De feutre en feutre, John Hennigan a également traduit ses compétences au billard en une carrière gagnante au poker.
De nombreux pros du poker de la vieille école sont issus de milieux difficiles qui se sont transformés en carrières de poker. La route de Hennigan a commencé à Philadelphie, Pennsylvanie., où il est né. Il appelle toujours la Ville de l’Amour Fraternel sa ville natale. Il a grandi à Philly et à Atlantic City où il a appris à jouer au billard dès son plus jeune âge.
Ses talents de billard l’ont amené à faire partie du circuit professionnel de la piscine. Là, il était connu sous le nom de « Cornflakes » ou « Flocons ». » Heureusement pour lui, ce surnom n’a pas suivi sa transition vers le monde du poker.
Hennigan a déclaré sur le site Web du World Poker Tour qu’il avait commencé à jouer au poker tout en jouant au billard professionnellement.
« Quand je n’ai pas pu jouer au billard, j’ai trouvé autre chose pour jouer », a-t-il déclaré.
C’est cette attitude qui l’a propulsé dans le monde du poker et lui a valu le surnom de « Johnny World » parce qu’il pariait sur n’importe quoi dans le monde.
On pourrait dire, cependant, que le surnom signifie également le monde des talents que Hennigan expose en tant que joueur de poker professionnel. Comme il jouait de plus en plus au poker de manière récréative entre les jeux de billard et les autres paris, ses compétences de jeu ont augmenté.
Bientôt, il jouait professionnellement à Atlantic City et le poker supplantait le pool comme profession principale.
John Hennigan: Du billard au poker pour Johnny World
Généralement un joueur de cash-game, Hennigan a maintenu un profil bas dans le monde du poker professionnel. Bien que son nom ne soit pas largement connu des fans de poker, il est très apprécié des autres pros.
Daniel Negreanu et Gavin Smith ont tous deux déclaré qu’il était l’un des meilleurs joueurs qu’ils aient jamais affrontés.
Au fil des ans, le public régulier a peu à peu découvert certains de ces talents, Hennigan participant à de plus en plus de tournois de haut niveau.
Avec quelques places d’honneur dans des tournois ici et là – dont une 19e place au Main Event des World Series of Poker en 1999 – Hennigan a eu sa première chance sous les projecteurs lors des WSOP 2002.
Il a battu un groupe de 156 joueurs, dont les 10 meilleurs finisseurs Phil Ivey et les hommes « The Master » Nguyen, pour remporter l’épreuve H.O.R.S.E. de 2 000 H pour son premier bracelet en or. Il a également couronné l’année en remportant le Championnat de poker américain 2002 à Atlantic City.
En 2004, fortune sourit à nouveau à Hennigan lors des WSOP. Cette fois, c’était lors de l’événement Limit Hold’em à 5 000 Limit. Même avec une deuxième victoire de bracelet, cependant, Hennigan a maintenu son profil bas et a continué à voler sous le radar lors des tournois, collectant des espèces sans attirer l’attention du public.
Cependant, une victoire au championnat du World Poker Tour en janvier 2007 pourrait changer tout cela. Hennigan est sorti sur un terrain de 571 joueurs de poker pour remporter le main event du WPT Borgata Winter Open pour plus de 1,6 million de dollars.
Non seulement cette victoire a été son plus gros gain en tournoi à ce jour, mais elle l’a également égalé pour un record détenu par Negreanu. Ils sont les deux seuls joueurs de poker à avoir remporté un événement WSOP, un événement WPT championship et le Championnat de poker américain. Techniquement, Hennigan a également l’avantage sur Negreanu pour cet honneur car il a un bracelet WSOP de plus que Kid Poker.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la victoire au WPT le rendrait plus connu en dehors du circuit de poker, Hennigan a dit PokerListings.com , « Non, je ne le fais pas, et je suis d’accord avec la façon dont les choses vont. »
Il voudra peut-être rester discret, mais s’il continue à rencontrer autant de succès que ces derniers temps, ce sera de plus en plus difficile à faire. Il est probable que nous continuerons à voir Hennigan aux tables finales télévisées alors que sa carrière de tournoi continue de croître avec sa notoriété.
Analyse des joueurs
John est un gars extrêmement sympathique avec un sens de l’humour autodérision. Le jeu A de John est à égalité avec celui de n’importe qui. Malheureusement, il n’a pas seulement un jeu B, C et D, mais même des lettres loin dans l’alphabet. J’hésite à le traiter de mauvais bateau à vapeur, car il est en fait capable de très bien gérer. Il se met parfois sur lui-même et c’est la principale raison pour laquelle il n’est pas toujours au sommet.
Anecdote amusante
Il y a quelques années, John m’a versé de 19 000 à 5 000 against contre Tiger Woods à chaque tournoi qu’il a joué pendant les deux années suivantes. Tiger a subi une déchirure, remportant cinq des six tournois suivants auxquels il a participé.
J’avais presque 100 000 $ et John m’appelait chaque semaine pour me demander un règlement. Chaque semaine, je le refusais. J’appréciais le pari, surtout parce qu’il me donnait une sueur chaque semaine que Tiger jouait.
Enfin, il a plaidé qu’en tant qu’ami, je devais régler parce que le pari l’avait rendu incapable de jouer au poker. Il a dit: « Je suis assis ici à Atlantic City en train de jouer entre 75 et 150 dollars en essayant de gagner entre 5 000 et 10 000 dollars par semaine et chaque fois que je regarde la télévision, je perds encore 19 000 dollars. »
Nous avons réglé pour un total de 200 000 $, puis Tiger s’est refroidi. Je n’aurais peut-être rien gagné.
