Joyce Clyde Hall
Fondatrice de Hallmark Cards Inc.
Fondée: 1910
« Le bon goût est une bonne affaire. »- Joyce Clyde Hall
Lorsque Joyce Clyde Hall, âgée de 18 ans, est descendue d’un train à Kansas City, dans le Missouri, en 1910, il n’avait pas grand-chose – juste une valise battue et deux boîtes à chaussures de cartes postales. Plein d’enthousiasme juvénile, J.C. (comme il préférait être appelé) était déterminé à faire sa marque dans le monde des affaires. Il avait de grands projets et l’énergie pour les réaliser. Au cours des 56 prochaines années, Hall créerait une nouvelle industrie et construirait la plus grande entreprise de cartes de voeux au monde.
La jeunesse de Hall a été marquée par une lutte presque constante pour vaincre la pauvreté abjecte. Son père, un prédicateur itinérant, abandonna sa famille, laissant Hall et ses deux frères aînés subvenir aux besoins de leur mère semi-invalide. Il a pris son premier emploi de fermier à l’âge de 8 ans, et un an plus tard, il vendait des cosmétiques et du savon de porte en porte pour la California Perfume Company (qui deviendra plus tard Avon).
En 1902, les frères aînés de Hall déménagent à Norfolk, dans le Nebraska, et ouvrent une librairie. Peu de temps après, le reste de la famille les a rejoints et Hall est allé travailler dans le magasin pour 18 $ par mois. Croyant qu’il y avait un grand marché local pour les cartes postales importées d’Europe, Hall et ses frères fondèrent la Norfolk Post Card Co. quand il avait 16 ans. Malheureusement, la demande locale n’était pas suffisante pour maintenir l’entreprise en activité. Réalisant qu’il pourrait y avoir un plus grand marché pour les cartes postales en dehors de Norfolk, Hall quitta l’école, emballa deux boîtes à chaussures pleines de cartes postales et se dirigea vers Kansas City.
Lorsque Hall arriva à Kansas City, il n’avait que assez d’argent pour louer une petite chambre au YMCA, qui lui servit de maison, de bureau et de réserve pour l’année suivante. Il a envoyé des paquets de cartes postales 100 à des revendeurs dans tout le Midwest dans l’espoir de démarrer une entreprise de vente par correspondance prospère. Certains concessionnaires ont gardé les cartes sans payer. D’autres ont retourné la marchandise non sollicitée avec des notes en colère. Mais environ un tiers des concessionnaires ont envoyé un chèque au jeune entrepreneur. En quelques mois, il avait gagné 200 $.
Malgré son succès initial, Hall croyait que les cartes postales illustrées étaient une mode passagère, alors il a ajouté une ligne de cartes importées pour Noël et la Saint-Valentin. En moins d’un an, son frère Rollie l’a rejoint dans l’entreprise et, en 1912, le logo des frères Hall a commencé à apparaître sur les cartes de voeux. J.C. et Rollie élargissent encore leur gamme et ouvrent des magasins de détail à Kansas City et à Chicago.
Juste au moment où le succès semblait être à la portée des frères, le désastre a frappé. En 1915, quelques semaines avant la Saint-Valentin, un incendie a ravagé leur entrepôt, détruisant tout leur inventaire de cartes de la Saint-Valentin et laissant aux frères une dette de 17 000 debt. « Si vous voulez arrêter, c’est le bon moment pour arrêter », dit Hall à propos de la calamité. « Mais si vous n’abandonnez pas, vous commencez à réfléchir rapidement. »Et c’est exactement ce qu’il a fait.
Relevant le défi, Hall emprunta assez d’argent pour acheter une entreprise de gravure locale afin que Rollie et lui puissent reconstituer leur stock rapidement et à moindre coût en imprimant leurs propres cartes. Ils ont produit leurs deux premières cartes à temps pour Noël 1915. Les salutations de Noël peintes à la main sont rapidement devenues un succès auprès des acheteurs des fêtes, fournissant aux frères un afflux d’argent dont ils avaient cruellement besoin.
Maintenant qu’il avait sa propre presse à imprimer et un certain capital avec lequel travailler, Hall a commencé à expérimenter d’autres concepts de cartes. À l’époque, la plupart des cartes de vœux vendues aux États-Unis étaient des importations minutieusement gravées d’Angleterre et d’Allemagne, fabriquées uniquement pour Noël et la Saint-Valentin. Mais Hall croyait que les Américains, beaucoup plus décontractés que les Européens, accepteraient l’idée de cartes de voeux « quotidiennes » bon marché qu’ils pourraient envoyer à leurs amis et à leur famille non seulement pendant les vacances, mais tout au long de l’année. Sa vision des cartes illustrées de couleurs exprimant des sentiments, de l’amitié et même de la sympathie créerait un marché entièrement nouveau pour les cartes de voeux en Amérique.
Convaincu que l’envoi de messages occasionnels « me to you » finirait par devenir une coutume sociale, Hall présenta sa première carte de tous les jours en 1919. Il comportait une phrase du poète américain Edgar Guest: « J’aimerais être le genre d’ami que vous avez été pour moi. »Ce vers simple mais sincère a capturé un sentiment que beaucoup de gens voulaient partager, et il est devenu un best-seller immédiat.
Encouragés par le succès de cette première entreprise, les frères Hall ont élargi leurs thèmes de cartes pour inclure des souhaits d’anniversaire, des nouvelles d’anniversaire, des salutations inspirantes et des messages de guérison. La Première Guerre mondiale a ajouté au succès des frères, alors que les gens de chez eux se sont précipités pour envoyer des cartes « vous manquez » à leurs proches stationnés à l’étranger.
Au début des années 1920, les cartes toutes occasions étaient vendues dans des magasins de l’Est et du Midwest, et les Halls déménageaient dans un nouvel emplacement de Kansas City qui employait 120 travailleurs. Désormais, l’envoi de cartes « me to you » était en effet devenu une coutume sociale, ce qui n’est pas passé inaperçu auprès du principal concurrent des Salles, American Greetings, qui avait également commencé à vendre des cartes toutes occasions. En réponse à la concurrence accrue et pour se développer davantage et obtenir une reconnaissance nationale, Hall a rebaptisé la marque de l’entreprise – un nom qui suggérait la plus haute qualité.
Dans les décennies qui ont suivi, Hall a continué à s’efforcer de faire du nom de marque un synonyme d’excellence. En 1944, le directeur exécutif de Hallmark, C.E. Goodman, a inventé le désormais légendaire slogan publicitaire de Hallmark, « Quand vous vous souciez suffisamment d’envoyer le meilleur. »Pour s’assurer que ses cartes soient à la hauteur de cette promesse, Hall a fait appel aux talents d’artistes et d’écrivains populaires de l’époque, tels que Norman Rockwell, Grandma Moses, Ogden Nash et Pearl Buck. Il a même vendu des cartes dessinées par Winston Churchill et Jacqueline Kennedy Onassis.
Toujours à la recherche de nouvelles façons de vendre ses cartes, Hall a commencé à étudier les habitudes d’achat américaines et a découvert un grand marché potentiel de vente de cartes par le biais de chaînes de détaillants de médicaments, d’aliments et de rabais. En 1959, il introduit les cartes Ambassador, une ligne spéciale créée pour être vendue uniquement via ces canaux de vente au détail en pleine croissance.
Un autocrate acharné et un perfectionniste convaincu, Hall a insisté pour donner son approbation à chaque conception de carte de voeux et à chaque vers avant qu’il ne soit ajouté à la gamme de produits. Même après sa retraite en 1966, lorsque son fils, Donald, a repris la barre, Hall a continué à passer des journées complètes au bureau lorsqu’il n’était pas en vacances. Au moment de la mort de Hall en 1982, la société qu’il a fondée plus de 70 ans plus tôt produisait chaque jour 8 millions de cartes de vœux, y compris la carte qui a tout déclenché – le verset d’amitié Edgar Guest, qui reste l’un des vendeurs les plus puissants de Hallmark à ce jour.
Card Shark
En 1998, les Américains ont dépensé plus de 7,5 milliards de dollars en cartes de voeux; Hallmark Cards Inc. mène l’industrie avec plus de 41% des parts de marché.
C’est un emballage
En plus de créer l’industrie moderne des cartes de voeux, Hallmark Cards Inc. est également crédité de l’introduction d’un emballage cadeau décoré en remplacement du papier d’emballage brun ordinaire et du papier d’emballage blanc, rouge et vert standard utilisé depuis des années. L’innovation a été un peu un coup de chance, cependant. Au cours d’une saison de Noël, les frères Hall ont manqué de papier de couleur et Rollie a rapidement substitué le papier français de fantaisie qui était utilisé pour aligner les enveloppes. Les acheteurs ont adoré, alors Hallmark a commencé à produire une ligne complète de papier d’emballage coloré pour chaque occasion.
