LE LAPIN
L’argentin Javier Saviola était un attaquant qui a été surnommé « le lapin » par ses compatriotes pour sa petite monture (mesurant seulement 5 pieds 6 pouces), fluide et acrobatique avec ses capacités d’esquive de balle. Bien que Saviola soit né en Argentine, mais en raison de son ascendance, il possède également la nationalité espagnole et a même brièvement joué pour certaines ligues espagnoles au cours de sa carrière. Dans un geste rare, Saviola est devenu l’adolescent le plus cher de l’histoire du football lorsqu’il a déménagé à Barcelone en 2001. Le porte-parole de Nike a pris une pause du football en 2015 et travaille maintenant comme entraîneur pour l’équipe andorrane du FC Ordino. Saviola n’a pas complètement pris sa retraite et prévoit toujours de reprendre le terrain de football si une opportunité intéressante se présente dans un avenir proche.
JEUNESSE
Javier Pedro Saviola Fernández est né à Buenos Aires, en Argentine, en 1981. Saviola a grandi dans la ville où il est né et a développé une forte passion pour le football. Beaucoup l’ont exclu en raison de sa petite taille, mais il a surmonté cela avec ses capacités de conduite de football saisissantes. À 16 ans, il a rejoint River Plate et au moment où il a atteint les 19 ans, Saviola avait rejoint le FC Barcelone en provenance de River Plate – pour une lourde somme de 20 M € – et jouait au football professionnellement. Au Barça, Saviola a marqué 21 fois lors de sa première saison. Pour Saviola, c’était un rêve devenu réalité lorsqu’il a joué aux côtés de son idole Lionel Messi en équipe nationale argentine de 2005 à 2007. Pendant son passage en équipe nationale, il a battu le record de Diego Maradona pour être le plus jeune joueur à terminer la saison en tant que meilleur buteur.
CARRIÈRE
Saviola a commencé et terminé sa carrière à River Plate en amassant un total de 196 matchs et 70 buts au cours de 8 saisons. Il a joué pour l’équipe argentine pendant 7 ans et a représenté son pays à la Coupe du Monde 2006, à la Coupe des Confédérations 2005 et à la Copa America 2004. Aux Jeux olympiques de 2004, Saviola a remporté la médaille d’or. Saviola a également représenté son équipe natale lors de la Coupe du Monde U-20 où il a été le meilleur buteur et a été élu meilleur joueur. Saviola a mené son équipe à remporter la Coupe du monde des moins de 20 ans et a marqué 11 buts en 7 matchs – il est devenu le meilleur buteur de l’histoire du tournoi. Saviola a quitté le FC Barcelone en 2006 et un transfert au Real Madrid C.F. a échoué misérable pour lui en raison de blessures. Après les blessures, il a finalement retrouvé son rythme au Benfica où il a marqué 19 buts et a ensuite rejoint la Coupe de la ligue portugaise en jouant pour la pour les années suivantes. Il a aidé Benfica à remporter la Coupe de la Ligue portugaise en 2011. En 2013, il rejoint l’Olympiacos FC avec un contrat de deux ans. Il a pris sa retraite en 2015, à l’âge de 34 ans, et a rejoint le FC Ordino en tant qu’assistant manager.
RÉCOMPENSES & RÉALISATIONS
Javier Saviola a l’honneur d’être dans la liste FIFA 100 de Pelé des 125 plus grands footballeurs vivants en 2004. En dehors de cela, il a été nommé Footballeur sud-américain de l’année à un jeune âge de 18 ans seulement.
