John Hadley, (né le 16 avril 1682, Hertfordshire, Angleterre — décédé le 14 février 1744, East Barnet, Hertfordshire), mathématicien et inventeur britannique qui a amélioré le télescope réfléchissant, produisant le premier instrument de ce type d’une précision et d’une puissance suffisantes pour être utile en astronomie.
Le premier réflecteur newtonien de Hadley, construit en 1721, avait un miroir d’environ 6 pouces (15 cm) de diamètre. La réponse favorable qu’elle suscita l’inspira à en construire une autre tout aussi grande, avec de nombreuses améliorations. Ses télescopes ont joué un rôle majeur dans l’utilisation générale des réflecteurs par les astronomes.
En 1730, indépendamment de Thomas Godfrey de Philadelphie, Hadley inventa un quadrant (en fait un octant à double réflexion) pour mesurer l’altitude du Soleil ou d’une étoile au-dessus de l’horizon afin de trouver une position géographique en mer. Son principe de double réflexion facilitait beaucoup la détermination précise de l’emplacement. Hadley a également fixé un niveau à bulle à l’instrument afin qu’une altitude méridienne en mer puisse être prise lorsque l’horizon n’était pas visible. Son appareil a ensuite évolué en sextant.
Le Planétarium Adler et le Musée d’astronomie, Chicago, Illinois. L-479
