Janet Gyatso est une spécialiste des études bouddhistes avec une concentration sur l’histoire culturelle et intellectuelle tibétaine et sud-asiatique. Ses livres comprennent « Apparitions du Soi: Les Autobiographies secrètes d’une Visionnaire Tibétaine »; « Dans le Miroir de la Mémoire: Réflexions sur la Pleine Conscience et le Souvenir dans le Bouddhisme indien et Tibétain »; et « Femmes du Tibet ». Elle a récemment terminé un nouveau livre, « Être humain dans un monde bouddhiste: Une histoire intellectuelle de la médecine au début du Tibet moderne » (Columbia University Press, 2015), qui se concentre sur les modernités primitives alternatives et les conjonctions et les disjonctions entre les épistémologies religieuses et scientifiques dans la médecine tibétaine aux XVIe et XVIIIe siècles. Elle a également écrit sur le sexe et le genre dans le monachisme bouddhiste, et sur le mouvement actuel d’ordination féminine dans le bouddhisme. Les sujets précédents de sa bourse ont inclus la révélation visionnaire dans le bouddhisme; la lignée, la mémoire et la paternité; la philosophie de l’expérience; et l’écriture autobiographique au Tibet.
Gyatso a été président de l’Association Internationale d’Études Tibétaines de 2000 à 2006, et coprésident de la Section Bouddhisme de l’Académie Américaine de Religion de 2004 à 2010. Elle donne des cours magistraux et des séminaires avancés sur l’histoire, les rituels et les idées bouddhistes, ainsi que sur les pratiques littéraires tibétaines et l’histoire religieuse. Tant dans l’enseignement que dans l’écriture, elle s’appuie sur la théorie culturelle et littéraire et s’efforce d’élargir le spectre des ressources intellectuelles pour la compréhension de l’histoire bouddhiste et tibétaine. Elle est membre du Comité d’Étude de la Religion de la Faculté des Arts et des Sciences, du Département des Langues et Civilisations de l’Asie de l’Est et du Comité d’Études Intérieures Asiatiques et Altaïques, et participe activement au Forum d’Études Bouddhistes de Harvard. Elle est également impliquée dans le développement d’une nouvelle piste pour la formation de ministres laïcs bouddhistes et de dirigeants dans le programme de maîtrise en théologie de la Harvard Divinity School (HDS).
Gyatso a enseigné au Amherst College avant de venir à Harvard en tant que premier professeur Hershey d’études bouddhistes de la Divinity School. En juillet 2014, elle est devenue la doyenne associée de HDS pour le corps professoral et les affaires académiques.
