New York City parle d’un nouveau bar qui ne sert que du kava — un extrait de plante médicinale destiné à « détendre et calmer » le buveur.
Ma collègue a essayé le kava lors d’un récent voyage à Hawaï et s’est amusée. Elle a dit que cela l’avait rendue « incroyablement détendue » et l’avait mise dans une « humeur fantastique », alors j’étais intriguée.
Le kava est classé comme psychotrope ou psychoactif, ce qui signifie qu’il modifie votre état d’esprit ou de corps. Les avantages incluent une anxiété réduite, une augmentation de la qualité du sommeil et une concentration mentale accrue. Le kava ressemblait à une alternative intéressante à l’alcool (ou au cannabis, une autre plante pyschotrope populaire) et j’étais excité de passer une soirée relaxante et d’essayer quelque chose de nouveau.
Ma collègue Madison et moi sommes allés au bar, bien nommé Kavasutra, pour faire l’expérience de la boisson par nous-mêmes.
Lorsque nous sommes arrivés à Kavasutra, nous avons été accueillis avec ce panneau:
À l’intérieur, le bar était faiblement éclairé, avec des boiseries et un décor sur le thème du tiki associés étrangement à des écrans plats lumineux jouant des vidéos de la nature en boucle sans son.
Le barman, Chopper, s’est lancé dans son spiel, semblable aux petits caractères de la carte du bar : « Le Kava est un anti-anxiété et un antidépresseur naturel. Le kava a une tolérance inverse, ce qui signifie que vous commencez avec une tolérance élevée au kava et que vous devez boire une dose plus élevée vos premières fois. »
Cela signifiait que nous aurions peut-être besoin de boire quatre tasses, alors qu’un client régulier n’en aurait besoin que d’une ou deux pour le même effet. Le site de Kavasutra le dit sur la boisson: « Le Kava est une alternative saine et sûre à l’alcool et peut fournir certains des mêmes effets relaxants et sédatifs sans altérer l’esprit d’une personne ni élever ses émotions. »
Chopper a recommandé le « Ed Shell » pour les débutants, le premier verre du menu ci-dessous:
Le Kava Archie est défini comme le kava « haut de gamme » des îles Salomon. Selon le menu, il est « fort, lisse et plus durable que tout autre. »Le kava Archie est traditionnellement préparé, ce qui signifie que la racine de kava est broyée pour libérer du liquide, et ce liquide est ensuite mélangé à de l’eau et servi le plus rapidement possible.
Ce gif est de mauvaise qualité mais vous pouvez voir le morceau de kava grossièrement haché passer dans un broyeur et devenir une pâte.
Support non pris en charge par AMP.
Appuyez sur pour une expérience mobile complète.
La pâte de kava est placée dans un sac en filet et filtrée dans l’eau par pétrissage.
Support non pris en charge par AMP.
Appuyez sur pour une expérience mobile complète.
Le kava en poudre est simplement la racine déshydratée broyée en une poudre concentrée « instantanée ». La coque Ed combine ces deux préparations pour une boisson plus forte.
La dernière chose que Chopper a demandée avant de servir le kava était de savoir si nous avions bu de l’alcool ou non. Puisque le kava est traité par le foie, Chopper nous a dit que le mélanger avec n’importe quel type d’alcool pouvait vous donner le vertige. Kavasutra déconseille fortement de consommer du kava même après un seul verre de vin.
Notre kava a été servi dans de petits bols sombres, avec une tranche d’ananas brillante sur le côté. Le liquide de couleur sable était un peu mousseux et nuageux et on nous a dit de boire les boissons aussi rapidement que possible.
Le but de l’ananas était immédiatement clair — il soulageait ce qui ne peut être décrit que comme le goût de la saleté médicinale.
En moins d’une minute, Madison et moi avons remarqué une sensation d’engourdissement et de picotement rampant sur nos bouches, semblable à la sensation d’avoir une injection de novocaïne chez le dentiste. Les effets évidents se sont arrêtés là, cependant, car environ 30 minutes plus tard, nous avons dit à Chopper qu’aucun de nous ne se sentait très différent.
En repensant à la règle de la « tolérance inverse », Chopper a vérifié notre commande précédente (une coquille Ed pour moi et un triple coup pour Madison) avant de suggérer d’échanger les commandes de boissons pour notre deuxième tour et nous avons accepté. La facture s’élevait à environ 50 $.
Pendant mon trajet en bus à la maison, mon estomac a commencé à être terne et douloureux. Au moment où je suis rentré à la maison et sur mon canapé, la sensation était une nausée à part entière. Quelques minutes plus tard, je suis devenu — sans trop être graphique — malade physiquement.
J’ai appris plus tard que Marguerite Preston, journaliste mangeuse, avait fait sa propre expérience du kava en juillet, lors de l’ouverture de Kavasutra. Elle décrit une première expérience similaire à la nôtre :
…en attendant sur le quai du métro, j’apprends autre chose d’important sur le kava: ce n’est pas une bonne idée de boire (surtout pour la première fois) à jeun. Je vomis un peu dans une poubelle. Mais la sensation caoutchouteuse me suit jusqu’à Brooklyn.
J’ai appelé Kavasutra quelques jours plus tard pour me renseigner.
J’ai dit à Chopper que j’avais bu à jeun et il m’a informé que ce n’était pas le meilleur mélange, surtout pour les débutants, mais que ma réaction n’indiquait pas la nuit d’un buveur de kava moyen.
Il nous a encouragés, moi et Madison, à retourner à Kavasutra, nous recommandant de nous présenter avec l’estomac plein, et de réduire nos commandes à des coups doubles plus faibles et de n’avoir qu’une tasse toutes les heures environ.
Nous sommes revenus, et après avoir bu la boisson et mangé rapidement la tranche d’ananas, j’espérais que des respirations profondes et de l’eau apaiseraient les nausées réflexives de mon estomac. Le souvenir de ma première expérience était trop fort, et que ce soit un effet placebo ou non, je me sentais mal à l’aise.
Nous avons attendu une heure avant de commander deux « margaritas » au kava, décrites comme une boisson à base de roues d’entraînement qui contenait moins de punch terreux que les autres boissons. Bien que la margarita était certainement plus agréable, j’avais toujours cet arrière-goût familier de kava dans ma bouche.
Madison et moi n’avons pu terminer qu’un tiers du verre avant d’abandonner.
Après ma deuxième visite à Kavasutra, j’ai pu observer davantage les sensations attendues — une sensation de relâchement et de détente dans mon corps accompagnée de légers picotements. S’enfoncer dans mon siège de métro lors du retour à la maison me semblait calme et confortable.
Mais la peur d’être malade persistait au fond de mon esprit, empêchant une véritable relaxation.
Mon plus gros problème avec le kava? Les débutants n’ont les recommandations des barmans que s’ils ne connaissent pas le kava et ses utilisations. Je crois fermement qu’en plus de demander si c’est la première fois qu’une personne boit du kava et si elle buvait de l’alcool auparavant, les serveurs de n’importe quel bar à kava devraient demander aux clients s’ils ont mangé récemment.
Mon verdict – Je ne boirai plus jamais de kava car ma première expérience a assombri mon système contre le goût. Mais les nouveaux arrivants à la boisson naturelle devraient garder l’esprit ouvert et l’estomac plein.
