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L’avocat Joshua Grode a été nommé nouveau PDG de Legendary Entertainment, près d’un an après le départ du fondateur Thomas Tull.
Grode a été conseiller de Legendary et de sa société mère, le groupe Dalian Wanda. Il prend la tête de l’entreprise à un moment incertain, dont l’acquisition de plusieurs milliards de dollars en 2016 a été considérée comme un symbole puissant de l’influence chinoise croissante à Hollywood. Près de deux ans plus tard, Wanda a subi une sévère réduction, vendant des hôtels, des parcs à thème et des développements immobiliers en Chine et dans le monde entier.
Dans une interview, Grode a déclaré que Wanda avait investi massivement dans Legendary, restructurant son bilan et le plaçant dans une position de force.
« Nous avons plus qu’assez de liquidités pour satisfaire le plan d’affaires », a déclaré Grode. « Dans la mesure nécessaire, nous pouvons financer des films complètement à court de liquidités au bilan. »
En mai dernier, Jack Gao, exec de Wanda, alors PDG par intérim de Legendary, a déclaré à Variety que Wanda avait engagé 1 milliard de dollars dans l’entreprise dans le but de devenir un « top five studio » d’ici 2020.
Gao, qui a également supervisé les théâtres AMC et d’autres activités internationales pour Wanda, a quitté la société en octobre alors que les régulateurs chinois continuaient de limiter les sorties de capitaux.
Lorsqu’on lui a demandé si la vision agressive de Gao pour Legendary était toujours opérationnelle, Grode a déclaré qu’elle restait un travail en cours.
« La vision doit se former », a-t-il déclaré. « L’entreprise a un bilan propre et solide. Il n’est pas soumis à de plus grands enchevêtrements d’entreprise avec lesquels certains des autres studios doivent lutter. »
Quant aux prochaines étapes, il a déclaré: « Nous avons le luxe d’explorer tout cela et de décider de ce que nous pensons être la chose la plus stratégique à faire. »
Legendary a perdu plus de 900 millions de dollars combinés en 2014 et 2015, et des sorties comme « The Great Wall » et « Warcraft » ont été des déceptions. Plus récemment, la société a remporté un succès avec « Kong: Skull Island », qui a rapporté 567 millions de dollars dans le monde. La prochaine sortie de la société est « Pacific Rim Uprising », la suite du film de 2013, qui devrait sortir en mars. La société a également de grands espoirs pour « Skyscraper », avec Dwayne Johnson, qui est attendu en juillet.
Ce dernier est le premier greenlit de Mary Parent, chef de production du studio, embauchée peu après l’acquisition en 2016. Dans une interview, elle a déclaré qu’elle était encouragée par l’embauche de Grode en tant que PDG.
» Pour moi, c’est la meilleure nouvelle possible « , a-t-elle déclaré. « Il a joué un rôle central pour amener l’entreprise à un endroit où nous pouvons relier les bras et aller de l’avant. »
Lorsqu’on lui a demandé si Wanda était en train de peaufiner le bilan en prévision d’une vente, Grode semblait incertain.
« Ce n’est pas ce que j’ai entendu », a-t-il dit. « Je ne pense pas qu’il y ait un besoin pressant pour cela. Aimeraient-ils obtenir un retour sur leur investissement? Assurer. Une partie de mon travail consistera à créer du contenu qui, selon nous, génère le retour sur investissement le plus élevé. »
