Architecte anglais Sir Joseph Paxton ©Paxton était un jardinier anglais, concepteur, écrivain et créateur de l’un des bâtiments les plus célèbres du règne de Victoria, le Crystal Palace.
Joseph Paxton est né dans le Bedfordshire le 3 août 1803 dans une famille d’agriculteurs. Il a eu un certain nombre d’emplois de jardinage jusqu’à ce qu’en 1823, il commence à travailler à Chiswick Gardens qui a été loué par la Société horticole du duc de Devonshire. Impressionné par ses capacités, en 1826, le duc nomma Paxton jardinier en chef à Chatsworth House, la grande maison de campagne de la famille Devonshire dans le Derbyshire. À Chatsworth, Paxton a conçu des jardins, des fontaines, un village modèle et un arboretum. Il a également construit un conservatoire – connu sous le nom de Grand Conservatoire – et une maison de lys, spécialement conçue pour un lys géant avec un design basé sur les feuilles de la plante. Il a également épousé la nièce de la gouvernante de Chatsworth, Sarah Bown.
La renommée est venue avec la Grande Exposition de 1851. Tous les 245 plans du hall d’exposition principal de Hyde Park avaient été examinés et rejetés. Paxton était en visite à Londres à l’époque et a entendu parler de ces difficultés. En quelques jours, il a livré un design – une version largement agrandie de sa maison lily à Chatsworth. Il était bon marché, simple à ériger et à enlever et pouvait être prêt rapidement. Sa nouveauté était sa conception révolutionnaire, modulaire et préfabriquée et l’utilisation intensive du verre. Il a fallu huit mois à 2 000 hommes pour construire le » Crystal Palace « , long de plus de 500 mètres et large de près de 140 mètres.
Malgré le cynisme généralisé de la presse et du public, lors de l’ouverture de la Grande Exposition en mai 1851, c’est un énorme succès. En octobre, Paxton a été fait chevalier par Victoria. Lorsque l’exposition s’est terminée, le Crystal Palace a été reconstruit à Sydenham dans le sud de Londres, où il est resté jusqu’à son incendie en 1936.
Paxton est resté à son poste de jardinier en chef à Chatsworth, mais a pris un grand nombre d’autres projets, travaillant sur l’aménagement des parcs publics, aidant aux améliorations suggérées pour les Jardins botaniques royaux de Kew et concevant une maison de campagne, Mentmore Towers pour le baron Mayer de Rothschild.
Il est devenu riche grâce à la spéculation réussie dans l’industrie ferroviaire en plein essor et est décédé le 8 juin 1865 à Sydenham.
