J’étais une mère de deux enfants de 36 ans lorsqu’on m’a diagnostiqué un cancer du sein. Je n’ai pas d’antécédents familiaux de cancer du sein. Je suis athlétique et je fais de l’exercice régulièrement. Je mange des repas sains et nutritifs. J’avais récemment terminé un demi-marathon. Je ne prenais aucun traitement hormonal. Je n’avais aucun des facteurs de risque normalement associés à la survenue d’un cancer du sein chez une femme de moins de 40 ans. Le diagnostic a été un choc.
J’étais proche de mon médecin à ce moment-là, et nous avons tous les deux pleuré quand elle a appelé pour annoncer la nouvelle. À ce moment-là, j’ai pensé à tout ce que je chéris dans la vie, à ce que j’apprécie, à ce qui est important pour moi. Et je savais alors que je ferais tout ce qu’il fallait pour traverser tout ce qui se dirigeait vers moi.
À l’âge de 2 ans, mon fils était encore trop jeune pour savoir ce qui se passait, mais ma fille, qui avait 11 ans à l’époque, comprenait. C’était la partie la plus difficile pour moi. J’étais tellement inquiète de ce qu’elle ressentirait et de la façon dont elle ferait face à l’expérience de sa mère qui suivait un traitement contre le cancer.
Prendre le contrôle
Une fois que j’ai eu le diagnostic, je voulais demander plusieurs avis sur la suite des choses. Je voulais connaître toutes mes options. Je savais que je voulais rester près de chez moi à Atlanta. Je cherchais une approche où je participerais activement au processus de guérison.
Centres de traitement du cancer d’Amérique® (CTCA) était la deuxième place que j’ai appelée. Je pouvais sentir à quel point c’était différent des autres établissements de soins de santé au moment où je franchissais la porte. Dès ce premier moment, il était clair que CTCA® était axé sur la guérison. Nous avions l’impression que tous ceux que nous avons rencontrés partageaient le même objectif: voir chaque patient sortir après le traitement et ne pas avoir à revenir. Après avoir rencontré tous les membres de mon équipe de soins, j’ai su que le CTCA était le bon endroit pour moi.
Un diagnostic de cancer peut entraîner un sentiment aigu de perte de contrôle. Vous pouvez commencer à sentir que votre vie est soudainement hors de vos mains. Pour cette raison, il est si important d’être sous la garde de personnes en qui vous avez confiance. Il est essentiel de trouver des moyens de reprendre le contrôle, de prendre les choses en main là où vous le pouvez. CTCA a répondu à ces deux besoins pour moi. Je me sentais en confiance dans mon oncologue médical et mon chirurgien. J’étais considéré comme un participant actif à mes soins. Mes médecins ont toujours été clairs sur le fait que la décision finale à chaque étape du processus était la mienne. Les nombreuses approches intégratives disponibles pour les patients au CTCA offrent un débouché supplémentaire pour reprendre le contrôle. Avec autant de services de soins de soutien disponibles sous un même toit, il y avait tellement de choses que je pouvais faire pour m’aider moi-même. Qu’il s’agisse de changements alimentaires, de soins pastoraux ou de suppléments recommandés par mon fournisseur de soins naturopathiques, ces thérapies de soutien m’ont aidé tout au long du traitement.
Seulement temporaire
Mon traitement au Breast Center for Advanced Oncology de notre hôpital d’Atlanta comprenait une chimiothérapie, une chirurgie et une radiothérapie. J’ai eu six cycles de chimiothérapie toutes les trois semaines, suivis d’une double mastectomie puis de six semaines de radiothérapie. Une fois le traitement terminé, j’ai subi une chirurgie reconstructive.
Juste avant la chirurgie, mes médecins voulaient que je passe une IRM afin de voir si la chimiothérapie avait eu un impact. Je suis devenu très nerveux à ce stade. Je me souviens d’être entré dans la machine d’IRM en pensant à la façon dont mes médecins avaient fait tout ce qu’ils pouvaient jusqu’à ce moment-là, à la façon dont j’avais essayé de prendre soin de moi et que nous avions tous fait de notre mieux. J’ai décidé que peu importe ce qu’ils voyaient sur l’image, je serais heureux du résultat.
De la musique jouait dans la machine IRM, une pièce religieuse. J’avais passé beaucoup de temps à me concentrer sur ma foi pendant les semaines de chimiothérapie. Entendre cette musique me reliait spirituellement. J’ai commencé à pleurer, et je savais que c’était hors de mes mains, je n’étais pas en contrôle, et j’étais en paix avec ça.
La foi est devenue l’un des aspects les plus importants de mon expérience avec le cancer et son traitement. Je me souviens qu’un pasteur du CTCA m’a rassuré en me disant qu’il était tout à fait normal de se demander pourquoi cela m’était arrivé — de demander à Dieu pourquoi quelqu’un qui a deux enfants, qui fait de l’exercice et mange bien, pourquoi cela arriverait. Mais, dit-elle, ne reste pas coincé là-bas. Ne restez pas coincé à demander: « Pourquoi moi? »Au lieu de cela, laissez la question se poser: « Qu’essayez-vous de me montrer? »Cette question m’a permis d’arrêter de m’inquiéter, de prier et de rendre grâce à Dieu, et de continuer ma journée. Cela m’a permis d’abandonner un peu de contrôle.
J’ai eu beaucoup d’aide du personnel de CTCA. J’ai bénéficié d’un soutien nutritionnel et naturopathique, qui m’ont aidé à faire face aux effets secondaires du traitement et à rester forte et en bonne santé. J’ai eu très peu d’effets secondaires et rien d’aussi grave que je l’avais imaginé lorsque j’ai reçu le diagnostic pour la première fois.
Mon mari était aussi mon soignant, et il est le héros méconnu de mon histoire. Je ne sais pas comment il a fait tout ce qu’il a fait, mais il a tout fait. Il m’a conduit à des rendez-vous, s’est occupé des enfants, s’est occupé de notre maison et m’a fait me sentir soutenu de toutes les manières. Le trajet vers CTCA depuis notre domicile durait environ une heure et demie, et il l’a fait fonctionner à chaque fois.
J’étais nerveuse à propos de la façon dont ma fille gérerait cette fois-ci. Mais on s’en est sorti ensemble. Surtout, je lui ai expliqué que c’était temporaire, et nous avons toujours insisté sur la nature à court terme du traitement. J’avais un calendrier où je pouvais biffer les jours de traitement pour que nous puissions voir, chaque jour, que c’était une situation temporaire. J’ai gardé un calendrier et un calendrier pour nous rappeler à tous que le traitement du cancer n’était pas pour le reste de ma vie; c’était seulement pour quelques mois. J’ai également tenu une liste de personnes que nous connaissons qui ont subi un traitement contre le cancer et qui s’en sortent très bien.
Changement d’emploi
Pendant un petit moment, le traitement du cancer est devenu mon travail. Mais assez vite, il était temps de retourner à mon travail habituel et à notre vie normale.
Pourtant, la vie est différente. Je me concentre davantage sur l’enseignement à ma fille de modes de vie sains. Je ne suis plus aussi sérieux qu’avant. J’ai appris à prendre les choses un peu plus à la légère. Je suis de retour à l’activité physique, et je chéris ces activités plus qu’avant.
Nous sommes un peu moins pressés chaque jour. Nous avions l’habitude de prendre le petit-déjeuner, de passer la journée scolaire, de nous précipiter pour des activités parascolaires, de dîner, puis de nous coucher, puis de suivre la même routine le lendemain. Maintenant, la vie est un peu plus douce. Je prends quelques minutes supplémentaires pour apprécier la journée et me sentir reconnaissant pour elle. Je profite davantage de la vie. Je ne m’inquiète pas de rompre nos routines et de lâcher un peu. Nous sommes ensemble, et nous avons nos vies, et c’est tout ce dont nous avons besoin.
Avec le cancer, la bataille mentale est tout aussi dure, sinon plus dure, que la bataille physique. Et tout comme nous avons des médicaments pour combattre la maladie physique, vous avez besoin d’outils pour faire face aux défis mentaux. Pour moi, la foi est devenue cet outil. Maintenant, je continue à utiliser cet outil tous les jours.
CTCA s’est occupé de moi dans son ensemble. Mes médecins m’ont vu, pas seulement ma maladie. Cette approche m’a permis à tous de m’impliquer dans mes soins, et je crois que cela a fait une grande différence dans mon résultat.
