Je suis totalement choqué que cela se produise réellement. En fait, je vais être payé pour passer deux ans de ma vie à Baltimore, suivre des cours d’atelier avec des écrivains acclamés et gagner mon argent en enseignant un cours d’écriture créative par semestre (Introduction à la Fiction et à la Poésie!) aux étudiants de premier cycle. Tant de choses à propos de ce scénario sont tellement folles qu’il est difficile de savoir par où commencer.
En fait, je suis entré dans le programme il y a près d’un mois, et je savais depuis deux mois que j’allais certainement passer les deux prochaines années à faire ce qui précède quelque part. Compte tenu de cela, mon enthousiasme et ma surprise pourraient sembler un peu faux. Mais ce n’est que très lentement que cela va se produire.
Il y a une raison, mes fidèles lecteurs de blog, que c’est la première fois que vous entendez parler de toute sorte de demandes d’AMF. Il y a deux ans, j’ai postulé à onze programmes, j’ai parlé de mes candidatures à tout le monde et j’ai été rejetée partout. C’était vraiment embarrassant. Même si je savais à quel point il était incroyablement difficile d’entrer dans des programmes – je n’avais postulé à aucun endroit avec un taux d’acceptation supérieur à 3% – j’étais toujours absolument sûre que j’allais entrer quelque part.
Cette année, mon état d’esprit était le contraire. Comme je savais que je voulais seulement suivre un programme qui me donnerait une aide à l’enseignement comprenant une allocation et une dispense de frais de scolarité, j’ai continué à postuler dans bon nombre des écoles les plus sélectives (qui ont également tendance à être les écoles les mieux financées). Cette fois, j’étais bien conscient des chances, et elles m’ont poussé au désespoir. J’ai juré que je parlerais à très peu de gens de mes candidatures et que je ne les publierais certainement pas en ligne.
J’ai commencé mon processus de candidature en juin, lorsque j’ai commencé le cours de Nick Mamatas. Le premier jour, il m’a demandé pourquoi j’étais là, et je lui ai dit que je voulais écrire un tas d’histoires de candidature à la maîtrise (en fait, jusqu’à ce qu’il me demande, je ne savais pas que j’allais présenter une nouvelle demande cette annéeI j’avais pensé que j’allais attendre l’année prochaine). Pendant son cours, j’écrivais une nouvelle histoire chaque semaine, essayant de trouver exactement la bonne histoire. Je savais que je devais postuler avec des histoires qui reflétaient le travail que j’allais faire une fois arrivé à l’atelier. Ce serait une folie totale de postuler avec des histoires réalistes et de commencer ensuite à soumettre des histoires de science-fiction à mes professeurs. Je voulais un programme qui allait convenir au travail influencé par le genre que je veux faire. Mais j’avais encore besoin de trouver précisément le bon genre d’histoire de science-fiction – une histoire de haute qualité littéraire qui serait facilement compréhensible pour un public qui n’était pas très familier avec la science-fiction écrite.
Pendant ce temps, j’ai écrit beaucoup d’histoires qui étaient bonnes, mais qui n’étaient pas tout à fait à la hauteur. Par exemple, je n’ai même jamais envisagé de soumettre mon histoire récente de Clarkesworld à des programmes de MFA: cela semblait trop violent, trop dépendant d’une vanité de science-fiction et trop mignon (c’est une histoire d’animaux parlants, après tout). Enfin, lors de la dernière semaine de cours, j’ai écrit une histoire (qui est encore inédite) que je trouvais parfaite.
Pendant le cours, j’ai aussi écrit une histoire réaliste que j’aime beaucoup; une histoire sur les différentes strates au sein de la communauté amérindienne (je l’appelle mon histoire de triste immigrant) et les conflits qui surgissent entre elles. Je l’ai partiellement écrit afin d’aborder bon nombre de mes problèmes avec la fiction diasporique (en particulier la façon dont elle semble privilégier l’aliénation de la classe moyenne supérieure et ignorer les immigrants indiens de la classe ouvrière). Mais j’ai aussi écrit l’histoire parce que je voulais prouver aux comités d’admission que j’étais à la fois: a) intéressé par les récits réalistes; et b) assez bon pour les écrire. C’est un peu comme si tout le monde se sentait mieux d’apprécier les peintures d’apparence enfantine de Picasso une fois qu’ils se sont rendu compte qu’il était capable de dessiner une très bonne peinture de représentation s’il en avait envie.
Donc de toute façon, j’ai envoyé ces deux histoires à environ la moitié de mes écoles (celles qui avaient une limite de longueur supérieure à 35 pages). Et j’ai envoyé l’histoire de l’immigrant triste et ma récente vente IGMS « The Snake King Sells Out » (qui est un conte allégorique que pratiquement tout type de lecteur est capable d’apprécier) aux écoles avec des comptes de pages maximum inférieurs.
Je suis resté sain d’esprit en ne pensant pas à mes applications et en faisant des plans d’urgence. Je savais que j’allais être rejeté, alors j’ai commencé à planifier comment je passerais une autre année à Oakland. Au moment où j’ai reçu un appel du Prof. Wilton Barnhardt de l’État de Caroline du Nord, j’étais déjà un peu content de ne pas obtenir de maîtrise. Quoi qu’il en soit, j’ai eu un mois pour me déplacer mentalement à Raleigh, en Caroline du Nord, avant de recevoir un appel du professeur Brad Leithauser de l’université Johns Hopkins, et mon monde a de nouveau explosé.
J’ai fini par être accepté à des programmes d’écriture à Johns Hopkins, à l’Université d’État de Caroline du Nord, à Temple et à Columbia. J’ai également été sur liste d’attente à l’Université de Houston (dont le directeur a laissé entendre qu’il y avait de bonnes chances que je sois finalement admis) et à l’Université d’État de Louisiane.
JHU et NC State étaient les seules écoles qui m’offraient des assistances pédagogiques, j’ai donc visité les deux écoles il y a environ deux ou trois semaines. Et je les aimais vraiment tous les deux! L’une des parties les plus tristes de ce processus est que j’ai dû refuser l’État de Caroline du Nord, où j’ai eu des conversations très intenses et énergisantes avec John Kessel, Wilton Barnhardt, Kij Johnson et un groupe de leurs étudiants actuels. Cela semble être un programme incroyable et je le recommande vivement. Quand j’ai terminé ma visite, j’étais certain que si j’allais à NC State, j’y passerais un bon moment. En fin de compte, cependant, j’ai décidé que Johns Hopkins me convenait mieux.
Ce fut un voyage assez intense émotionnellement. Je pense que j’ai fait allusion à mon anxiété et à mon insomnie à quelques reprises au cours des derniers mois, n’est-ce pas? C’est ce à quoi je faisais allusion. J’ai été rejeté par beaucoup d’écoles. Tellement que je serais gêné de vous donner un numéro. Il suffit de dire que je suis pleinement conscient de la difficulté d’entrer dans un programme d’AMF.
Je me sens étrangement privé, cependant. J’ai commencé à préparer ma candidature à la mi-juin, j’y pense donc depuis environ neuf mois. Maintenant que le processus est terminé, j’ai l’impression d’avoir acquis des tonnes de connaissances que je n’utiliserai plus jamais. Dans le cadre du processus de descente, je planifie une série de publications qui discuteront du processus de demande d’AMF et donneront des conseils à d’autres écrivains influencés par le genre * qui envisagent de postuler à des programmes. Je ne m’attends pas à ce que ces messages soient utiles à trop d’entre vous, mais s’ils s’avèrent utiles même à un autre écrivain qui recherche au hasard sur Google « science fiction mfa » ou « genre-friendly mfa », alors je serai satisfait.
* Tout au long de cette série d’articles, j’utiliserai le terme « influencé par le genre » pour désigner les écrivains qui ont beaucoup lu dans les genres spéculatifs. Certains préféreraient utiliser le terme « non réaliste », mais je pense que cela ignore dans quelle mesure il est possible pour de nombreux auteurs de fictions « non réalistes » d’écrire sans connaître les traditions du genre. Je pense qu’un écrivain de fantasy qui a beaucoup lu dans le genre fantastique est dans une position différente d’un écrivain qui écrit des fantasmes principalement inspirés de Calvino, Borges, Kafka, Marquez, etc. Je ne pense pas que ce dernier soit nécessairement moins bien (ou mieux) que le premier, mais je pense que les deux écrivains sont dans un endroit très différent, à la fois psychologiquement et culturellement.
Suivant: Pourquoi Vous Devriez (Et Ne Devriez pas) Postuler Aux Programmes D’AMF
