Janus Friis est un entrepreneur danois connu comme le co-fondateur de Skype, une application de télécommunications qui fournit le chat vidéo et les appels vocaux entre les ordinateurs, les appareils mobiles, les montres intelligentes et la console Xbox One via Internet.
Vie personnelle
Janus Friis est né à Copenhague, au Danemark, le 26 juin 1976. Friis était fiancé à Aura Dione, une artiste danoise, mais ils se sont séparés en avril 2015. En 2012, Friis a une valeur nette d’environ 1,3 milliard de dollars.
Début de carrière
Friis n’avait pas d’études supérieures régulières, abandonnant ses études secondaires avant de commencer un emploi chez CyberCity, l’un des premiers fournisseurs de services Internet au Danemark, en tant que service d’assistance. Friis a rencontré Niklas Zennström en 1996. À cette époque, Zennström supervisait Tele2 au Danemark et Friis a été embauché pour gérer son support client. Les deux ont travaillé ensemble à Tele2 pour lancer get2net, un autre FAI danois, et le portail everyday.com .
Après cela, Friis et Zennström ont choisi de quitter Tele2. En janvier 2000, Friis a emménagé dans le petit appartement de Zennström à Amsterdam, où ils ont commencé à développer KaZaA, la société responsable du logiciel le plus populaire à utiliser avec le protocole réseau de partage de fichiers FastTrack. En 2001, les deux ont développé le protocole FastTrack.
Des programmeurs estoniens de BlueMoon Interactive ont construit et développé KaZaA et FastTrack, y compris Jaan Tallinn, et ont été vendus à Zennström et Friis. La société néerlandaise Consumer Empowerment a introduit KaZaA en mars 2001, près de la fin de la première génération des réseaux P2P, caractérisée par la fermeture de Napster en juillet 2001.
Grâce à la technologie peer-to-peer à succès de KaZaA, Friis et Zennström ont cofondé Joltid, une société de logiciels développant et commercialisant des technologies d’optimisation du trafic peer-to-peer et des solutions peer-to-peer pour les entreprises. Friis est également co-fondateur d’un réseau qui vend de la musique commerciale aux utilisateurs de KaZaA appelé Altnet.
Skype
D’abord publié en août 2003, Friis et Zennström ont fondé Skype, en coopération avec Ahti Heinla, Priit Kasesalu et Jaan Tallinn, Estoniens qui ont développé le backend qui a également été utilisé dans l’application de partage de musique Kazaa. Le 29 août 2003, ils publient la première version bêta publique.
Financement
Le 1er janvier 2002, Skype a recueilli 250 000 angel lors de sa ronde d’anges auprès de Draper Richards. Le 1er août 2003, Bessemer Venture Partners a mené le tour de financement chez Skype avec un investissement de 1 à 2 millions de dollars; et Mangrove Capital Partners s’est également joint à ce tour. Le 1er mars 2004, Skype a levé 18,8 millions de dollars lors d’un tour de table de série B, mené par Index Ventures et DFJ, avec l’investisseur existant Mangrove Capital Partners.
En juin 2005, Skype a conclu un accord avec le portail Web polonais Onet.pl pour une offre intégrée sur le marché polonais. Le 12 septembre 2005, eBay Inc. convenu d’obtenir Skype pour près de 2,5 milliards de dollars en cash initial et en actions eBay, ainsi qu’une contrepartie potentielle basée sur les performances.
Le 19 novembre 2009, eBay a publié qu’il avait clôturé la vente de Skype, valorisant la société à 2,75 milliards de dollars. L’investisseur qui est l’acheteur et qui gérera une participation de près de 70 % est un groupe dirigé par Silver Lake Partners et qui comprend Joltid, la société de capital-risque Andreessen Horowitz et l’Office d’investissement du Régime de pensions du Canada. Le 16 avril 2010, Skype a levé 7,8 millions de dollars lors d’un tour de table. Le 10 mai 2011, Microsoft Corporation a acquis Skype pour 8,5 milliards de dollars. L’acquisition a été réalisée le 13 octobre 2011.
Le 14 juillet 2011, Skype a collaboré avec Comcast pour proposer aux abonnés de Comcast son service de chat vidéo via des téléviseurs HD. Le 17 juin 2013, Skype a publié un service de messagerie vidéo gratuit, qui peut être utilisé sur Mac OS, iOS, Windows, BlackBerry et Android. Le 2 août 2017, Skype s’est associé à PayPal pour accueillir la nouvelle fonctionnalité d’envoi d’argent. Il permet aux utilisateurs de transférer des fonds via l’application mobile Skype à l’aide de PayPal.
Entreprises ultérieures
Après avoir vendu Skype en 2005, Friis et Zennström ont poursuivi d’autres intérêts, Joost, un service de vidéo sur Internet qu’ils ont fondé en 2006. Joost a donné une grande variété d’émissions de télévision à la demande de fournisseurs de contenu de radiodiffusion et de télévision par câble établis. Cependant, il n’a pas réussi à devenir un rival sérieux de Netflix, Inc., YouTube et Hulu sur le marché de la vidéo sur Internet. En 2009, Friis et Zennström ont vendu Joost à Adconion Media Group, une société américaine de publicité en ligne.
En 2006, les deux ont fondé un fonds d’investissement appelé Atomico Ventures qui cherchait des entreprises technologiques européennes qui avaient l’avenir pour réussir sur le marché mondial. En 2010, Friis et Zennström ont créé un service de streaming musical par abonnement, Rdio. En 2015, Pandora a acquis les actifs clés du service pour quelque 75 millions de dollars. Rdio a également déposé une demande de protection contre les faillites dans le cadre de la transaction. En 2014, Friis et Heinla ont fondé Starship Technologies.
Prix
En 2006, le magazine Time a nommé Friis parmi les 100 personnes les plus influentes. En 2006, Friis a reçu le prestigieux prix « IT-prisen » (« Le Prix IT ») dans son pays d’origine, décerné par l’IDG et l’industrie informatique danoise, pour son travail et son innovation. Friis et Zennström ont également été les co-récipiendaires du Prix Wharton Infosys pour la transformation des entreprises 2006, décerné à des individus et à des entreprises qui ont utilisé les technologies de l’information d’une manière qui a changé la société ou l’industrie dans son ensemble.
