Co-commandée par l’ICA et faisant sa première américaine au bassin versant de l’ICA, Purple est une installation vidéo immersive à six canaux réalisée par le célèbre artiste et cinéaste John Akomfrah (né en 1957 à Accra, au Ghana). Akomfrah s’appuie sur des centaines d’heures d’images d’archives, les combinant avec un film nouvellement tourné et une partition sonore hypnotique pour aborder des thèmes liés aux implications du changement climatique sur la planète et ses effets sur les communautés humaines, la biodiversité et la nature sauvage. Situé dans le bâtiment industriel du bassin versant, Purple résonne profondément avec l’emplacement du port du bassin versant et sa proximité avec les industries maritimes actuelles et historiques du chantier naval et de la marina du port de Boston. D’échelle symphonique et divisé en cinq mouvements entrelacés, le film met en scène divers paysages écologiques en voie de disparition, de l’arrière-pays de l’Alaska et des environnements désolés du Groenland à la péninsule de Tahiti et aux îles volcaniques des Marquises dans le Pacifique Sud. Purple traduit l’interrelation complexe et fragile de la vie humaine et de la vie non humaine avec un sens de la gravité poétique qui enregistre la vulnérabilité de la vie dans des environnements précaires.
Membre fondateur de l’influent Black Audio Film Collective (1982-1998) et de sa branche, la société de production cinématographique et télévisuelle Smoking Dogs Films (depuis 1998), Akomfrah vit et travaille à Londres. Son travail a été présenté dans des musées et des expositions du monde entier, notamment au Museum of Modern Art de New York, au New Museum de New York, au Eli and Edythe Broad Art Museum de Michigan; Centre Pompidou, Paris; Serpentine Gallery, Londres; Tate Britain, Londres; Southbank Centre, Londres; Bildmuseet Umeå, Suède; et la 56e Biennale de Venise.
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