuite, la pandémie de Coronavirus a mis le pays et le monde en confinement.
« Je devais aller en Europe à l’automne », a déclaré Morganfield, qui a ajouté qu’il avait reçu des offres pour se produire dans d’autres lieux lointains dans le passé, mais les a refusées parce qu’il ne se sentait pas encore à 100% en tant qu’artiste.
« Je suis prêt maintenant », a-t-il dit.
Morganfield et son groupe The Mannish Boys affûtaient leurs compétences avant le Coronavirus, avec l’intention de frapper le studio pour enregistrer leur premier album complet. Cet album, tout comme les premières performances de Morganfield en Italie, en Allemagne et en France, devra attendre. Ce n’est pas grave. La carrière de Morganfield évolue à un rythme rapide. Un petit ralentissement lui donnera le temps de réfléchir à ses bénédictions. Il y a seulement trois ans, il a fait ses débuts au Chicago Blues Festival, en tant qu’invité vedette de son frère Big Bill Morganfield.
« Il m’a donné ma première opportunité et ensuite nous l’avons tuée avec ‘Mannish Boy. » » dit Morganfield, ajoutant : « C’était phénoménal. Je l’ai en vidéo. Je pense l’avoir regardé un million de fois. C’était ma première introduction au monde du blues. »
Avant cela, c’était la petite salle des micros ouverts avec des artistes de tous genres en lice pour attirer l’attention des clients. Mais quand il est monté sur la scène Budweiser avec son frère aîné au Festival de blues de Chicago, il a vraiment réalisé: « Je pouvais le faire », a-t-il déclaré.
Morganfield est depuis devenu musicien à temps plein, bien que le verrouillage dû au Coronavirus l’ait forcé à reprendre un travail normal, car le divertissement en direct est actuellement interdit.
» Je dois faire quelque chose « , dit-il. « Je ne peux pas être enfermé dans cette maison. J’ai un travail essentiel et je vais le garder jusqu’à ce que je puisse revenir et commencer à jouer. Mais avant le virus, j’étais à plein temps avec la musique. »
En 2018, Morganfield sort un EP intitulé « Mojo » Risin qui contient deux nouvelles chansons et deux coupes du catalogue de son père.
» J’en suis vraiment fier « , a-t-il déclaré. « Moi, j’ai côtoyé le blues toute ma vie. J’étais le seul fils que Muddy ait élevé.
» J’allais donc aux répétitions et aux concerts et j’étais à la maison quand il pratiquait ou que les gens me rendaient visite. Mais juste en étant autour de lui, j’ai toujours eu ce désir de jouer. »
Morganfield a ajouté : » Mais vous savez, la vie arrive. Je me suis mariée et j’ai commencé à avoir des enfants. Et je suis père de sept enfants, donc je ne pouvais pas vraiment compter sur des concerts pour m’occuper de mes enfants, alors j’ai eu un 9 à 5. Maintenant que mes enfants sont plus âgés, à l’université et qu’ils ont des bébés, c’est le moment idéal pour moi de poursuivre la musique. C’est toujours dans mon cœur et ça l’a toujours été. »
Les prouesses athlétiques de Morganfield ont également entraîné la mise en veilleuse de la musique. Il a reçu une bourse pour jouer au basket-ball à l’Université du nord de l’Iowa.
« Quand j’ai commencé à jouer au basket, j’ai arrêté de faire mes cours de guitare, ce que mon père n’aimait pas », a déclaré Morganfield. « J’étais l’un des meilleurs joueurs à ce moment-là, alors j’ai fait un tour complet. Il était fier de moi. Ne vous méprenez pas, mais il ne voulait pas me voir poser ma guitare. Pas le moins du monde. »
La graine à jouer a été cousue à Morganfield lorsqu’il était un jeune enfant, vers l’âge de 11 ou 12 ans, lorsqu’il a commencé à accompagner son père à des spectacles pendant l’été. Son père l’a toujours autorisé à monter sur scène pour le dernier numéro.
» Il clôturait son spectacle avec » J’ai fait travailler Mon Mojo. »Il m’appelait là-haut et je faisais cette chanson avec lui, ce qui était génial », a déclaré Morganfield, ajoutant: « Il se fâchait contre moi parce que je prenais parfois le micro et j’allais à l’autre bout de la scène pour que je passe plus de temps au micro (rires). Mais ensuite il avait ce regard qu’il me donnait. Je savais ramener ça. »
Morganfield garde de nombreux bons souvenirs de son enfance avec Muddy, y compris lorsqu’ils ont déménagé de Chicago à Westmont, dans l’Illinois, vers 1973 ou 1974.
» Je venais d’une région à prédominance noire, le centre-ville « , a-t-il déclaré. « Quand nous avons déménagé à Westmont, je me souviens avoir entendu des grillons et je ne savais pas ce qu’ils étaient. Parlez d’un choc culturel, non? Tout était blanc. Je suis arrivé en troisième année et ma famille, mes frères et sœurs et moi, nous étions la seule famille noire de la ville. »
» Mais c’était l’un des meilleurs mouvements de mon père, pour être honnête. J’ai reçu une excellente éducation, que je n’aurais pas reçue dans une école de Chicago « , a déclaré Morganfield. « J’ai juste eu plus d’opportunités. Et puis il m’a sorti d’une zone infestée de gangs. La région que nous avons quittée était une bénédiction de partir. »
Morganfield se souvient également des appels téléphoniques des membres des Rolling Stones, Johnny Winter, « Pops » Staples, Buddy Guy, ainsi que des visites d’artistes de blues de Chicago respectés, et aussi du dieu de la guitare rock Eric Clapton. C’est à ce moment que « Mojo » a commencé à vraiment comprendre que son père était plus qu’un simple interprète de blues.
» Je n’en connaissais pas l’essentiel « , dit-il. « Je ne savais pas à quel point il était célèbre. Pour moi, il était juste mon père et il était musicien et il chantait du bluesBut Mais la première fois que j’ai rencontré Eric Clapton, je pense que cette chanson « I Shot the Sheriff » était sortie, et c’était l’une de mes chansons préférées, donc pour lui d’être chez moi était incroyable. Puis j’ai commencé à réaliser que mon père était un mauvais mec. »
Des trois interprètes de sons of Muddy Waters, chacun apporte sa propre chose sur scène. Big Bill Morganfield chante et joue de la guitare comme son père et Mud Morganfield se colle à peu près au chant (bien qu’il ait sorti la basse au cours des deux dernières années), car il a la chance d’avoir une voix très proche de celle de son père. Qu’apportera Joseph?
« J’apporte du charisme », a déclaré Morganfield, qui a l’air beaucoup plus jeune que ses 56 ans. Quand on lui demande s’il prend soin de lui-même, il suppose que c’est juste « un bon ADN. »
« Ma mère (Lucille McClinton) était une belle femme », a-t-il déclaré. Morganfield dit qu’il a beaucoup d’énergie et que la plupart de ses spectacles sont « optimistes. »Alors que Mud Morganfield reste à peu près fidèle au son Muddy Waters de l’époque des Chess Records, « Mojo » prévoit une sorte de modernisation.
« Je pense que c’est ce dont on a besoin maintenant « , a-t-il déclaré. « Je travaille sur mon album et j’ai de nouvelles chansons et ça va montrer une autre facette de moi et ce que je veux devenir. J’essaie toujours de trouver ma propre identité au moment où nous parlons. »
Morganfield a été intronisé à deux reprises au Chicago Blues Hall of Fame, en tant qu’ambassadeur du blues et en tant que partisan du promoteur du blues (Morganfield est un porte-parole de la succession de son père).
» Maintenant, je veux y entrer en tant qu’artiste. C’est mon prochain objectif « , a-t-il déclaré.
Morganfield est concentré et motivé, mais il est aussi réaliste. Bien qu’il soit la lignée des great Muddy Waters, il admet qu’il a encore beaucoup à apprendre.
« Je ne vais pas me moquer de moi-même ou me tromper », a-t-il dit. » J’ai beaucoup à apprendre mais je fais de grands progrès. »
Que reste-t-il à apprendre ou à améliorer ?
« Maintenant, c’est juste de l’expérience à peu près. Aller là-bas et le faire maintenant « , a déclaré Morganfield. « Plus je le fais, plus je vais affûter mon métier, et c’est quelque chose que vous ne pouvez pas acheter ou que vous ne pouvez pas pratiquer. Tu dois juste sortir et le faire. »
© Copyright 2020 Kirk Lang et Joseph « Mojo » Morganfield. Tous Droits réservés.
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Kirk Lang est un chercheur en musique, historien et écrivain basé dans le Connecticut, aux États-Unis. Il est l’un des principaux contributeurs de ‘EarlyBlues.com ‘et rédacteur en chef et inspiration pour la création de ‘EarlyR &B.com « . Sa biographie est disponible ici et il peut être contacté ici: [email protected]
