À l’époque médiévale, les épouses royales étaient souvent assez jeunes lorsqu’elles se mariaient, bien que la consommation soit généralement interdite jusqu’à ce qu’un âge plus approprié soit atteint. Un certain jeune pont pourrait sonner une cloche en tant que fondateur de la dynastie Tudor. Lady Margaret Beaufort s’est mariée pour la première fois alors qu’elle n’avait que 12 ans. Un autre « mariage » s’est produit alors qu’elle n’en avait qu’un, mais elle n’a jamais reconnu ce mariage avec John de la Pole et il a été dissous avant l’âge de quatre ans. À l’âge de 12 ans, Margaret était mariée à Edmund Tudor, 24 ans. Le mariage fut certainement consommé car Margaret était enceinte de 7 mois lorsqu’Edmund mourut de la peste le 3 novembre 1456. Margaret a eu un accouchement particulièrement difficile, probablement en raison de son âge et a failli mourir. Elle a donné naissance au futur Henri VII le 28 janvier 1457, mais bien qu’elle se soit mariée deux fois de plus, elle n’a plus jamais eu d’enfants, peut-être rendus stériles par l’accouchement difficile.
Son histoire montre à quel point le mariage pouvait être périlleux pour les jeunes filles, mais ces dangers n’avaient jamais empêché les princesses tout juste sorties de leurs berceaux d’être utilisées comme pions de mariage.
Quarante-cinq ans avant Marguerite Beaufort, il y avait Isabelle de Valois. Isabelle était la fille de Charles VI, roi de France et d’Isabeau de Bavière, née le 9 novembre 1389 au Louvre à Paris. Elle serait leur aînée survivante. Dans une tentative de paix entre l’Angleterre et la France, Isabelle devient la seconde épouse de Richard II le 31 octobre 1396. Richard avait 29 ans et était veuf. Sa première épouse avait été Anne de Bohême, morte de la peste le 7 juin 1394. Isabella n’avait que six ans au moment de son mariage.
Isabella et Richard le jour de leur mariage.
Domaine public
Ils ont peut-être développé une amitié mutuelle, malgré la nature politique du mariage. Isabelle a été faite Dame de la Jarretière en 1396 et elle a reçu un couronnement à l’abbaye de Westminster l’année suivante. Richard a essayé de la protéger pendant qu’il était en campagne, en la déplaçant au château de Portchester. Cela montre qu’il s’occupait d’elle au moins un peu. Le mariage n’était cependant pas très populaire, car un héritier était désespérément nécessaire et Isabella n’en fournirait certainement pas dans un avenir proche.
De plus, en raison de son âge, elle n’a pas eu beaucoup d’influence politique. Isabella passe la majeure partie de son temps sous la tutelle de Margaret de Courcy loin de son mari. Il lui rendait visite de temps à autre et elle le vit probablement pour la dernière fois au printemps de 1399 alors qu’elle était à Windsor. Il lui avait embrassé la main et avait promis qu’il la laisserait bientôt venir en Irlande.
Pendant l’absence de Richard, Henry Bolingbroke vit sa chance. Richard a été forcé d’abdiquer et Henry Bolingbroke est devenu Henri IV. Richard a été arrêté et il est mort au château de Pontefract en février 1400, peut-être de faim.
Isabella était maintenant veuve à l’âge de 10 ans. Le nouveau roi Henri avait prévu de la marier à son fils, mais Isabelle se mit en deuil et l’ignora courageusement. Ce serait sa plus jeune sœur Catherine qui épousera le fils du nouveau roi en 1420. Comme elle n’avait pas atteint l’âge du consentement au mariage, elle n’était techniquement pas une reine douairière et ses parents étaient frénétiques de la voir rentrer chez elle. Ils l’ont exhortée à ne pas épouser qui que ce soit recommandé par le roi anglais. Isabella a demandé une audience avec Henry lui-même, ce qui a été accordé.
‘En cherchant à obtenir notre but des autres, c’est un effort ordinaire de déplacer l’éther par des prières pittie, ou par des promesses d’espoir, ou par des menaces de peur. Mais comme pour les hommes cruels et ambitieux et dans leur opinion puissante, ces moyens sont d’une petite force, donc avec eux dont la misère est sous toute vie, ils ne peuvent être d’aucune utilité. Étant donc maintenant dans cette détresse qu’il ne reste plus rien à désirer ni à penser à obtenir, je ne suis venu que pour vous rappeler, ce qui bénéficie de l’ingratitude dont vous avez besoin, afin que, dans ma forme la plus lourde, je puisse concevoir cette vaine satisfaction de vous avoir repris ouvertement à votre visage.’
Et bien que l’ambition (un humour peu rassurant) ait jusqu’ici aveuglé votre jugement, la honte vous fera court-circuiter que vous avez une apparence d’honneur posée sur vous par quelques flatteurs qui seront facilement escamotés par ces infamies que nos justes plaintes embraseront à travers le monde. Votre propre conscience vous tourmentera également et vous obligera à vous condamner aux punitions les plus sévères que méritent la trahison et le parricide. Et même s’il peut sembler par succès que dieu, dans son jugement secret, a favorisé vos procédures, assurez-vous que votre moi ne les a pas favorisées. Mais votre domination commencée par la cruauté se terminera en vous, ou dans votre progenie, par le mépris. Quant à mon déshonneur, je n’offenserai pas la loi de la modestie en étant envahi par le souvenir, étant pleinement destiné à rendre compte de toute honte de fortune par la suite, mais je fais un peu de doute, mais il sera également apaisé d’être immédiatement recomposé par la vengeance.’ (pris à la Reine d’Angleterre, De Boudica à Élisabeth d’York, par Elizabeth Norton)
En mai 1401, Henri IV promit de rendre Isabelle en France avec ses bijoux et ses biens et elle fut remise à Calais le 21 juillet 1401.
Elle se marie une seconde fois en mai 1406 avec son cousin, Charles d’Orléans, futur duc d’Orléans. Trois ans plus tard, sa vie a été écourtée. Isabelle meurt le 13 septembre 1409 après avoir donné naissance à son unique enfant, Jeanne. Isabelle est d’abord inhumée à Blois, avant d’être transférée à la chapelle d’Orléans dans l’église des Célestins à Paris. Ce fut une fin triste et malchanceuse pour une femme, qui était autrefois une jeune mariée et une reine.
Et la Reine d’Angleterre, De Boudica à Elizabeth d’York, par Elizabeth Norton est publié (2015) par Amberley.
Crédit photo: https://en.wikipedia.org/wiki/Isabella_of_Valois#/media/File:Isabela_richard2.jpg Téléchargé par https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Acoma
