C’était au tour de Joshua, âgé de dix ans, de donner la leçon du soir à la maison familiale. C’était sur la foi. Quand il a terminé, il a dit à sa famille: « Si vous avez la foi, vous pouvez tout faire. »
Sa mère a répondu: » Eh bien, presque n’importe quoi. »
« Non monsieur, maman », dit Joshua. » Vous pouvez tout faire. »
La famille Dennis ne savait pas que, dans quelques jours, sa foi serait mise à l’épreuve. Le vendredi 22 septembre 1989, le père de Joshua, l’entraîneur des Scouts universitaires de leur paroisse, l’a laissé partir avec lui et d’autres dirigeants et membres d’une troupe de Scouts de Kearns, Utah, pour explorer la Mine de Trésors cachée. Après avoir regardé autour de lui pendant un certain temps, Joshua et certains éclaireurs ont décidé de faire demi-tour. En sortant du tunnel, ils ont rencontré le père de Joshua et d’autres éclaireurs qui sortaient de la mine. Puis Joshua a décidé de suivre des éclaireurs plus âgés dans le tunnel de la mine, et il a donné sa lampe de poche à son père, qui quittait le tunnel avec un garçon handicapé visuel.
Les éclaireurs plus âgés ne savaient pas que Josué était derrière eux. Ils ont commencé à courir. Joshua ne pouvait pas les suivre et fut bientôt laissé dans l’obscurité totale. Il ne voyait même pas sa main devant son visage.
Il s’est retourné et a essayé de sentir son chemin vers l’entrée, mais il a fait un mauvais virage et a glissé dans une pente. Il est remonté mais est allé trop loin et s’est retrouvé dans un chantier de minerai — une cavité où le minerai a été extrait — de six pieds de large et de vingt-cinq pieds de profondeur. Le chantier était presque impossible à voir depuis le tunnel principal en contrebas à cause des rochers.
« J’ai essayé de trouver mon chemin pendant longtemps », se souvient Joshua. Il hurla, mais le chantier étouffa ses cris, et personne ne l’entendit. À ce moment-là, il était fatigué et froid et ses pieds étaient mouillés. « Je savais que j’étais perdu et j’ai réalisé que je ferais mieux de m’asseoir et d’attendre », a-t-il déclaré.
Joshua dormait beaucoup. Parfois, il se levait et s’étirait ou simplement s’asseyait et réfléchissait — les hamburgers et les pizzas étaient un peu dans son esprit. Pendant cinq jours, Josué n’avait ni nourriture ni eau et seulement son pelage pour le garder au chaud à une température de 10 °C (50 ° F).
Mais il n’avait pas peur. « J’ai beaucoup prié pour que le Père céleste m’aide « , a-t-il dit, et ses prières ont été exaucées avec un sentiment de réconfort et une connaissance qu’il serait trouvé. » J’ai senti que mon Père céleste veillait sur moi. »
Pendant que Josué priait, ses amis et sa famille jeûnaient également et priaient pour qu’il soit retrouvé en sécurité. Ses parents attendaient avec impatience dans un motel local des rapports sur la recherche de leur fils.
De nombreux volontaires de son quartier de Kearns 30th et du pieu de Kearns Utah ont aidé à fouiller les contreforts environnants, qui regorgent de mines abandonnées et de puits d’air. Au moins sept fois, certains d’entre eux sont passés à moins de 46 mètres (150 pieds) de Josué.
Plus la recherche se poursuivait, plus beaucoup de gens devenaient certains que Josué n’était pas dans la mine mais s’en était éloigné. Des chiens de recherche, des hélicoptères et des personnes à cheval et à pied ont passé au peigne fin les collines bordées de falaises de Dry Canyon à proximité. Il n’y avait aucune trace du garçon blond.
À l’intérieur de la mine, Joshua attendait calmement que quelqu’un le trouve. Pour aider à passer le temps, il a chanté « Je suis un enfant de Dieu », « Tout le monde doit avoir un héros » et une chanson sur l’Amérique qu’il avait apprise à l’école.
À mesure que chaque jour passait, les chances de retrouver Joshua vivant diminuaient, mais les membres de l’équipe de secours étaient déterminés à ne pas abandonner. « Il faudrait traîner certains de ces hommes hors de la montagne « , a déclaré Ray Guymon, l’un des onze membres de l’Église de l’équipe de sauvetage de la Compagnie légère Utah Power &, composée de quinze hommes.
« Nous avions tous le sentiment que nous négligions quelque chose. Nous ne pouvions tout simplement pas abandonner l’espoir « , a déclaré Gary Christensen, un autre membre de l’Église de la même équipe de secours.
Lorsque le groupe de recherche est sorti de la mine après une autre tentative de sauvetage infructueuse dans l’après-midi du cinquième jour, un autre membre de l’Église, John Skinner, a persuadé les responsables de le laisser entrer avec les autres chercheurs pour une dernière tentative. « J’avais juste le sentiment qu’il était toujours dans la mine et qu’il était toujours en vie », a-t-il expliqué.
John Skinner avait exploré la Mine de Trésors cachés 120 fois et connaissait très bien les dizaines de passages qui serpentent à travers les huit niveaux. Il pourrait imaginer dans son esprit au moins trois endroits où Josué pourrait se trouver. L’un de ces endroits était le chantier de minerai.
Alors que les chercheurs effectuaient un nouveau balayage dans la mine, lui, Ray Guymon et Gary Christensen — ces trois hommes devaient devenir les héros dont Joshua chantait — se séparèrent du groupe, et John Skinner les conduisit aux sections de la mine où il pensait que le garçon pourrait se trouver. Quand ils sont finalement arrivés à la cavité du minerai, ils ont entendu un léger appel à l’aide, mais n’étaient pas sûrs de ce que c’était. Ils sont restés immobiles jusqu’à ce qu’ils l’entendent à nouveau. L’excitation a grandi alors qu’eux et Joshua criaient d’avant en arrière, essayant de se trouver dans l’obscurité.
« Mon cœur a juste commencé à battre et à battre », se souvient Gary Christensen, le premier à atteindre Joshua. « J’ai enroulé mes bras autour de lui, et il a enroulé ses bras autour de moi. »
« J’ai eu l’impression que nous y étions conduits par le Seigneur « , a déclaré Ray Guymon.
Les trois hommes ont dit qu’il était très difficile de décrire les sentiments qu’ils avaient lorsqu’ils ont trouvé Joshua, qu’ils n’avaient jamais vu auparavant.
« J’avais l’impression qu’il était le mien », a déclaré Gary Christensen. » J’étais vraiment heureux à l’intérieur. »
« C’était un sentiment accablant quand nous l’avons trouvé », a déclaré John Skinner.
Alors que Josué était sorti de la mine, il y avait des larmes de joie et de soulagement sur les visages de beaucoup. Josué, bien qu’excité, est resté calme — il n’avait pas douté qu’il serait retrouvé.
Parce qu’il n’y avait pas de lumière à l’intérieur de la mine, Joshua avait perdu la notion du temps. Il a été surpris quand il a découvert qu’il était perdu depuis si longtemps. Déshydraté d’être resté si longtemps sans eau et souffrant de légères engelures aux pieds, il a été transporté par avion au Centre médical pour enfants primaire, où il s’est reposé et les médecins l’ont examiné.
Au début, les médecins pensaient qu’ils devraient amputer ses petits orteils. Mais il n’a perdu que de la peau de ses pieds. Il a dû être en fauteuil roulant pendant environ une semaine. La physiothérapie a renforcé ses muscles des jambes et des pieds et, peu de temps après, il marchait, courait et chevauchait même à nouveau sa planche à roulettes.
Joshua a reçu plus d’un millier de lettres, dont beaucoup d’autres écoliers qui voulaient en savoir plus sur lui et son expérience. Alors qu’il était perdu, les élèves de l’école élémentaire Fox Hills, où il était élève de cinquième année, ont attaché des rubans jaunes sur les clôtures tout autour de leur école pour montrer qu’ils pensaient à lui et espéraient qu’il reviendrait bientôt. Cela a vraiment fait du bien à Joshua de savoir que tant de gens se souciaient de lui. Il dit à tout le monde : » Le Père céleste répond à vos prières. Ayez la foi et n’abandonnez pas. »
