José Joaquín Olmedo, également appelé José Joaquín de Olmedo, (né le 20 mars 1780 à Guayaquil, Nouvelle—Grenade – décédé le 19 février 1847 à Guayaquil, Équateur), poète et homme d’État dont les odes commémorant l’indépendance de l’Amérique du Sud vis-à-vis de l’Espagne ont capturé l’esprit révolutionnaire de son temps et inspiré une génération de poètes et de patriotes romantiques. Ils sont restés des monuments aux figures héroïques du mouvement de libération en Amérique du Sud.
Après avoir obtenu son diplôme en droit en 1805 à l’Université de San Marcos à Lima, au Pérou, Olmedo fut envoyé en Espagne en 1811 pour représenter Guayaquil aux Cortes de Cadix, le parlement révolutionnaire qui promulgua la constitution libérale de 1812.
Olmedo retourne à Guayaquil en 1816, continuant à être actif dans la vie politique tout en écrivant de la poésie. Ses thèmes forts de la bataille et de la libération, inspirés des événements contemporains et de la poésie d’Homère, d’Horace et de Virgile, lui ont rapidement valu une reconnaissance en tant que porte-parole exceptionnel du mouvement de libération. L’ode pour laquelle il est le plus connu, La victoria de Junín: Canto a Bolívar (1825; « La Victoire à Junín: Chant à Bolívar »), commémore la bataille décisive remportée par les forces du libérateur Simón Bolívar contre les armées espagnoles. De forme néoclassique, mais d’inspiration et d’imagerie romantiques, le Canto a Bolívar est considéré par de nombreux critiques comme le plus bel exemple de poésie héroïque écrite en Amérique espagnole.
Lorsque l’Équateur devint une république en 1830, Olmedo fut élu premier vice-président, mais il déclina cet honneur, préférant rester actif dans la politique locale. Ses poèmes ultérieurs prévoyaient et déploraient la tendance au militarisme et à la guerre civile qui commençaient à saper l’unité de l’Amérique du Sud après l’indépendance.
