- 2 Novembre 2016
Par Veronica Wells
Mis à part cette puissante voix, unique en son genre, beaucoup d’entre nous ne connaissent pas grand-chose de Jennifer Holliday. Nous savons qu’elle est devenue quelque chose comme un nom familier pour son rôle d’Effie White primé aux Tony Awards dans Dreamgirls. Nous nous souvenons tous de ce à quoi elle ressemblait en ceinturant les mots « Et Je Vous dis Que Je n’Y vais Pas. »
Et c’est à peu près tout. Aujourd’hui, Holliday joue le rôle de Shug Avery dans la renaissance de The Color Purple à Broadway. Le voyage pour remonter sur scène après une absence de 15 ans a été tout sauf facile ou glamour.
Dans une récente interview avec People, Holliday est entrée en détail sur ses luttes contre la dépression clinique, la sclérose en plaques, la question de son poids, de sa cécité et de trouver du travail dans cette industrie volage.
La dépression de Holliday a commencé bien avant qu’elle ne soit officiellement diagnostiquée. Cela a commencé alors qu’elle travaillait sur Dreamgirls, il y a 35 ans.
« Quand je souffrais de dépression, les gens ne parlaient pas de dépression. Il avait un stigmate. Personne ne m’en a parlé. »
À la suite de sa maladie, Holliday a commencé à avoir des sautes d’humeur et des explosions qui m’ont fait l’étiqueter comme une « diva » et difficile à travailler avec. « Personne n’a jamais dit: « Voulez-vous parler à quelqu’un? »Je savais que j’étais terriblement triste, mais je ne savais pas pourquoi. »
Le jour de son 30e anniversaire, Holliday a pris des somnifères en essayant de se suicider. Elle a été sauvée et quand elle s’est réveillée, elle était en colère de ne pas l’avoir bien fait.
Par la suite, elle a passé trois mois dans un sanatorium. Alors qu’elle était censée guérir, elle a commencé à se concentrer sur son poids. » J’avais pensé que j’étais vraiment moche. Je venais d’être abandonné par ma maison de disques parce qu’ils m’appelaient trop peu attrayant et pas commercialisable. Ils se disaient : « On ne peut pas faire un clip de toi. »J’ai dit au médecin: « C’est la raison de mes problèmes. Ma maison de disques m’a laissé tomber, je ne peux pas avoir de petit ami – c’est la raison! Je suis trop grand. »
Ses sentiments pour elle-même et le fait de considérer son poids comme une entrave, Holliday a subi ce qui était alors une chirurgie expérimentale appelée pontage gastrique. Holliday a perdu 124 livres en conséquence, mais cela n’a pas fait grand-chose pour changer sa carrière comme elle l’avait prévu.
« Personne ne voulait de moi petit. Ils ne voulaient que la vieille Jennifer Holliday. Ils étaient mal à l’aise avec mon nouveau look, ma nouvelle attitude – tout. Ce fut une période très difficile pour moi pendant environ trois ans. Je n’avais pas de travail et pas d’amis. »
Quant à elle, Holliday aimait son nouveau corps.
« Je n’ai pas craqué pour cette astuce. J’aime la façon dont j’ai regardé et je suis resté comme ça. Je n’allais pas croire tout le monde parce qu’ils mentaient quand j’étais en surpoids. »
Puis, alors qu’elle profitait de son corps, on lui a diagnostiqué une sclérose en plaques en 1999. Elle luttait contre les symptômes de la maladie depuis des années, mais les médecins ne savaient pas de quoi il s’agissait.
« Pendant longtemps, ils ont pensé que j’avais le lupus, puis ils ont pensé que j’avais autre chose. Finalement, quand je ne pouvais pas marcher, ils ont fait un tapotement de la colonne vertébrale et m’ont diagnostiqué de manière concluante un M.S. »
Ses douleurs articulaires et musculaires lui ont fait perdre la capacité de marcher et de fonctionner. En 2007, elle a ressenti une vive douleur, comme si quelqu’un lui avait pris un couteau à l’œil. Elle perdrait complètement la vue dans cet œil.
Elle vivait alors sans assurance maladie.
Elle a dit à son neurologue: « Heureusement, il y a beaucoup de chanteurs aveugles. Il n’y avait pas de décoloration dans les yeux, donc je ne suis pas préoccupé de voir aussi longtemps que je peux chanter. »
Et même si elle avait peur de la façon dont ses maladies pourraient affecter sa carrière, elle était déterminée à ne pas abandonner. » J’ai commencé à chercher d’autres traitements alternatifs. J’ai dit: « Je dois en savoir plus sur cette maladie et je dois me battre. Je dois pouvoir marcher et je dois avoir le contrôle. »
Il n’y a pas de remède contre la MS, mais Holliday est capable de la traiter maintenant. Elle est mobile et après sept mois, sa vision est lentement revenue.
Holliday croit que c’est son attitude positive qui l’a aidée à survivre à tout cela.
« J’ai vraiment essayé de me battre pour rester plus positif. »Holliday a dit qu’elle utilisait des affirmations quotidiennes et restait active pour que son esprit ne s’attarde pas sur sa tristesse. « Si votre esprit n’est pas disposé, tout ira. Il y a tellement de grande puissance de notre esprit que nous tenons pour acquis, et comment nous pensons et ce que la positivité peut faire. Il y avait un but que je ne meure pas quand j’ai essayé de me suicider. J’ai donc décidé que j’allais me battre pour la vie. »
Holliday a utilisé toutes ses épreuves et tribulations et a canalisé le dans le personnage de Shug Avery.
» Ce fut un voyage très long et difficile. Mais maintenant, je pense que je suis prêt à revenir. Et peut-être que ces opportunités seront meilleures que ce que je pensais avoir manqué. Mais je l’ai attrapé. Et je ne vais pas le lâcher. »
Vous pouvez lire l’interview complète de Holliday sur: People.com .
Veronica Wells est la rédactrice culture de MadameNoire.com . Elle est également l’auteur de « Bettah Days. »Vous pouvez la suivre sur Facebook et Twitter @VDubShrug.
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