Voici quelques questions préliminaires pour aider à l’étude de ce passage. Pour une étude complète du passage, téléchargez le Guide d’étude (téléchargement PDF).
1. Quel rapport les disciples de Jean-Baptiste lui apportent-ils ? Voir Jean 3:25-26 (imprimé ci-dessous) Quelle est leur préoccupation ?
Maintenant, une dispute surgit entre les disciples de Jean et un certain Juif sur la question des rites de purification. (26) Et ils vinrent vers Jean, et lui dirent: Rabbi, l’homme qui était avec toi de l’autre côté du Jourdain, celui dont tu as témoigné, est en train de baptiser et tout le monde vient à lui. (Jean 3:25-26)
Les disciples de Jean lui rapportent que Jésus, au moyen de Ses disciples (note Jean 4:1-2), exerçait également un ministère de baptême. De plus, « tout le monde vient à lui. » Les disciples de Jean craignent que Jésus gagne un plus grand nombre de fidèles que Jean. Ils ignorent qui est vraiment Jésus; ils l’identifient simplement comme « cet homme » qui était avec Jean de l’autre côté du Jourdain. Les disciples de Jean font preuve d’un zèle dévoyé pour Jean, ne comprenant pas que tout son ministère consistait à préparer des hommes pour le Messie, et non à rassembler des hommes autour de lui.
Vous pouvez vous-mêmes témoigner que j’ai dit: Je ne suis pas le Christ; au contraire, j’ai été envoyé avant lui. (29) L’épouse appartient à l’époux. L’ami de l’époux, qui se tient à ses côtés et l’écoute, se réjouit grandement lorsqu’il entend la voix de l’époux. C’est ma joie, et elle est maintenant accomplie. (30) Il doit augmenter, mais je dois diminuer. (Jean 3:28-30)
Voici le témoignage de Jean lorsque les Juifs de Jérusalem lui envoyèrent des prêtres et des Lévites pour lui demander : Qui es-tu ? (20) Il a admis et n’a pas nié; en effet, il a admis, je ne suis pas le Christ. (21) Alors ils lui demandèrent: Qu’en est-il alors? Êtes-vous Elijah? Et il a répondu: Je ne le suis pas. Êtes-vous le Prophète? Et il répondit : Non. (22) C’est pourquoi ils lui dirent: Qui es-tu? Dites-le-nous, afin que nous puissions donner une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu de toi ? (23) Il dit: Je suis la voix de celui qui crie dans le désert: Dirigez-vous vers le Seigneur, comme le prophète Ésaïe l’avait prédit. (Jean 1:19-23)
Jean rappelle à ses disciples son propre témoignage, à savoir qu’il n’est pas le Christ (c’est-à-dire le Messie promis). Au contraire, son appel donné par Dieu était d’aller devant le Messie, de préparer le peuple pour Lui et de L’introduire dans la nation d’Israël. Jean se compare à l’ami de l’époux: la mariée ne lui appartient pas, elle appartient à l’époux. Lorsque l’époux et son épouse sont réunis, cela fait se réjouir l’ami de l’époux.
3. Comment Jean décrit-il l’identité de Jésus dans le verset 31 (imprimé ci-dessous ?)
Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tout; celui qui vient de la terre appartient à la terre, et il parle de la terre. Celui qui vient du ciel est au-dessus de tout. (Jean 3:31)
Se référant à Jésus, Jean déclare: « Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tout… Celui qui vient du ciel est au-dessus de tout » (verset 31). Par la grâce de Dieu, Jean avait appris à connaître et à apprécier la véritable identité de Jésus-Christ. Jésus-Christ est vraiment Celui qui « est venu d’en haut » (Il est Dieu); et en tant que tel, « il est au-dessus de tout » (c’est-à-dire que toute la prééminence Lui appartient à juste titre). En son temps, Jean-Baptiste l’a reconnu et a répondu en conséquence, témoignant de Jésus: « Il doit augmenter, mais je dois diminuer. » (Jean 3:30)
4. Comment Jean se considérait-il par rapport à Jésus ? Voir Jean 3:29 (imprimé ci-dessous); notez également Jean 1:15 (imprimé ci-dessous)
La mariée appartient au marié. L’ami de l’époux, qui se tient à ses côtés et l’écoute, se réjouit grandement lorsqu’il entend la voix de l’époux. C’est ma joie, et elle est maintenant accomplie. (Jean 3:29)
Jean témoigne de lui, criant: C’est celui dont j’ai dit: Celui qui vient après moi m’a dépassé, parce qu’il était avant moi. (Jean 1:15)
Au verset 29, Jean se compare au témoin lors d’un mariage et il voit le Christ dans le rôle de l’époux: le devoir du témoin est de servir l’époux. Comme son témoignage enregistré dans Jean 1:15 indique que Jean était bien conscient du fait que, bien que son ministère ait précédé Jésus dans le temps, le Christ et Son ministère sont les premiers en ce qui concerne l’importance. Dans son Commentaire, L’Évangile selon Jean, Leon Morris, observe que le témoignage de Jean est une exception notable à la norme de son époque, « car dans l’Antiquité, il était largement admis que la priorité chronologique signifiait la supériorité. » En d’autres termes, le schéma normal était que celui qui suivait un enseignant était inférieur à celui-ci et lui était subordonné.
5. Comment Jean réagit-il au fait que « tout le monde vient à Jésus ? » Voir Jean 3:29b (imprimé ci-dessous)
L’ami de l’époux, qui se tient à ses côtés et l’écoute, se réjouit grandement lorsqu’il entend la voix de l’époux. C’est ma joie, et elle est maintenant accomplie. (Jean 3:29b)
Lorsque l’ami de l’époux entend l’époux s’approcher et voit l’époux être joint à son épouse, cela le réjouit grandement. En voyant le Christ acquérir la prééminence qui lui revient à juste titre, Jean le Baptiste se décrit comme étant rempli de joie. Le sentiment de joie de Jean est bien exprimé par l’auteur de cantiques, Frances R. Havergal, comme elle l’écrit en prévision de la venue du Christ dans la gloire: « Ô la joie de Te voir régner, Toi, mon Seigneur bien-aimé! Chaque langue, Votre Nom confessant, Adorant, honorant, glorifiant, bénissant Vous a été apporté avec un accord heureux; Vous, mon Maître et mon Ami, Avez Justifié et intronisé; Jusqu’à la fin la plus lointaine de la terre, Glorifié, adoré et possédé. »
