Jane Cowl, également appelée Jane Cowles, de son nom original Grace Bailey, (née le 14 décembre 1883 à Boston, Massachusetts, États—Unis – décédée le 22 juin 1950 à Santa Monica, Californie), est une dramaturge et actrice américaine à succès de la première moitié du XXe siècle.
Grace Bailey a fréquenté le Erasmus Hall (1902-04), période pendant laquelle elle a fait ses débuts d’actrice à New York au théâtre de son mentor, David Belasco, dans Sweet Kitty Bellairs (1903). Elle adopte le nom de scène Jane Cowl à cette époque. Au cours des années suivantes, elle joue de nombreux petits rôles tout en étudiant le théâtre et en perfectionnant sa technique sous la direction minutieuse de Belasco. Elle a également suivi quelques cours à l’Université Columbia.
Cowl a été acclamée dans son premier rôle principal, en tant que Fanny Perry dans la production de Belasco de Leo Ditrichstein, Le mariage est-il un échec? (1909). Après deux saisons avec la Hudson Theatre stock company à Union Hill, dans le New Jersey, elle retourne à Broadway à l’automne 1910. L’échec de The Upstart a été suivi par le succès des Gamblers cette année-là, et en septembre 1912, elle a obtenu une étoile dans Within the Law. Common Clay fut également un succès pour elle en 1915. En 1917, Cowl apparaît dans le deuxième des huit films, la production de Samuel Goldwyn The Spreading Dawn. En février de la même année, elle a ouvert à Broadway dans Lilac Time, qu’elle avait écrit en collaboration avec Jane Murfin sous le pseudonyme « Alan Langdon Martin. »Lilac Time a été un succès modéré à New York et en tournée, et les deux efforts suivants de la paire, Daybreak (1917) et Information Please (1918), ont également été assez réussis. À la fin de 1919, Cowl ouvre dans Smilin’ Through, également écrit par » Martin « , qui est un phénomène théâtral, avec 1 170 représentations à Broadway (1919-22). Lilac Time (en 1928) et Smilin’ Through (en 1932 et 1941) ont été transformés en films. En 1922, elle a remporté un triomphe personnel dans Roméo et Juliette, dans lequel elle a établi un record du monde pour les productions shakespeariennes de 856 représentations consécutives. À cette époque, elle était acclamée comme la plus belle femme de la scène américaine. Après une série d’échecs, Cowl retrouve le succès dans Easy Virtue de Noël Coward à New York (1925) et à Londres (1926). Elle a également été un succès dans la comédie de Robert Sherwood La route de Rome (1927). The Jealous Moon (1928), qu’elle a écrit avec Theodore Charles, a eu un succès modeste. La vieille connaissance de John Van Druten, qui ouvrit en décembre 1940, fut la dernière série importante de Cowl. Pendant un certain nombre d’années par la suite, elle a joué dans des théâtres de stock et a essayé diverses reprises à travers le pays. Sa dernière apparition sur scène à New York est dans La Première Mme Fraser en 1948. En 1943, elle est apparue comme elle-même dans le film Stage Door Canteen (elle était codirectrice de l’actuelle Stage Door Canteen exploitée pendant la Seconde Guerre mondiale par l’American Theatre Wing), et son dernier film, Payment on Demand, est sorti en 1951.
