Jocon de Pollo: Ragoût de Poulet guatémaltèque et Tomatillo

Le Jocon de pollo est un plat guatémaltèque classique, fortement influencé par la culture maya au Guatemala. C’est une fusion d’ingrédients que les Mayas apprécient depuis des siècles.

Cependant, l’ingrédient le plus important de ce ragoût savoureux, le poulet, n’a fait son chemin dans la cuisine maya que bien après le déclin de la grande civilisation maya. Et pour y arriver, les poulets ont dû traverser de nombreux continents et océans.

Alors, pourquoi le poulet a-t-il traversé le monde, et quand?

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Jocon de Pollo : Junglefowl rouge, Civilisation maya et Tomatillos intemporels

Il est difficile d’imaginer un monde sans poulets domestiqués. Les créatures à plumes sont le pilier des cuisines du monde entier, et leurs œufs sont un ingrédient miraculeusement adaptable.

Il fut une fois un temps où les poulets n’existaient pas. Ce n’est que lorsque la volaille de la jungle a été domestiquée en Asie que l’évolution de la volaille de la jungle en poulet a commencé, et le cours de l’histoire a été changé.

La Domestication de la Sauvagine rouge, Qui est définitivement arrivée en tête

Comme beaucoup d’histoires qui commencent il y a des milliers d’années, l’histoire de l’origine du poulet est entourée d’incertitude. Comment exactement les oiseaux de la jungle en Asie, ou peut-être le sous-continent indien, ont erré hors de la jungle et sont finalement devenus des poulets est un peu un mystère.

Nous savons approximativement quand et où les premières volailles de la jungle ont été domestiquées. Mais encore plus fascinante, est l’histoire de la façon dont les poulets ont commencé à se répandre à travers le monde.

Les scientifiques pensent que la sauvagine rouge est l’ancêtre du poulet domestiqué. La sauvagine rouge se trouve en Inde et dans toute l’Asie du Sud-Est, c’est donc probablement là que les premiers cas de domestication ont eu lieu. Il y a d’autres espèces de junglefowl qui ont probablement participé à la création de poulets domestiqués, mais la junglefowl rouge est considérée comme l’espèce la plus importante impliquée.

La sauvagine, qu’elle soit rouge, jaune ou grise, n’a pas été domestiquée il y a des milliers d’années parce qu’elle fournissait des œufs ou de la viande. En fait, c’est la propension des coqs à l’agression qui a déclenché la domestication de l’espèce. Oui, les combats de coqs sont la raison pour laquelle les poulets sont ce qu’ils sont aujourd’hui.

Il y a 6 000 ans avant notre ère, les junglefowl étaient élevés pour des combats de coqs en Chine. L’agressivité inhérente et les armes intégrées que possèdent les coqs fournissaient un divertissement et un sport sur lesquels la noblesse et les roturiers pouvaient jouer.

C’est cependant hors de la vallée de l’Indus que l’oiseau a commencé à migrer vers l’ouest, vers 2000 avant notre ère. De leur, les commerçants ont apporté des poulets au Moyen-Orient, en Mésopotamie, en Égypte et finalement en Europe.

Lorsque les Européens ont commencé leur exploration coloniale du Nouveau Monde, ils ont amené des poulets avec eux. À cette époque, ils constituaient une source de nourriture stable, et bien qu’ils fussent encore utilisés pour les combats de coqs, ce n’était plus leur seul but.

Et c’est ainsi que les poulets ont été introduits au Guatemala, lors de l’arrivée des conquistadors espagnols dans les années 1500.

Cependant, tout comme les patates douces qui ont voyagé de la Polynésie à l’Amérique du Sud, les poulets ont peut-être traversé l’océan Pacifique dans des bateaux polynésiens bien avant que les Européens ne mettent les pieds dans les Amériques. Il y a une certaine controverse à cette affirmation, mais il est possible que dans la conquête du monde par les poulets, ils aient traversé tous les océans.

Le mystère maya

Au moment où les Espagnols sont arrivés dans ce qui est maintenant le Guatemala dans les années 1500, la grande civilisation maya avait presque disparu. Il y avait encore des Mayas vivant dans toute l’Amérique centrale, mais ils avaient mystérieusement abandonné leurs grandes villes de pierre.

La civilisation maya, qui s’étendait sur une grande partie de l’Amérique centrale, a prospéré de 1 800 avant notre ère à 900 de notre ère. Le peuple maya jouissait d’une vie culturelle et religieuse robuste et construisait des pyramides et des structures en pierre qui étonnent les archéologues d’aujourd’hui.

En 900 de notre ère, des centaines d’années avant que les Européens n’envahissent le continent, les Mayas abandonnent leurs grandes villes. On sait peu de choses sur les raisons pour lesquelles cela s’est produit, bien qu’une théorie populaire suggère qu’une sécheresse pourrait avoir causé la famine, ce qui a conduit les gens hors des villes et dans les jungles dans des communautés plus petites.

Ceci n’est cependant qu’une théorie, nous ne saurons peut-être jamais ce qui a poussé cette grande civilisation à quitter ses puissantes villes pour être engloutie par la jungle.

Bien que les Mayas ne vivent plus dans leurs grandes villes anciennes, il y a encore des millions de Mayas vivant en Amérique centrale, en particulier au Guatemala. Là, ils représentent environ 40% de la population.

La culture maya est forte au Guatemala, ce qui a préservé des traditions qui ont maintenant des milliers d’années. De nombreuses langues parlées dans l’ancien Maya sont encore parlées au Guatemala aujourd’hui, y compris le K’iche’. En fait, le K’iche est la deuxième langue la plus parlée au Guatemala après l’espagnol.

Un mot K’iche en particulier nous intéresse aujourd’hui. Jok’om, ce qui signifie purée. Jocon de pollo est une adaptation du mot jok’om, car les ingrédients qui composent la sauce verte caractéristique dans laquelle mijote le poulet doivent être mélangés ou écrasés ensemble.

Tomatillos vraiment intemporels

Incroyablement, l’un des ingrédients principaux de jocon de pollo existe depuis non seulement des milliers, mais des millions d’années. Alors que les Mayas cuisinent avec des tomatillos depuis bien avant que Colomb ne navigue sur le bleu de l’océan, les tomatillos eux-mêmes se développent depuis des millions d’années.

Le plus ancien fossile de tomatillo jamais trouvé est, vous voudrez peut-être vous asseoir pour cela, âgé de 52,2 millions d’années. Oui, 52,2 millions d’années. Les scientifiques ont trouvé ce vieil homme sorcier dans un fond de lac en Argentine.

Les tomatillos n’ont pas été domestiqués pendant des millions d’années, la preuve la plus ancienne de la consommation de tomatillos comme nourriture est d’un âge dérisoire de trois mille ans. Ils ont été domestiqués au Mexique, et en tant que tels, faisaient partie de l’alimentation maya, et le restent à ce jour.

Fait intéressant, les tomatillos font partie de la famille des morelles, tout comme les pommes de terre infâmes qui ont si effrayé les Européens lorsqu’ils ont été ramenés des Andes. Cependant, ces petits gars n’ont jamais semblé avoir de mal à être acceptés comme ingrédient délicieux. C’est peut-être parce qu’ils sont là depuis si longtemps qu’ils s’intègrent parfaitement.

Ce qu’ils sont – « c’est un parent éloigné de la tomate et de la groseille à maquereau du cap qui sont également originaires de Mésoamérique » (source: Manyeats.com ). Il pousse à l’intérieur d’une « enveloppe feuillue en papier ».

À propos de la recette

Quand il s’agit de préparer jocon de pollo, c’est un autre de ces types de préparation amusants « réglez-le et oubliez-le ». Il y a deux composants principaux à tout jocon de pollo qui ne se rejoignent pas vraiment jusqu’à la toute fin: le poulet et la sauce verte.

Dans la plupart des recettes traditionnelles (bien que vous verrez que nous l’avons fait différemment), le poulet est d’abord précuit dans de l’eau bouillante. Il est cuit pendant au moins 25 minutes et plus, ce qui garantit non seulement que le poulet est complètement cuit, mais donne également un bouillon agréable et utile qui peut ensuite entrer dans la sauce verte.

Pendant que le poulet bout, vous pouvez commencer à créer les goûts de votre sauce verte spéciale. Selon les recettes que vous trouverez, certains vous feront préparer des ingrédients comme des oignons, de l’ail, des jalapeños (si vous aimez les épices) et des tomatillos. En fin de compte, tout fait son chemin – avec des graines de citrouille pepita grillées – dans un mélangeur ou un robot culinaire, alors certaines autres recettes suggèrent simplement de faire vibrer les ingrédients sous leurs formes brutes. Sur la base de ce que nous avons vu, il n’y a pas de véritable consensus d’une manière ou d’une autre ici.

Lorsque le poulet est cuit et que le bouillon est préparé, vous en ajoutez un peu dans le mélangeur avec vos légumes, et le tout sera pulsé ensemble dans une sauce très verte et plutôt grumeleuse. C’est de là que vient la base de votre saveur jocon de pollo, alors profitez des odeurs qui se dégagent une fois la sauce prête.

La dernière partie consiste ensuite à mélanger votre poulet et la sauce verte dans une poêle profonde ou une marmite, et à laisser mijoter ensemble pendant encore 15 à 20 minutes. A la fin de ce frémissement, la sauce aura adouci, le poulet devient bien parfumé, et vous avez un délicieux jocon de pollo prêt à manger!

Traditionnellement, le jocon de pollo est consommé avec du riz à côté, mais selon l’épaisseur et la consistance de votre poulet et de votre sauce, il peut très bien être servi seul comme une sorte de ragoût.

Notre point de vue sur la recette

À travers toutes les différentes préparations que nous avons vues pour jocon de pollo, nous sommes arrivés à une conclusion globale: la recette telle qu’elle était préparée traditionnellement est vraiment, vraiment inefficace. Nous voulions relever le défi de le rendre plus rapide tout en étant simultanément meilleur, il y avait donc beaucoup d’écarts par rapport à notre référence originale – une recette standard pour jocon de pollo – à venir.

Pour commencer, nous avons retourné toute la méthodologie sur sa tête. Nous ne voulions pas faire bouillir le poulet à l’avance, nous nous sommes plutôt concentrés sur la préparation de la sauce, qui serait ensuite la base de la cuisson complète du poulet. Nous avons aimé l’idée de cuire les légumes d’abord avant de les mélanger, donc notre version commence par la cuisson des légumes et même par l’ajout d’eau ou de bouillon pré-préparé peu de temps après. Dans notre cas, nous avions des restes de bouillon de légumes maison d’une recette précédente, alors nous l’avons utilisé.

Une fois les légumes cuits et la sauce mélangée, nous avons ensuite commencé à saisir le poulet dans la même casserole avec les restes savoureux de la cuisson des légumes. Une fois que le poulet a commencé à dorer et à cuire, nous avons ajouté la sauce verte, qui a ensuite été mijotée jusqu’à la fin de la recette.

Au total, nous avons trouvé cette version de jocon de pollo plus rapide, plus facile et (bien que nous puissions être biaisés) plus savoureuse. Certes, nous avons ajouté en plus grande quantité plus d’ail et plus de jalapeños qui ont ajouté au goût, mais nous sommes assez confiants que ce type de préparation jocon de pollo fonctionne bien, quel que soit le nombre de gousses entrant dans votre sauce.

Au final, le jocon de pollo est un plat amusant, coloré et super savoureux à essayer, d’autant plus qu’il est incroyablement facile à préparer.

Buen provecho!

Comment prépareriez-vous votre jocon de pollo? Commentaire ci-dessous!

Nourriture plaquée et stylisée par Phil Roepers

(REMARQUE: Vous voulez enregistrer cette recette pour plus tard? Vous pouvez ramener à la maison une version PDF téléchargeable de cette recette en cliquant ici.)