Lorsque Jim Gibbons est diplômé en génie industriel de l’Université Purdue en 1985, il a postulé pour des emplois dans 50 entreprises distinctes et, à son tour, a reçu 50 lettres de refus distinctes. Ce n’était pas qu’il avait obtenu de mauvaises notes ou avait des dossiers douteux. La seule chose qui fonctionnait contre lui, semble-t-il, était son aveuglement.
Jim, cependant, n’était pas étranger au pouvoir du travail acharné et de l’engagement. Il n’a pas abandonné et sa persévérance a porté ses fruits lorsqu’il a décroché un poste chez AT& T. De même, lorsqu’il a postulé à la Harvard Business School peu de temps après et a reçu une autre lettre de rejet, il a persévéré, postulant à nouveau plusieurs années plus tard et devenant le premier étudiant aveugle à obtenir son diplôme de l’école. Maintenant, il est le neuvième président et chef de la direction de Goodwill Industries International, Inc., La position calme mais inflexible de Jim sur la réussite face à l’adversité indique un réservoir interne de résolution qui ne semble jamais le laisser haut et sec. « Les idées de leadership et d’impact étaient ce qui me motivait à l’époque, et ce sont elles qui me motivent maintenant », dit-il simplement.
Ce serait un euphémisme de dire simplement que Goodwill® est devenu un élément répandu et permanent de la société américaine. Avec 165 agences membres aux États-Unis et au Canada, et une présence mondiale avec plus de 4 000 magasins de détail et centres de dons dans 13 pays, la marque est immédiatement reconnaissable et un nom commun. Un aspect tout aussi important de l’organisation est le fait que sa mission et son impact vont bien au-delà de la collecte et de la revente de biens usagés.
En fait, la Bonne volonté a placé plus de 150 000 personnes dans des emplois l’an dernier grâce à ses relations avec environ 100 000 employeurs à travers le pays. « Nous exploitons l’infrastructure d’une entreprise de 2,5 milliards de dollars basée sur la vente au détail de biens donnés comme plate-forme pour fournir des solutions pour l’emploi de transition, la formation et l’emploi pour la première fois pour les personnes qui ont du mal à trouver ou à conserver un emploi », explique Jim. En conséquence, Goodwill a servi près de 2 millions de personnes dans divers programmes de formation professionnelle et de services d’emploi l’an dernier seulement.
L’agenda entreprenant de l’organisation ne s’arrête pas là. Il s’étend encore plus au financement de divers services d’impact social et de formation au sein des communautés où il opère. En fait, Goodwill a actuellement des contrats de 600 millions de dollars, dont la moitié sert à employer des personnes handicapées dans l’entretien des terrains fédéraux, le service alimentaire et la gestion des documents, pour ne nommer que quelques-unes de ses options d’emploi. Encore un autre 600 millions de dollars est détenu avec les services directs du programme à l’esprit.
Le succès de Goodwill est le produit de nombreuses années d’essais et d’erreurs, d’observation et d’amélioration. Il a été créé en 1902 lorsque le révérend Edgar J. Helms, un ministre méthodiste, a commencé à collecter des biens de la communauté pour les donner aux immigrants pauvres du sud de Boston. Il s’est vite rendu compte, cependant, que les gens ne voulaient pas recevoir de documents — ils voulaient gagner ce qu’ils recevaient. Dans cet esprit, il a collecté des dons en prévision du premier magasin de bonne volonté. Les immigrants répareraient également les articles cassés à vendre et les salaires gagnés dans le processus.
L’unification de ce magasin initial et la reconnaissance par Helms de la valeur d’une main levée, et non d’un document, ont marqué la naissance de Goodwill Industries®. Bientôt, « la voie de la bonne volonté » s’est répandue comme une traînée de poudre systématique, alors que Helms allait de ville en ville pour partager l’idée, prenant finalement l’approche à l’étranger alors qu’il parcourait le monde. Helms a été un facteur de motivation convaincant et a continué à rassembler des soutiens jusqu’à la fin de sa vie, agissant comme un ardent défenseur et un orateur pour la cause même après sa démission du poste de PDG dans les années 1930. Avec cela, la bonne volonté que nous connaissons aujourd’hui avait commencé à prendre forme.
Cela ne veut pas dire que l’organisation s’est installée dans un état de stagnation par la suite. Au contraire, tout au long des années 1960 et 70, elle a résisté à une transition progressive loin d’être une entreprise confessionnelle, car elle a commencé à embaucher des gestionnaires professionnels au lieu de ministres pour remplir les rôles de président et chef de la direction de chaque agence locale. Malgré ce changement, beaucoup de gens considèrent toujours que l’organisation maintient un élément de la foi sur laquelle elle a été construite à l’origine.
Les différentes agences de bonne volonté aux États-Unis et au Canada sont appelées membres et chacune a un contrôle opérationnel sur ses magasins, ses centres de dons, ses services contractuels et ses services de formation professionnelle et d’emploi au sein de leurs communautés locales. Ces membres sont essentiellement la pierre angulaire de la capacité de l’organisation à apporter le changement. » Chaque membre est structuré pour desservir certains territoires ou régions « , explique Jim. « Cela leur permet une synergie extraordinaire telle que, lorsque l’organisation a de grands projets ou programmes à mettre en œuvre, ils peuvent être répliqués, mis à l’échelle et lancés le plus rapidement possible en tenant compte des besoins locaux. »Goodwill Industries International, à son tour, existe pour fournir un leadership et des services aux membres, mais pas pour inculquer des directives de gestion opérationnelle aux agences de Goodwill locales. Ce plan d’affaires a permis à l’idée d’évoluer d’un mouvement à une entreprise sociale et à une échelle telle que le pouvoir repose sur les opérations locales — répondant aux besoins uniques des communautés locales et ayant ainsi le plus grand impact.
L’aspect le plus convaincant de la bonne volonté est peut-être l’élégance simple de son modèle d’affaires, qui repose sur la capacité de relier plusieurs points répandus sur les plans de diverses questions sociales dans le genre de constellation qui donne un nouveau souffle d’espoir à chacun. Prenons, par exemple, les 68 milliards de livres de textiles qui sont envoyés chaque année dans les décharges. Lorsque quelqu’un fait don d’un article vendable à Goodwill au lieu d’ajouter à ces déchets, l’impact positif s’étend à la fois à l’environnement et à la communauté.
» Nous avons tous une responsabilité envers les communautés où nous vivons et travaillons « , explique Jim. » La bonne volonté a eu l’occasion de relier les points de manière significative, c’est ce que nous avons fait. En conséquence directe, nous sommes une organisation qui va au—delà des attentes, nous poussant continuellement à être vraiment géniaux – aujourd’hui et pour demain. C’est ce que je vois dans la bonne Volonté. »
Dans le cadre des efforts de responsabilité sociale de Goodwill, l’organisation a récemment créé le Mouvement Donate, une initiative de sensibilisation du public visant à sensibiliser les consommateurs au pouvoir des biens donnés et à leur impact sur l’environnement et la communauté. Le mouvement Don est conçu pour aider Goodwill à développer sa mission et à répondre à la demande accrue de services en obtenant une augmentation des dons de biens.
Cette attitude illustre la solide plateforme de responsabilité d’entreprise authentique, réfléchie et authentique intégrée à la culture de l’entreprise qui distingue si profondément sa part de marché et son résultat net d’une manière non seulement éthique, mais avant-gardiste. « Les consommateurs veulent savoir qu’ils font affaire avec une organisation qui a une conscience », souligne Jim. « Toutes les données suggèrent que, même si ce n’est pas le client type aujourd’hui, ce sera le client type demain. La nouvelle génération y est vraiment sensible. »
À bien des égards, la vie et les expériences de Jim sont un microcosme de l’esprit de respect, de responsabilité, de coopération et d’indépendance soutenue pour lequel Goodwill prône. Il a grandi le plus jeune de huit enfants à Indianapolis, Indiana. Son père, ingénieur, était la quintessence de l’auto-défense, du travail acharné et de la persévérance, quelles que soient les circonstances. Il est très probable que, si des valeurs aussi fortes avaient fait défaut dans la vie du jeune homme, son diagnostic de dégénérescence maculaire lorsqu’il était en troisième année aurait eu un effet paralysant sur lui. Les parents de Jim ont pris la nouvelle dans la foulée et ont décidé de maintenir les mêmes attentes envers leur fils que pour tous leurs enfants. On s’attendait à ce qu’il fasse des tâches ménagères, qu’il termine ses devoirs et qu’il traite toujours les autres avec respect et gentillesse. Malgré cette fermeté, cependant, ses parents ne manquèrent jamais de lui fournir les outils dont il avait besoin pour réussir dans ses efforts. « Je ne me souviens pas d’une soirée où mon père ne m’aidait pas avec mes devoirs de mathématiques, soit en me lisant les problèmes à haute voix, soit en aidant à expliquer les principes », se souvient-il.
« Ce mélange d’attentes élevées et de soutien constructif figure fortement dans ma philosophie de gestion aujourd’hui, ainsi que dans la personnalité globale de Goodwill », rapporte Jim. De cette façon, les attentes élevées sont assorties d’une culture de soutien et de ressources suffisantes pour la croissance personnelle et les opportunités, créant le climat idéal pour un fort sentiment d’estime de soi et de prospérité. « Lorsque vous avez un objectif clair, des buts et des objectifs, puis que vous donnez à votre équipe les outils, les compétences et les opportunités dont elle a besoin pour acquérir sa propre indépendance, vous créez un impact aussi généralisé et aussi positif que celui de Goodwill », explique Jim.
Tout au long de son enfance, les parents de Jim s’attendaient toujours à ce qu’il travaille dur et fasse le bien au monde, mais ils n’avaient jamais prévu qu’il dirigerait un jour une entreprise aussi vaste et omniprésente que la bonne volonté. « En vérité, j’ai toujours pensé que je passerais toute ma vie à Indianapolis, c’est—à-dire jusqu’à ce que je sois allé à l’université et que je réalise l’importance de la mobilité », explique Jim. En commençant sa carrière post-universitaire à Cincinnati avec AT & T, puis en passant par le New Jersey, suivi d’un déménagement à Boston pour une école de commerce et d’un horizon ouvert par la suite, il est arrivé à la conclusion que la mobilité ascendante était inextricablement liée à la mobilité géographique. « L’opportunité est l’intersection de la préparation et de la chance, et c’est la mobilité qui confère cette chance », explique-t-il.
Opérant avec ce principe à l’esprit, Jim a passé 13 ans chez AT&T et a gravi les échelons jusqu’à ce qu’il soit président et chef de la direction d’une filiale en propriété exclusive de 15 millions de dollars de la société. Plus tard, on lui a offert le poste de président et chef de la direction de National Industries for the Blind (NIB), une entreprise sociale axée sur l’emploi de personnes ayant une déficience visuelle. « Travailler chez NIB m’a donné l’opportunité de passer d’un influenceur à un acteur direct en termes d’impact sur la vie des personnes dans le besoin », explique Jim.
Le poste a également facilité une croissance personnelle considérable, lui permettant d’utiliser ses compétences de manière entreprenante et à plus grande échelle tout en relevant d’un conseil d’administration. Jim a passé 10 ans à ce poste, faisant passer l’opération de 240 millions de dollars en revenus de contrats et de 100 millions de dollars en ventes au détail à 600 millions de dollars et 300 millions de dollars respectivement. Sa transition pour devenir président et chef de la direction de Goodwill Industries International en 2008 semblait alors une trajectoire naturelle pour son impact à suivre. » Goodwill est une marque incroyable avec une plus grande portée pour aider les personnes ayant un plus large éventail de handicaps et de désavantages. À ce titre, on m’a présenté une opportunité d’avoir un plus grand impact dans un domaine qui me passionne beaucoup : le pouvoir de l’emploi « , rapporte—t-il.
Maintenant, il semble que Jim soit arrivé au point d’intersection parfait — cet endroit où le sens et la passion se mélangent à l’entreprise pour construire des communautés qui fonctionnent vraiment efficacement. En bref, c’est une position qui maximise l’impact qu’il a toujours aspiré à atteindre. À ce titre, Jim conseille aux jeunes qui entrent sur le marché du travail de cibler cet endroit où leurs compétences et leurs passions se croisent de la même manière qu’il l’a fait. Il insiste également sur l’importance des mentors et des personnes expérimentées auprès desquelles on ne cherche rien d’autre que la perspective. « Lorsque vous pourrez glaner cette perspective de manière significative et associer vos compétences et vos passions à une compréhension du fait qu’il doit également y avoir un niveau de travail acharné dans l’équation, vous pourrez lancer votre carrière d’une manière très puissante », explique Jim. Telle est la recette pour créer le type d’expérience, de succès et d’impact transformateur qui fait vraiment la différence.
