Vous avez rapporté l’interview de John Lennon en 1968 que j’ai publiée dans The New Statesman, qui tournait autour de la réponse « furieuse » de Lennon à une lettre l’attaquant lui et sa chanson Revolution pour avoir été « défavorablement comparé au journal de Mrs Dale de la radio de la BBC » (Day in the life: L’entretien de six heures de Lennon avec student révélé,17 Décembre).
L’article dit que Lennon était « enragé » par la lettre, dans le « journal radical de Tariq Ali » Black Dwarf. Comme vous le dites, « Les Beatles auraient peut-être changé leur image, mais n’avaient rien perdu de leur feu, a insisté. »Et en janvier 1969, dans sa propre lettre au magazine, Lennon a exprimé son irritation d’être « coché » par « des frères dans une putain de prose sans fin ».
Mais dans la conversation proprement dite – déclenchée lorsque je lui ai montré la lettre, qui était si condescendante que je savais que cela allait forcément le faire avancer -, la réponse de Lennon était d’abord dédaigneuse, sans surprise étant donné que c’était la première fois qu’il la voyait. Il n’était pas un lecteur régulier du journal d’ultra-gauche d’Ali : en fait, la lettre ouverte qui lui était adressée était parue un mois avant l’interview.
Mais l’idée qu’au moment où John Lennon a été abattu en 1980, il » avait depuis longtemps fait la paix avec Tariq Ali et retrouvé ses lauriers radicaux « , est fausse. Il est vrai que Lennon a flirté avec la gauche au début des années 70, principalement à New York, employant ses talents d’auteur de chansons et de rhétorique pour la cause de la justice et la promotion de la paix.
Il est donc peut-être approprié que vous citiez l’interview que Lennon a faite avec Ali et Robin Blackburn pour Red Mole en 1971, à l’effet que « Lennon était d’accord avec Ali qu’il devenait « de plus en plus radical et politique » ».
Mais c’était en 1971. Le radicalisme politique de Lennon était en fait une affaire relativement éphémère, comme le savent les lecteurs de sa collection d’écrits (principalement) de la fin des années 1970, Skywriting by Word of Mouth.
Lennon a beaucoup regretté son association antérieure avec la gauche radicale, comme le montre clairement le contenu du chapitre intitulé « Nous aimerions tous voir le plan » (citant la Révolution de la chanson).
En écrivant en 1978, il a déclaré: « La plus grande erreur que Yoko et moi avons commise à cette époque a été de nous laisser influencer par les « révolutionnaires sérieux » machos et masculins, et leurs idées folles de tuer des gens pour les sauver du capitalisme et / ou du communisme (selon votre point de vue). Nous aurions dû nous en tenir à notre propre façon de travailler pour la paix: lits, panneaux d’affichage, etc. »
Le don principal de Lennon était d’écrire et d’enregistrer des chansons qui communiquent avec des millions de personnes d’une manière qu’aucun credo politique idéologique – de gauche ou de droite – ne pourrait jamais.
Dans le livre que j’écris sur la relation entre les chansons de Lennon et sa vie, j’explore le pouvoir communicatif de sa musique. Le livre s’appuie également sur mes souvenirs des 75% de l’interview de Lennon qui n’ont pas encore été révélés – votre journaliste ne pouvait pas savoir que ce qui est apparu dans le New Statesman est loin d’être « la version complète ».
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