Jamal est surtout connu pour être le pionnier de SBTV, une plate-forme musicale et culturelle en ligne, la première au monde. Une publicité Google Chrome aux côtés de Lady Gaga et Justin Bieber. Machines à sous sur la liste Times Young Power et le Top 30 des jeunes dans les médias numériques du Guardian. Sir Richard Branson sur la numérotation abrégée. Et le prince Charles. Les couvertures de la Vie intelligente et câblées. Un YouTuber pionnier, sortant un livre et un jeu interactif, Self Belief: The Vision, un best-seller numéro un. Collaborations et projets avec Burberry, Puma, BAFTA, YouTube, Cannes Lions, TEDx, MTV, The Prince’s Trust et Topman. Jamal a eu des interviews au 10 Downing Street, ainsi que de la musique pour la Fondation Bill Clinton. Jamal a fait campagne pour l’activisme autour du VIH, de la criminalité, de l’entrepreneuriat, de la santé mentale et de l’engagement social. Le Prix d’affaires St Vincent a été une réalisation importante dans la carrière de Jamal, en constante diversification, ainsi que son accomplissement le plus fier à ce jour; devenir membre de l’Ordre de l’Empire britannique en 2014.
Avant même d’avoir atteint la mi-vingtaine, les plus grands succès de Jamal Edwards étaient impressionnants. En février 2007, âgé de 16 ans, il a d’abord téléchargé une vidéo sur une nouvelle chaîne en ligne appelée YouTube. En une décennie, SBTV était devenue sans doute la plateforme musicale et lifestyle la plus connue et certainement la plus influente du Royaume-Uni. Canal vidéo initialement axé sur la ville, il a permis de casser des artistes allant de Dave à Ed Sheeran et a donné une plate-forme puissante à des talents comme Kano et Skepta. En 2013, SBTV – un pionnier pour la façon dont les fans consomment de la musique dans le paysage numérique – a été évalué publiquement à 8 millions de livres sterling. Au moment d’écrire ces lignes, les vues musicales cumulées de SBTV avoisinent les trois quarts de milliard.
Et pour son prochain tour?
Maintenant, Jamal Edwards a doublé sa campagne précédente et redonne encore plus. Fier londonien de l’Ouest, Edwards a lancé Jamal Edwards Delve (JED) en 2019, une série de clubs de jeunes dans des communautés partout à Londres.
« Je n’allais en faire qu’un, sur le domaine de Friary Park à Acton, mais j’ai fini par en créer quatre », commence-t-il, sa passion de marque faisant tomber les mots et l’excitation de lui. » Deux sont des centres d’accueil, l’un est consacré à la musique et aux médias, l’autre au sport. J’ai engagé plus de 150 enfants au cours des 14 semaines depuis le début, mais j’y travaille depuis 18 mois. J’ai dû faire toutes les vérifications, dialoguer avec le conseil, obtenir la permission, obtenir du financement. Mon objectif principal est d’amener les enfants à travailler ou à faire un apprentissage. Que vous souhaitiez être avocat, musicien ou footballeur, je veux aider à relier les points. »
Cela s’appelle Plonger parce qu’Edwards veut rester coincé et faire bouger les choses. Il veut réutiliser les anciens bâtiments des domaines, des centres pour les jeunes et des centres communautaires qui ont été fermés à l’ère de l’austérité en Grande-Bretagne. Tout droit sorti d’Acton, il veut maintenant travailler avec les arrondissements de tous les coins de la boussole – Hackney, Lambeth et Tower Hamlets ont déjà été en contact – pour créer des opportunités, des lignes de vie, des espaces sûrs, de l’espoir. Il assume lui-même les idées et puise dans ses propres expériences en tant que magnat de l’adolescence autodidacte.
» J’ai suivi un cours de cinéma à 14 ans, ce qui m’a donné un peu d’inspiration pour faire ce que je fais maintenant. Mais cet endroit est fermé maintenant. Alors, où peuvent aller ces enfants maintenant? Si les centres jeunesse ferment, ils sont dans la rue. Je veux créer un endroit sûr où ils peuvent venir apprendre, rencontrer de nouvelles personnes, acquérir des compétences. Et j’apprends aussi: je ne suis pas un travailleur de la jeunesse, alors je prends des cours sur les services à la jeunesse. Je suis aussi en voyage avec ces centres. »
Ce voyage implique également de solliciter le financement de certaines des organisations et marques avec lesquelles il a déjà collaboré.
« Google m’a aidé à me construire, alors je suis allé vers eux, et j’ai fait un travail de santé mentale avec le Wellcome Trust. Et une partie de leur mission consiste à amener des chercheurs en santé mentale à venir travailler avec des enfants, afin qu’ils soient également à bord. »
Edwards n’avait que 20 ans lorsque la publicité Google Chrome est sortie – une campagne qui a fait de lui un visage mondialement reconnu. Il ne va pas mentir: il a apprécié sa vingtaine, les projets et les avantages associés au fait d’être un créatif en demande. » J’étais tellement dans l’industrie de la musique, à chaque événement, tout le temps « , se souvient-il en souriant. « Mais j’étais aussi conscient que parce qu’une grande partie de ma vie était en ligne, je ne me suis jamais éteint. Ça me dérangeait un peu la tête. »
Toujours lié par les médias sociaux, obsédé par les clics sur les likes, les partages et les followers, a défini ma vie trop longtemps. Maintenant, je suis en meilleure santé tous azimuts – et le fait d’être en forme, d’être en bonne santé physique, m’a aidé.
Alors, il a pris le pied sur le gaz pour le peu, notamment pour être avec sa mère, la star de West End et Loose Women Brenda Edwards, qui était atteinte d’un cancer du sein. Mais maintenant, elle est rétablie, se bat en forme et embrasse une carrière qui, comme son fils, s’épanouit dans de multiples directions. « Je suis tellement heureux qu’elle ait du temps », dit-il.
Il a également été occupé à réorganiser et à redémarrer les différentes entreprises (ad) qui opèrent sous l’égide de SBTV. » Avant, c’était le chaos « , admet-il joyeusement. « Maintenant, c’est le chaos organisé. Nous consolidons, en mettant tout ce dans quoi je suis impliqué sous un même toit. L’année 2020 va être grande pour nous. J’ai fait tout ce travail de jeunesse en coulisses, parce que je voulais le faire fonctionner et être solide avant de commencer à en parler. Mais maintenant, je peux aussi commencer à parler d’autres choses. »
Certains de ces projets plus récents: il a travaillé avec la star de grime Capo Lee pour créer une vidéo de remix pour Chelsea FC. Il y a une aile de gestion d’artistes en développement, une amitié continue avec Ed Sheeran (« J’ai monté la vidéo de Dave et Paulo Londra pour « Nothing On You ». C’est juste une bonne relation de travail que Ed et moi avons depuis toujours « ). Et il est en discussion avec la BBC et YouTube à propos d’un projet d’archives en profondeur.
Du côté de la mode, il a récemment marché pour Hermès avec Adam Clayton de U2 et six autres » pionniers ». C’était la chose la plus gênante! » il rit. « Je n’avais jamais fait ça auparavant – j’ai marché derrière Lennon Gallagher, mais je l’ai fait trop vite et je suis entré accidentellement dans lui. Mais il m’a donné de bons conseils pour que je ne le fasse pas la prochaine fois! » il rit. « C’était une bonne expérience, et à l’arrière de cette sélection, je me suis demandé si je voulais faire des campagnes. Je participe à une campagne de Kurt Geiger sur le bord des bus ce mois-ci, puis je participe à chaque Primark le mois prochain. »
Pour Jamal Edwards, modèle réticent, c’est à la fois haut de gamme et high street. Ce qui est une encapsulation aussi soignée que les divers appels et aspirations d’un homme qui équilibre actuellement de nouvelles collaborations avec, à un extrême, YouTube et, à l’autre, le ministère de l’Éducation. « Je vais être ambassadeur d’une campagne intitulée Fire It Up, qui promeut l’apprentissage dans différentes catégories d’emploi. »Ensuite, il y a son travail avec Speakers for Schools, l’organisme caritatif de Robert Peston, pour lequel Edwards s’est récemment rendu dans une école du sud de Londres et a interviewé Naomi Campbell. Et il y a son autre ambassadeur, pour Mercedes Benz Classe X. Oui, il a un bon moteur. Oui, il peut maintenant conduire (enfin).
Et puis, et puis ?
« Plus de télévision, plus de films, redémarrage de l’activité musicale. J’ai toujours accès à des talents que les autres ne peuvent pas obtenir. J’ai encore les oreilles au sol, et je suis confiant de pouvoir encore trouver les prochains grands talents. « Mais le côté communautaire est la chose la plus importante pour moi », déclare Jamal Edwards, la passion recommence. « Je ne suis assis qu’au premier rang d’un spectacle de Victoria Beckham pour qu’un cadre supérieur de Google puisse me voir, voir mon profil, voir que je fais des choses et penser: « Nous devons aider ce gars avec ses projets.' »
Delve est donc le début du chapitre deux pour Jamal Edwards. Un enfant de la communauté qui, maintenant, en tant que self-made man, redonne à cette communauté. Ses plus grands succès, et ceux des jeunes que ses centres jeunesse aident déjà, sont encore à venir.
