Connue sous le nom de « Faiseuse d’anges », Amelia Dyer était l’une des tueuses en série les plus tristement célèbres de l’Angleterre victorienne, soupçonnée d’avoir assassiné des centaines de bébés, jetant certains d’entre eux dans la Tamise. Ce n’était pas la première fois que la rivière était utilisée comme cimetière pour enfants, comme le découvre le professeur Alice Roberts en fouillant les secrets de la Grande-Bretagne.
Dyer était en vie au moment des meurtres de Jack l’Éventreur et non seulement elle avait une forme de tueur en série, elle avait une formation médicale et était une femme – deux des nombreux piliers de la théorie des « rippérologues ». L’identité de Jack l’Éventreur n’a jamais été découverte car « il » n’a jamais été attrapé. Pourrait-elle être un suspect principal?
Jack l’Éventreur : un récapitulatif
L’Éventreur, généralement considéré comme un homme, a tué au moins cinq femmes dans le quartier de Whitechapel dans l’est de Londres pendant son règne de terreur en 1888. Toutes les femmes étaient des prostituées et toutes les bar one ont été horriblement mutilées par quelqu’un ayant une bonne connaissance de l’anatomie humaine. Ce facteur et les armes de meurtre trouvées ont conduit à spéculer que le tueur était un médecin ou un boucher.
Plusieurs lettres prétendument envoyées par le tueur à la police londonienne décrivaient froidement ses méthodes macabres et, comme un bon coup de slasher, spéculaient sur les tueries à venir. Le tueur n’a jamais été capturé, et leur mobile et leur identité n’ont jamais été découverts.
Qui était Amelia Dyer ?
La descente d’Amelia Dyer de « femme respectable » à incarnée du mal et l’un des tueurs en série les plus prolifiques de Grande-Bretagne qui a assassiné environ 400 bébés est une histoire effrayante. Née en 1837, elle a eu une enfance difficile en tant que première soignante d’une mère malade mentale. Elle finirait par devenir infirmière, mais lorsqu’elle se retrouva veuve avec une fille à subvenir aux besoins, elle se tourna vers une pratique honteuse et florissante dans l’Angleterre victorienne: la « baby farming ». Les éleveurs de bébés se sont attaqués à des mères célibataires qui n’étaient pas en mesure de s’occuper de leurs nourrissons, offrant de les accueillir moyennant des frais.
À partir de 1869, Dyer attire les mères vulnérables en se faisant passer dans les publicités des journaux pour un couple marié » très respectable » sans enfant dans une maison confortable qui cherche à adopter. Certaines femmes désespérées savaient à quoi servaient ces publicités, rendant visite à Dyer à un stade avancé de la grossesse pour que l’ancienne sage-femme accouche et étouffe leurs bébés pour faire passer le meurtre pour une mortinaissance.
Les parents qui pensaient donner à leurs enfants une maison heureuse ne pouvaient pas savoir que leurs bébés seraient tués en quelques jours. Dyer les a assassinés par la famine, la strangulation ou en les faisant une overdose avec l’ami de sa mère, un cordial à base d’opiacés. Cela dit à quel point la vie dans l’Angleterre victorienne était désastreuse avec son taux de mortalité infantile élevé que Dyer pouvait continuer la pratique et profiter de l’infanticide pendant environ 30 ans (bien qu’elle ait été emprisonnée pendant six mois en 1879 pour la mort d’un enfant par négligence).
En 1895, elle a commencé à se débarrasser des corps minuscules en les jetant dans la Tamise. Mais lorsque la police a découvert le corps de la jeune Helena Fry, des indices sur l’emballage dans lequel elle était enveloppée les ont conduits à Dyer. Six autres bébés ont été retrouvés étranglés avec du ruban de couturière blanc, la carte de visite de Dyer. « C’est comme ça que vous pouvez dire qu’ils étaient à moi », a-t-elle admis plus tard.
La femme de 57 ans a plaidé la folie, mais, après avoir avoué ses crimes, a été reconnue coupable et pendue en 1896.
Dyer aurait-elle pu être Jill l’éventreuse ?
Depuis 1888, la liste des suspects qui pourraient être Jack l’Éventreur est passée à environ 100. Les théories sur qui c’est sont larges et innombrables, alors pourquoi ne pourrait-il pas s’agir d’une sage-femme dérangée?
Théorie: Certains pensent que les meurtres de l’Éventreur étaient en fait des avortements bâclés effectués par Amelia Dyer. Bien sûr, c’est en supposant que les victimes étaient enceintes.
Profil: La théorie correspond au mépris cruel de Dyer pour ses victimes infantiles et il est fort probable qu’elle tuait encore des bébés en 1888. En outre, elle était sage-femme et aurait connu son chemin autour de l’anatomie féminine – le rein gauche et l’utérus de Catherine Eddowes ont été découpés et pris par le tueur. Et en tant que sage-femme, personne n’aurait frappé une paupière si ses vêtements étaient tachés de sang. Si elle avait été retrouvée avec l’un des corps, en tant qu’infirmière, elle aurait pu prétendre qu’elle venait à leur aide – la couverture parfaite. Avec un certain nombre de pseudonymes, Dyer savait également se cacher à la vue et a échappé à la police pendant une grande partie de sa série de meurtres de 30 ans.
Preuve : Autre que circonstancielle. Mais un scientifique australien a affirmé avoir trouvé la preuve possible que le tueur était, au moins, une femme. Ian Findlay, professeur de diagnostic moléculaire et médico-légal, a utilisé des écouvillons des lettres prétendument envoyées par l’Éventreur à la police et aux fonctionnaires, et a établi un profil ADN partiel du tueur. Beaucoup de lettres sont considérées comme des faux, mais Findlay s’est concentré sur une autre susceptible d’être authentique connue sous le nom de « Lettre Openshaw ». Bien que les résultats ne soient pas concluants, son analyse l’a amené à croire que l’Éventreur aurait pu être une femme.
La découverte s’aligne sur la théorie du détective Frederick Abberline, qui a dirigé l’enquête en 1888. Il croyait que Jack était peut-être une Jill parce que des témoins ont affirmé avoir vu la cinquième victime de l’Éventreur, Mary Jane Kelly, quelques heures après son assassinat. Cela aurait-il pu être une éventreuse qui courait avec les vêtements de Kelly?
Verdict: L’Éventreur aurait pu être Amelia Dyer, mais le tueur aurait également pu être l’une des plus de 100 autres personnes. Le jury est toujours absent.
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