Johnny Swing (oui c’est son vrai nom) est fasciné par les courbes et les formes biomorphiques. Dès son plus jeune âge, il voyait même le métal dur de structure comme « fluide ou liquide » et avait la capacité de le « fouetter en forme ». »Aujourd’hui, l’artiste de 58 ans est surtout connu pour ses meubles de pièces emblématiques. Le banc Storm King, gracieux et ondulé, par exemple, en nickel soudé et en acier inoxydable, semble en apesanteur, comme s’il pouvait prendre son envol. Il est également extrêmement confortable. Bien que par une froide journée de printemps précoce, il fait un peu froid lorsque vous vous asseyez pour la première fois. Pourtant, la sensation, la douceur, l’absurdité de s’allonger sur 2 000 (+/- 30) nickels n’est rien de moins que palpitant.
Johnny Swing dans son studio. Gracieuseté de l’artiste.
Le studio de Swing est situé sur une route de campagne à Brookline, VT. Il a acheté une tranche de la ferme de son ami et a conçu et construit un magasin à deux niveaux et à pièces multiples qui donne sur les courges, le maïs et les citrouilles en contrebas. Certains de ses projets, comme les 26 maisons du Père Noël (40 x 50 x 35 pieds) qu’il a aidé à construire pour DreamWorks, sont de grande envergure. D’autres, comme ses bols à monnaie, sont petits. Il stocke une vieille Rambler, un modèle T original et sa collection de motos et de motos au rez—de-chaussée – un espace ouvert sans pilier central. Il possède également une collection de « choses longues » — une énorme rame, un bâton de mesure et une planche de surf — qu’il a achetées à bon marché aux enchères. Le jour de ma visite, le studio était pour la plupart vide car tout le contenu se trouve dans son exposition au musée de Shelburne, Johnny Swing: Design Sense, jusqu’au 2 juin. Ils l’ont mis en place exactement comme il en avait l’air dans sa boutique, y compris sa collection d’enclumes.
Swing fabrique des meubles à pièces depuis 1993. Tout d’abord, il a fabriqué une chaise avec des sous, coulée dans le style de la chaise Diamond de Harry Bertoia. Ensuite, il y avait un canapé en nickel qui « ressemblait à un dauphin sorti du water…it était d’une beauté étincelante « , dit-il. Depuis lors, il a fabriqué un Canapé Quart (fabriqué avec plus de 1500 quarts) et de nombreuses pièces en demi-dollars JFK soudés et en acier inoxydable, y compris Tous les Hommes du Roi, le Nid et le Biscuit de fortune. Les nickels sont sa pièce préférée avec laquelle travailler: « Ils soudent le meilleur, ils ont fière allure. »Les demi-dollars couvrent le plus de surface et sont »serrés et détaillés. »Il s’est même aventuré dans la monnaie en papier avec des oreillers, des tapis et un ours en peluche fabriqué à partir de billets de 1 dollar cousus (avec une fermeture à glissière donc « si vous êtes vraiment bien lotis, farcissez-le avec vos billets »). Anne Murphy, sa couturière, est aussi sa coiffeuse et a été l’assistante de Soo Sunny Park.
Swing a grandi à Salisbury, CT. Sa mère était peintre et son père vice-président exécutif et président par intérim du Council on Foreign Relations. Il est allé au Skidmore College, à l’École de Peinture et de Sculpture de Skowhegan et s’est retrouvé dans l’East Village. Il a déménagé au Vermont en 1995.
Alors qu’il vivait à New York, Swing a commencé à fabriquer des meubles à partir d’objets trouvés. Lorsque des amis ont vu l’une de ses premières œuvres, the Tack Chair (1987), fabriquée à partir de punaises en acier surdimensionnées, ils en ont voulu une. Mais le problème avec les objets trouvés est qu’ils sont trouvés. Il s’est rendu compte avec la chaise penny que non seulement les sous valent quelque chose, mais que personne n’en veut. « Je m’enracine toujours pour l’outsider », dit-il. « Les sous sont comme les outsiders. Ce sont de petites sculptures elles-mêmes. C’était gagnant-gagnant. »Quand il est passé aux nickels (pour leur taille et leur « look fluide et réfléchissant »), il craignait « d’abandonner l’éthique prolétarienne. »Et pour mémoire, « il n’est pas illégal » de fabriquer des meubles à partir de pièces de monnaie.
Banc de murmuration en nickel soudé et acier inoxydable. Conçu par Johnny Swing, États-Unis, 2012. Numéro 5 d’une édition de 10 (+ 1 AP). 132 x 55 x 32,5 po (335,5 x 139,7 x 82,6 cm). Prise de vue
sur l’emplacement du hall d’entrée en bas du restaurant Four Seasons de l’époque. Gracieuseté de l’artiste.
Il est difficile d’imaginer que Swing dort jamais. Il a son atelier où il réalise des meubles de monnaie, des sculptures et d’autres projets. (Il portait un Fitbit un jour et enregistrait près de 15 000 pas à l’heure du déjeuner sans même quitter le bâtiment.) Il entretient sa ferme de vaches, de moutons et de poulets, qui comprend le très étrange Turken, ou poulet nu au cou. Il fait du sirop d’érable. Il a également conçu et construit les tables, les chaises et les tabourets de bar et a donné le nom au Fat Crow, un restaurant de Newfane, dans le Vermont, qui a ouvert ses portes en septembre. Les invités qui attendent d’être assis peuvent s’allonger sur le Murmuration de 150 livres, composé d’environ 9 000 (+/-500) nickels et d’acier soudé, une chaise longue de 11½ pieds inspirée par la merveille de centaines, sinon de milliers, d’oiseaux volant comme une unité gracieuse et coordonnée.
Johnny Swing
johnnyswing.com
Johnny Swing : Sens du design
Musée de Shelburne, Shelburne, VT
shelburnemuseum.org
Jusqu’au 2 juin 2019
Sarah Baker est rédactrice en chef d’Art New England.
