Josh Goforth doit être né en musique — il jouait déjà du piano à l’église à l’âge de quatre ans — mais c’est une expérience qu’il a vécue en sixième année qui a vraiment allumé la mèche de sa carrière musicale précoce. Une performance au collège de Goforth par Sheila Kay Adams l’a amené à commencer à penser à l’héritage musical de son comté natal de Madison. Quelques années plus tard, il reçoit sa première guitare d’un de ses grands-oncles, et commence à apprendre l’instrument sous la tutelle d’un autre grand-oncle. L’arrière-arrière-arrière-petit-fils du violoniste du comté de Madison, Asbury McDevitt, s’est lancé dans une carrière dans la musique traditionnelle.
Au cours des années suivantes, il apprit à jouer d’au moins dix instruments différents à l’oreille, apprenant de maîtres locaux tels que Gordon et Arvil Freeman. Plus célèbre pour son violon, Goforth est un musicien de vieux temps, de bluegrass et de swing très accompli, mais il est remarquablement polyvalent, capable de ramasser n’importe lequel d’une grande variété d’instruments et d’apporter une contribution solide dans presque n’importe quel type de groupe. Il était actif dans le programme de musique de son lycée, et avec Goforth en tant que drum major, le Madison High School Marching Band a remporté la première place dans chacun des trente-trois concours auxquels il a participé. Parmi les pièces de son répertoire, il y avait une composition que Goforth a écrite, basée sur un hymne de sacred harp.
