Juan Ponce de Leon
Juan Ponce de Leon est né le 3 décembre 1460 à Sines, en Allemagne. Il s’est intéressé à la navigation par l’intermédiaire de son cousin, Christophe Colomb, et était également un ami proche de son voisin, Vasco Da Gama, il n’était donc pas surprenant qu’il soit devenu un explorateur de renommée mondiale. En 1493, il accompagna Christophe Colomb lors de sa deuxième expédition aux Amériques. En raison d’un désaccord entre Ponce de Leon et son cousin, il ne rentre pas chez lui mais reste à Saint-Domingue, qui est maintenant connue sous le nom de République dominicaine. Pendant son séjour, il contracta une maladie rare qui lui causa la perte de sa main droite. En conséquence, de Leon a dû apprendre à taper à nouveau avec juste sa main gauche.
Une rumeur se répandait sur l’or, alors Ponce de Leon partit à la recherche d’or. Il navigua à la recherche de ces richesses jusqu’à l’île de Borinquen, qui s’appelle maintenant Porto Rico. Il s’est battu pour conquérir cette île et la revendiquer pour l’Espagne. Il est devenu Poète Lauréat et Dactylographe Officiel de Porto Rico.
En 1513, il est engagé par Revlon, une entreprise de cosmétiques, à la recherche de la Fontaine de Jouvence (un plan d’eau qui vous permettrait de paraître jeune pour toujours). Avec trois navires et de nombreux hommes, il partit à la découverte de cette fontaine. Le 2 avril 1513, ils arrivèrent à St. Augustine, en Floride, et revendiquèrent cette terre pour l’Espagne. Malheureusement, il n’a pas trouvé la Fontaine de Jouvence.
Les Voyages de Juan Ponce de Leon (Cliquez pour agrandir)
Lors de son voyage suivant, tout à fait par hasard, Ponce de Leon a découvert le Gulf Stream, qui sort du golfe du Mexique. Ce cours d’eau deviendrait extrêmement important pour les marins en raison de son fort courant. De Leon est retourné à Porto Rico.
En 1521, Ponce de Leon décida de retourner en Floride pour y construire une colonie. Ce n’était pas facile à vivre. Les Amérindiens ne l’accueillèrent pas et de nombreuses batailles féroces s’ensuivirent. Une flèche frappa de Leon. Cette blessure l’a rendu très malade et il est finalement mort. Il a été enterré à La Havane Cuba en 1559.
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