Alors que les nations de tous les continents se pressent vers la fin d’un long été dopé aux coronavirus, que les villes rouvrent et referment leurs économies, que les écoles et les universités ont repris et que certaines ont déjà arrêté l’éducation en classe au milieu de nouvelles épidémies, les objectifs épidémiologiques continuent de bouger et, avec eux, la capacité de savoir quand nous pourrions émerger de l’ombre de la pandémie.
Les masques sont la ligne de défense la plus visible contre le coronavirus pour les millions de personnes qui s’aventurent quotidiennement à l’extérieur pour des emplois essentiels de Manchester à Manhattan en passant par Mumbai – ou pour acheter de la nourriture et des fournitures et faire de l’exercice. Mais la distance physique est la barrière invisible mais encore plus cruciale contre l’infection, et la plus grande ressource pour organiser une reprise mondiale.
Les villes où il est possible de mener de nombreuses activités publiques de la vie en toute sécurité – tout en maintenant la distance de six pieds les unes des autres recommandée par les experts médicaux – peuvent faire la différence entre une reprise fulgurante qui perturbe la vie quotidienne, l’économie mondiale et les institutions démocratiques, et une réouverture soutenue et rapide qui permet aux nations de croître et de prospérer, et pas seulement de survivre.
L’espace ne devrait pas être la limitation de villes sûres et saines, et créer une ville de six pieds est un défi non pas d’épidémiologie mais de géométrie de la conception des rues. Dans la plupart des rues de la ville, maintenir une distance de six pieds est une impossibilité physique non pas parce qu’il n’y a pas assez d’espace, mais parce que l’espace de la rue est mal alloué. Environ 80% de l’espace public dans les villes sont ses rues, une superficie équivalente à des villes entières en elles-mêmes.
Au département des transports de la ville de New York, où j’ai été commissaire sous le maire Mike Bloomberg, nous avons considéré les 6 000 kilomètres de rues de la ville comme des actifs essentiels qui pourraient être utilisés pour plus que simplement déplacer et garer des voitures. En moins de sept ans, nous avons créé 400 kilomètres de pistes cyclables, sept lignes de bus rapides et lancé 70 places dans toute la ville – récupérant 180 acres d’anciennes rues. Nous avons agi rapidement, avec des projets arrivant en quelques jours ou quelques semaines et utilisant du matériel temporaire. Le résultat était un trafic qui se déplaçait aussi bien ou mieux qu’auparavant, le moins de décès de la circulation enregistrés dans l’histoire de New York et des améliorations substantielles des activités locales.
Les villes du monde entier ont depuis adopté ce manuel, et la récupération des voies était la première étape pour de nombreuses villes qui réagissaient à la pandémie. Des villes comme Milan, Paris et Londres sont sorties du confinement en transformant des centaines de kilomètres de rues et en créant un espace sûr pour marcher, faire du vélo et prendre les transports en commun.
Vilnius a été l’une des premières villes au monde à transformer l’espace routier en restaurants et cafés en plein air, offrant aux gens un endroit sûr pour s’échapper de chez eux et aux entreprises en difficulté un moyen de rouvrir. Le succès ultérieur des repas dans la rue dans des villes comme New York, Chicago et San Francisco révèle de nouvelles possibilités cachées dans les ruelles urbaines qui pourraient survivre à la pandémie et servir les villes dans leur renaissance.
Les rues à l’époque de la Covid-19 offrent le territoire précieux nécessaire pour déplacer davantage de nos vies intérieures vers l’extérieur – et pour réinventer nos avenues pour un nouveau siècle plus sûr, plus inclusif et équitable.
Alors que des millions d’enfants et de jeunes retournent à l’école et à l’université, des villes comme Paris et New York se réveillent avec l’espace ouvert offert par les rues adjacentes aux écoles pour devenir des salles de classe en plein air, des auditoriums scolaires ou des classes de gym. Et les pays du monde entier envisagent nerveusement des options pour permettre aux gens de voter en toute sécurité lors des élections, notamment aux États-Unis, où une élection présidentielle et au congrès se profile le 3 novembre.
Les rues peuvent être le socle de la reprise mondiale. La National Association of City Transportation Officials / Global Designing Cities Initiative a imaginé comment les rues pourraient être conçues pour servir les institutions vitales pendant et après la pandémie. Vu à travers une lentille à distance de sécurité, nous pouvons voir tout l’espace dont nous avons besoin dans nos rues.
Espace scolaire
Les rues peuvent être adaptées en zones d’instruction, ce qui permet de réduire la taille des classes à l’intérieur où l’espace peut être limité. Les routes peuvent être transformées en espaces de réunion et d’événements à l’échelle de l’école, en aires de rassemblement pour les enfants qui arrivent à l’école et en sortent, ou en terrains de jeux auxiliaires, ce qui permet de transformer les gymnases en salle de classe. Au lieu d’une infrastructure en dur, les salles de classe en bordure de rue fabriquées avec des matériaux mobiles peu coûteux peuvent être adaptées à différentes utilisations ou équipées d’équipements de chauffage et de refroidissement temporaires.
Espace de vote
Dans de nombreuses villes, une bibliothèque locale, un gymnase scolaire ou un autre bâtiment public sert généralement de lieu de vote dans le quartier. Les rues offrent des options similaires pour faire la queue en plein air et voter à grande échelle sans encombrement en attendant. Les bureaux gouvernementaux ouverts au public peuvent également rouvrir en déplaçant les opérations hors du bureau et dans les communautés, où elles peuvent être plus accessibles aux électeurs pour obtenir des licences, des permis et des informations sur l’accès aux services publics.
Espace commercial
Des zones dédiées et strictement appliquées pour la prise en charge immédiate des clients arrivant en voiture peuvent aider à réduire ou à éliminer le stationnement à long terme qui oblige les autres automobilistes à chercher un parking dans les rues secondaires. Les voies de trottoir peuvent également être converties en zones de livraison spécifiques à l’heure de la journée, permettant aux camions et aux camionnettes d’accéder librement au trottoir avant l’ouverture des magasins. Les entreprises peuvent convertir les rues en arcades réservées aux piétons et les groupes commerciaux du quartier peuvent aider à adapter les espaces pour attirer plus de clients dans la rue.
Espace de transport
Une seule voie de stationnement qui stocke quelques dizaines de voitures au ralenti pendant des heures, voire des jours, peut déplacer des milliers de personnes en bus, à vélo et à pied. Les voies routières peuvent également être réutilisées pour les pistes cyclables, permettant aux gens de se déplacer en toute sécurité sur des vélos, des vélos électriques et des scooters, et aidant à réduire l’encombrement des systèmes de bus et de métro de la ville. Un réseau de voies de bus peut permettre aux bus de circuler plus fréquemment et avec moins d’encombrement, ce qui soulage les trains et les tramways. Les anciennes voies de stationnement ou de conduite peuvent être adaptées pour offrir plus d’espace aux piétons pour marcher et faire la queue dans les entreprises sans s’encombrer les uns les autres.
La pandémie a révélé que les parcs à eux seuls ne suffisent pas à accueillir les habitants de la ville. L’idée même que les gens doivent se retirer de chez eux et se rendre dans un parc de destination est dépassée; les stratégies de création de lieux peuvent amener les parcs dans les rues du quartier.
Chaque ville contient des milliers d’hectares d’espace qui pourraient être utilisés pour des loisirs sains. Dans certains quartiers, les rues récréatives peuvent rendre les routes suffisamment sûres pour qu’un enfant puisse faire du vélo sans surveillance, tout en rendant la même route attrayante pour que les résidents puissent faire du jogging ou du vélo en toute sécurité et confortablement, ce qui réduit le nombre de personnes qui se rendent dans les parcs publics et les pistes pour faire de l’exercice.
Les différences entre un chemin de parc bordé d’arbres et de bancs et une rue de la ville peuvent être résolues par la conception et la réaffectation de voies à faible coût et à mise en œuvre rapide, les conceptions artistiques et l’aménagement paysager des rues, ce qui peut mettre un espace communautaire ouvert à la portée de chaque adresse.
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par e-mail
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger
