Avoir la possibilité de vivre à l’étranger en raison d’ordres militaires est quelque chose dont beaucoup de gens rêvent. Quand j’ai rencontré et épousé mon mari, nous ne pensions pas que les commandes à l’étranger seraient une option pour son domaine et nous n’avons donc jamais laissé cela être un de nos rêves, et nous nous sommes contentés de billets aux États-Unis. Dans mon cercle d’amis aux États-Unis, les ordres de mon mari à Okinawa ont été célébrés comme une opportunité incroyable de vivre à l’étranger et de découvrir une culture et un pays différents du mien.
En toute honnêteté, j’ai été très hésitant à déménager à l’étranger et je suis venu à Okinawa en donnant des coups de pied et en hurlant.
Je n’oublierai jamais les mois précédant nos PC OCONUS. Nous allions à Chipotle ou Chick-Fil-A en espérant être de retour une fois de plus avant de quitter l’Amérique. J’ai fait plus de folies que je n’aurais dû chez Target et Costco en sachant que je n’aurais pas ces magasins dans ma vie pendant un certain temps.
Puis un jour, je me tenais dans notre cuisine avec un mois pour aller au déménagement, parmi des tas d’articles de « magasin », de « navire express » et de « navire régulier », regardant par la fenêtre en train de préparer notre dernier 4 juillet en Amérique. Il m’a frappé comme une tonne de briques que cette opportunité incroyable signifiait quitter mon pays pour quelques années afin que mon mari puisse remplir son devoir.
Je me considère comme une femme patriotique – J’aime l’Amérique et notre riche histoire. En grandissant sur la côte Est, j’ai été exposé aux aspects historiques de notre pays et j’ai vu mon nom de famille gravé sur le mur d’Ellis Island. Vivant en Virginie, j’avais vu la capitale de notre pays et divers sites de bataille qui ont contribué à créer le pays que je quittais. Je me souviens très bien de vouloir déterrer la saleté de notre arrière-cour et la faire entrer clandestinement au Japon pour que je puisse avoir un vrai sol américain de bonne foi dans ma maison à Okinawa.
En l’état actuel des choses: je ne manque pas vraiment de manger chez Chick-fil-a et Chipotle ou de faire du shopping chez Target et Costco (même si Whole Foods me manque chaque semaine!).
Alors que ma deuxième année sur le sol étranger touche à sa fin, ce qui me manque le plus, ce sont les libertés que la plupart des Américains tiennent pour acquises.
La vie à Okinawa a été un peu tendue ces derniers temps. Une histoire longue et politique raccourcie et ridiculement simplifiée: des militaires américains et un sous-traitant du gouvernement américain ont rompu nos relations avec le peuple d’Okinawa à travers les crimes violents et odieux de viol, de meurtre et de conduite avec facultés affaiblies impliquant des blessures aux habitants.
Toutes les branches de service sur Okinawa (et dans l’ensemble du Japon) ont été soumises à des restrictions de liberté à des degrés divers. Principalement: 30 jours (qui ont été prolongés) sans célébrations (grêle et adieux, fêtes d’anniversaire pour enfants, etc.c) ou boire hors de la base. Le personnel de la Marine a même été limité à la base pendant un certain temps.
À la lumière de ces tragédies récentes qui ont suscité de vives protestations, les commandants ont également annulé diverses célébrations pour le 4 juillet – feux d’artifice, festivals de base et concerts. Les avis de ceci ont été accueillis avec des cris d’injustice et des plaisanteries enfantines de la façon dont il était horrible de vivre ici.
Le Général de la III Mef a pris la parole lors d’une fonction à laquelle j’ai assisté récemment et a fait de très bons points sur la situation: nous vivons sur cette île dans le pays étranger pour une très courte période de temps mais les habitants vivent ici pour toujours. Ils n’oublient jamais quand les militaires américains commettent des crimes odieux et que les actions de quelques-uns définissent l’ensemble de nous à leurs yeux. Il est donc important dans des moments comme celui-ci de prendre du recul et d’évaluer nos vies, notre objectif d’être à l’étranger et ce que nous pouvons faire pour être de meilleurs invités dans notre pays d’accueil.
Malheureusement, nous sommes loin de chez nous et de nos familles élargies, passant par ces restrictions pendant ce qui est normalement une période de célébrations! J’en ai vu trop « Ce n’est tout simplement pas le 4 juillet sans feux d’artifice! »éclaboussé sur les médias sociaux. Cela pourrait sembler juste, puisque les États-Unis célèbrent notre indépendance avec des feux d’artifice depuis notre premier anniversaire en tant que nation en 1777!
Vous n’avez peut-être pas la liberté de déclencher des feux d’artifice, cependant, vous pouvez avoir un 4 juillet sans eux et vos concerts gratuits d’Usher et de Hanson! Vous pouvez avoir le genre de 4 juillet que mon mari et moi avons eu presque chaque année pendant la durée de notre mariage (pour lequel il était à la maison). Jouez à des jeux de jardin, dégustez vos plats américains préférés et regardez peut-être un film amusant sur l’APN, car vous savez qu’ils joueront quelque chose comme Né le 4 juillet ou le jour de l’Indépendance (consultez vos listes locales de l’APN).
Vous avez toujours votre liberté de mettre le feu au gril et d’avoir un bon vieux barbecue américain! Que vous décidiez d’aller avec quelque chose de simple et facile comme des hot-dogs et des hamburgers, ou quelque chose de fantaisie comme un steak, allumez-le! Ayez des amis dans votre maison de base et jetez quelques « importations » américaines froides et du thé sucré pendant qu’une tarte aux pommes américaine cuit, les enfants jouent dans la cour ou sur l’une de ces grandes maisons de rebond MWR, et terminez la nuit avec quelques s’mores sur un foyer ou le dernier peu de chaleur du charbon de bois!
Vous avez toujours votre liberté de voyager, et vivre à l’étranger vous fournit le bloc de saut pour le faire! Si vous êtes comme nous et que vous vivez à Okinawa, montez sur le continent pour une véritable expérience japonaise, ou sur l’une des différentes îles de la chaîne Ryukyu en ferry ou en avion! La plupart des commandes auront un week-end prolongé, alors profitez au maximum de votre temps libre et voyez le monde!
Vous avez encore votre liberté de rechercher la connaissance! Peut-être que si ce n’est pas déjà une tradition pour votre famille, vous pourriez envisager de trouver une copie de la Déclaration d’indépendance en ligne, de l’imprimer et de lui donner une bonne lecture américaine à l’ancienne! Asseyez-vous pour un sort et parlez à vos enfants des événements qui ont mené à la Révolution américaine et du courage des hommes qui ont combattu avec nos treize colonies d’origine!
Nous allons célébrer en profitant des décorations patriotiques que nous gardons une grande partie de l’année (vous savez, parce que c’était super important pour moi de rentrer chez moi dans une maison américaine dans ce pays étranger), en faisant du dog-sitting pour les amis qui en profitent pour voyager, en participant à la tradition américaine de Netflix binging tout en dégustant des hamburgers, et en réfléchissant vraiment aux cadeaux qu’on nous a donnés de la vie, de la liberté et de la recherche du bonheur!
La chose la plus importante pour moi cette année a été de reconnaître que le 4 juillet n’est pas défini par la façon dont nous célébrons. Peut-être que cela a été facile pour moi parce que mon mari a été déployé ou a été engagé dans le travail pendant quelques-unes des journées d’indépendance que nous avons eues ensemble.
Nous sommes Américains chaque jour de l’année, et nous avons des libertés qui ont été combattues pour nous par des générations d’hommes et de femmes. En tant que familles de militaires, nous comprenons l’appel à continuer à lutter pour les libertés et l’indépendance que nos ancêtres nous ont accordées en 1776.
Si vous êtes actuellement en poste à l’étranger, n’oubliez pas qu’on vous donne la chance d’une vie d’ajouter de la profondeur à votre expérience de vie! Vous pouvez poursuivre le bonheur à l’étranger même si votre liberté est un peu restreinte pour le moment!
Quoi que vous choisissiez de faire ce week-end du 4 juillet, si vous êtes à l’étranger, souvenez-vous que vous êtes ambassadeur des États-Unis.
Vous représentez tout ce qui est bon chez nos compatriotes aux autochtones de votre pays d’accueil. C’est une responsabilité importante, et j’espère que vous vous en souviendrez pendant vos célébrations!
Elizabeth vit la vie nomade d’une femme de la marine et est l’auteur de Cheers, Elizabeth! Elle réside actuellement à Okinawa, au Japon, pour la durée de la tournée de son mari dans le pays. Lorsqu’elle ne fait pas du bénévolat avec le Club des conjoints ou qu’elle ne profite pas de son expérience dans le Club international des femmes, elle peut explorer l’île qu’elle appelle chez elle pendant une courte période de sa vie. Vous pouvez la retrouver et suivre ses aventures sur Instagram ou sur son site Cheers, Elizabeth.
