Le sort des Appartements d’Ithaca East a été scellé le mois dernier lors d’une audience publique du Conseil de planification de la ville d’Ithaca, qui a examiné les plans de Cornell pour démolir le complexe abritant des étudiants professionnels et diplômés d’ici la fin du mois de mars.
Les appartements, une série de maisons de ville qui abritaient autrefois 200 occupants, ont été fermés aux nouveaux locataires l’automne dernier en raison des coûts d’entretien croissants. La démolition devrait durer entre 8 et 12 semaines.
Ouvert pour la première fois en 1972 après que Cornell a transféré le terrain à un promoteur immobilier local, l’installation de 82 unités a été louée à des résidents de niveaux de revenu faible à moyen pendant 40 ans, a déclaré Bruce Abbott, l’ancien propriétaire du complexe, au Ithaca Journal. Pendant cette période, le complexe d’appartements a été maintenu sous contrôle des loyers par l’État et le gouvernement fédéral.
Mais en 2013, le complexe a été converti en un mélange de logements pour étudiants et à faible revenu – et, par conséquent, les taxes foncières et les coûts d’entretien ont explosé.
« Je ne peux plus subventionner personnellement la propriété », a déclaré Abbott. « Ajoutez à cela l’âge des bâtiments et le coût accru des réparations et des remplacements, et j’ai conclu que c’est le moment de s’incliner gracieusement. »
En conséquence, Abbott a accepté de quitter et de restituer la propriété à Cornell, neuf ans plus tôt que la cession prévue en 2028.
Cependant, avant que l’Université ne reprenne la propriété du complexe, Cornell a appris que « les coûts d’exploitation associés au site vieillissant étaient extrêmement élevés », selon Jeremy Thomas, directeur principal de l’immobilier de Cornell, qui a décrit le site comme étant en mauvais état.
Citant la détérioration des façades, la présence d’amiante dans les matériaux de construction intérieurs, une unité brûlée et un certain nombre d’autres infractions au code, Thomas a déclaré que « compte tenu de l’état de la propriété, la réutilisation des installations existantes n’est pas possible. »
Le destin ultime du site, cependant, n’est toujours pas gravé dans le marbre. Bien que Cornell ait discuté avec un certain nombre de promoteurs — peut—être dans le but de construire des logements pour étudiants diplômés -, il n’est pas clair si un tel projet serait financièrement viable, du moins à court terme.
« L’économie d’un tel projet est difficile, et Cornell ne sait tout simplement pas pour le moment si ce développement potentiel, un autre développement potentiel ou aucun développement du tout se produira », selon l’Université.
