Santhara – jeûne à mort
Jeûne à mort
Le Santhara ou Sallenkhana est une procédure dans laquelle un Jaïn cesse de manger avec l’intention de se préparer à la mort. Ceci est différent du suicide car il n’est pas pris dans une humeur passionnée de colère, de tromperie ou d’autres émotions, mais n’est entrepris que lorsque le corps n’est plus capable de servir son propriétaire comme instrument de spritualité et lorsque l’inévitabilité de la mort est une question de certitude incontestée.
L’intention est de purifier le corps et de retirer toute pensée des choses physiques de l’esprit.
En plus de renoncer à la nourriture et à l’eau, l’ascète abandonne tous les désirs et n’aime pas pour pouvoir se concentrer exclusivement sur le spirituel à l’approche de la mort.
Le débat sur les droits de l’homme
Il y a un débat en cours en Inde sur la place de santhara dans la société moderne. Le cas de Keila Devi Hirawat, 93 ans, a alerté les médias du monde entier sur le débat. Keila Devi a entrepris santhara au début de septembre 2006. Sa famille ne s’est pas opposée à ses actions.
Je suis très heureux, en fait tout le monde dans la famille est très heureux… Santhara est un appel divin dont tout le monde n’est pas béni. Même les grands hommes saints ne sont pas bénis de cette opportunité. Elle est bénie et très chanceuse d’avoir entrepris santhara. Elle a apporté le nom et la renommée à notre famille.
Nirmala Hiravat, belle-fille de Keila Devi
Toute notre communauté est en fête. Quand ma grand-mère décédera, nous célébrerons en chantant des chants religieux. Personne ne le prendra comme un moment triste; c’est considéré comme une occasion merveilleuse.
Sudhir Hiravat, petit-fils de Keila Devi
Ceux qui entreprennent le santhara sont vénérés par les autres Jaïns et leurs morts sont célébrées publiquement. Les journaux locaux les louent et les familles publient souvent des publicités pleine page de la pratique. Santhara est considéré comme le moyen ultime d’effacer tous les péchés et le karma, libérant l’âme du cycle de la naissance, de la mort et de la renaissance.
En septembre 2006, cinq personnes sont mortes après avoir entrepris santhara. Les experts estiment que plus de 200 personnes meurent chaque année à travers l’Inde de ces jeûnes. Selon les organisations de défense des droits de l’homme, santhara est comparable au suicide et à l’euthanasie et ne doit pas être autorisé à continuer.
En Inde, l’euthanasie est interdite et le suicide est un crime. Les personnes qui tentent de se suicider sont emprisonnées et les personnes qui les aident dans l’acte sont accusées d’avoir encouragé un suicide. S’il y a une grève de la faim et que quelqu’un jeûne jusqu’au point de danger, la police est autorisée à nourrir de force la personne et à l’inculper d’une infraction pénale.
Santhara ne peut pas être qualifié de suicide… la personne santhara avec un esprit ouvert et une pensée consciente, tout est connu des gens et il est entrepris par des gens qui ont une âme pure. Ce n’est rien d’autre que la foi dans notre religion et tout ce qui fait partie des coutumes, traditions et rituels en cours est protégé par les garanties constitutionnelles.
Juge Pana Chand Jain, porte-parole de la communauté Jain au Rajasthan
Ce n’est pas un acte de suicide, c’est un acte de pensée rationnelle et de courage.
Sadhvi Shubhankar, prêtre jaïn
Mais les opposants affirment que santhara constitue une violation fondamentale de l’article 21 de la constitution indienne, qui garantit le droit à la vie – mais pas à la mort. Après que des militants des droits de l’homme ont déposé un bref devant la haute cour du Rajasthan, la communauté jaïne a fait face à un avis de justice leur demandant de répondre aux allégations.
Les personnes âgées ont généralement recours à santhara, c’est à ce stade qu’elles ont besoin de plus d’amour, de soins et d’attention. Si une personne entreprend santhara même seule, les membres de la famille sont tenus de les arrêter. Ils ne peuvent tout simplement pas laisser mourir une personne souffrante sans analgésiques ni assistance médicale; même la nourriture et l’eau sont arrêtées. Nous considérons cela comme inhumain.
Madhav Mitra, avocat de la requête anti-santhara
Le juge Pana Chand Jain dit que, contrairement au suicide ou à l’euthanasie, ceux qui choisissent santhara ont amplement le temps de reconsidérer leur position et sont libres de manger à tout moment. Les critiques ne sont pas d’accord et disent qu’une fois qu’un jeûne est déclaré, il est impossible pour quelqu’un de changer d’avis, à cause de la pression familiale et du risque de honte.
Notre constitution dit que toute personne vivant en Inde a le droit de vivre. Si j’ai le droit de vivre, j’ai le droit de ne pas vivre, c’est-à-dire de mourir… Le but est de vivre une vie digne. C’est mon droit, c’est mon corps. Ce n’est pas la propriété de l’État.
Juge Pana Chand Jain
Ce jeûne n’est pas pour mourir, mais une fête pour affronter la mort. Elle n’essaie pas de se suicider parce que cela est considéré comme un péché dans notre religion. Elle ne fait que purifier son âme. C’est notre festival.
Sudhir Hiravat, petit-fils de Keila Devi
