Le khan est situé à environ 80 mètres à l’ouest de Jubb Yussef, sur le côté ouest d’une colline rocheuse. Un chemin, partiellement taillé dans la pierre, relie les deux. Le khan est une structure rectangulaire (34 x 47 mètres) enfermant une cour (16 x 22 mètres). C’est l’un des plus petits khans du pays. Les murs du bâtiment, construits en couches alternées de calcaire et de basalte, sont extrêmement épais, entre 1,5 et 2,8 mètres. Il y a des ouvertures en forme de fentes de prise de vue, qui servaient probablement d’ouvertures d’éclairage et de ventilation, car leur taille et leurs angles d’ouverture ne permettraient pas de les utiliser pour la prise de vue.
Le bâtiment se compose d’un étage, à l’exception de certaines parties de son aile nord, où quatre chambres à lit et une tour de guet ont été construites au deuxième étage (ombragées dans le plan d’étage). La porte est située du côté nord et un passage de 17 mètres de long mène de la porte à la cour (No. 3 et 9 dans le plan d’étage). Sur le côté est du passage, il y a un escalier (n ° 11) adjacent à la cour qui mène au toit du bâtiment et au deuxième étage. Le long des côtés de la cour (n ° 13) se trouvent deux longues salles en forme de dôme (n ° 12 – 6 x 28 mètres du côté ouest et n ° 14 – 6 x 35 mètres du côté est) qui longent les côtés de la structure.
Sur le côté sud de la cour, la continuation architecturale de la porte et en face de celle-ci se trouve une pièce (n ° 7, 5 x 5,5 mètres), qui possède une alcôve de prière (machrab). Sur le côté est de cette chambre, entre elle et une longue salle se trouve une autre pièce (n ° 18, 4 x 5 mètres). Il y a deux autres pièces similaires de l’autre côté de la cour, des deux côtés du couloir (n ° 8 et n ° 10).
Il y a plus de salles dans le côté nord de l’aile nord, probablement un ajout ultérieur au bâtiment d’origine. L’un d’eux (n ° 4 et 5, 6 x 11 mètres) du côté est, et l’autre (n ° 2, 5x 6 mètres) du côté ouest du couloir. Ces salles ont plus d’ouvertures semblables à des fentes de tir, et plus de niches qui étaient apparemment destinées au stockage. Il y a aussi une cheminée dans la pièce n ° 5 avec une cheminée qui monte au deuxième étage et une cheminée supplémentaire dans l’une des niches.
Dans le coin nord-ouest du khan, à côté de ces salles, il y a une citerne d’eau (n ° 1), qui était autrefois entourée d’un mur. L’accès à la citerne ne se faisait probablement que par le bâtiment, par une pièce au sud de la citerne, qui comportait un espace de prière supplémentaire, quelque peu improvisé, qui est également plus simple que l’extravagant machrab de l’aile sud (n ° 6, 5 x 7 mètres).
La citerne mesure 8 mètres sur 8 mètres et sa profondeur actuelle est de 2,3 mètres. La partie inférieure a été taillée dans la roche, tandis que sa partie supérieure est construite en pierres et la majeure partie a été plâtrée. La construction de la citerne est de haute qualité. Il a un toit en dalles de basalte au-dessus d’arches bien construites. Le contenu du trou d’eau est de 130 mètres cubes. Selon les voyageurs, il fournissait de modestes quantités d’eau aux caravanes qui passaient. Même aujourd’hui, bien que les conduits de collecte soient ruinés, le fond de la citerne a encore de l’eau même à la fin de l’été. Il est possible que la partie inférieure de la citerne se trouve sur un aquifère et que l’eau s’y écoule lentement. L’existence d’un aquifère pourrait expliquer la présence d’eau au fond du Jubb Yussef à une profondeur de 10 mètres, comme en témoignent Burckhardt et d’autres, même s’il est situé à 110 mètres du trou. Jubb Yussef est situé plus haut sur la colline, et il semble que le fond des deux trous soit au même niveau. L’hypothèse selon laquelle l’origine de l’eau provient d’une source et non de l’eau de pluie drainée est étayée par la haute qualité de l’eau, comme l’ont déclaré les voyageurs.
Une cour rectangulaire d’environ un demi-dunam est adjacente à l’aile orientale du khan, qui a apparemment servi de bergerie à une période ultérieure.
Le bâtiment est bien entretenu et presque intact à l’exception de l’aile ouest, qui est en ruines, et de certaines parties de l’aile est. Ceci est impressionnant compte tenu de la construction « sèche » du khan (c’est-à-dire qu’il n’y a pas de mortier pour lier les blocs entre eux) et de son emplacement dans la vallée du Jourdain, une zone sujette aux tremblements de terre. Tout au long de l’existence du khan, il y a eu deux tremblements de terre: l’un en 1759, au cours duquel la moitié des Juifs de Safed ont péri, et le second en 1837, qui était encore plus fort. Il est possible que la ruine partielle du khan ait été causée par ces tremblements de terre.
Mentions historiques du KhanEdit
Il n’existe aucune documentation historique sur la date du bâtiment, mais certaines preuves indiquent une construction dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Basé sur des sources historiques et la littérature des pèlerins, le khan peut être daté de l’époque du sultan Inal, au début des années soixante du 15ème siècle. 20 ans plus tôt, le sultan Jaqmak avait construit une chaîne de khans, mais les sources historiques ne mentionnent pas le Jubb Yussef Khan, qui est également de style différent des autres khans. Nous savons que le Sultan Inal (1461-1467) et le sultan Qaitbay (1468-1495) ont construit de nombreux édifices publics et religieux.
Le voyageur belge Adorno décrit pour la première fois le khan en l’an 1470 comme un bâtiment récemment achevé. Cinq ans plus tard, le sultan Qaitbay a traversé la région en se rendant de Safed à Damas. Malgré le fait que la route de Safed à Damas passe par Jubb Yussef, Abu Jian, qui a accompagné Qaitbay et décrit leurs voyages, ne mentionne pas le khan, alors qu’il existait depuis 5 ans à cette époque. Il est possible qu’il ait évité de mentionner le khan parce qu’il n’avait pas été construit par son maître.
Il semble que le khan ait été construit à l’origine comme des salles et des pièces entourant une cour intérieure, sans la partie nord de l’aile nord. En l’an 1674, il est mentionné qu’il y avait une gravure dans la porte. Il n’en reste rien. Il semble qu’entre cette date et le tremblement de terre du Proche-Orient de 1759, un ajout à l’aile nord ait été construit. Cet ajout, dont les arches sont orientées est-ouest, est différent du reste des arches du bâtiment. Il n’y a pas de documentation directe sur la construction de cet ajout, et certainement aucune information sur la date de sa construction. Mais il existe plusieurs indices architecturaux qui indiquent qu’il s’agit d’un ajout: le changement d’orientation des arcs, les ouvertures dans la structure d’origine qui avait été murée par le nouvel ajout, la nature différente du bâtiment et la construction du deuxième étage exactement au-dessus de cette zone sont autant de preuves qu’il s’agit d’un ajout ultérieur.
En ce qui concerne l’époque de construction de cet ajout, il existe très peu d’informations permettant de l’éclairer. S’il y avait bien eu une gravure dans la porte qui était visible en 1674, il est raisonnable de supposer qu’elle était recouverte par le nouveau bâtiment. En l’an 1810, à l’époque entre les deux tremblements de terre, le khan est déjà décrit comme partiellement en ruine, peut-être à la suite du tremblement de terre de 1759. Ceux qui ont construit l’ajout doivent avoir réparé les ruines de la longue salle ouest, car il n’aurait pas été logique de construire un ajout de fantaisie sur une structure en ruine. Et en effet, sa construction est de meilleure qualité que le reste du khan. La majeure partie est construite sur une structure en ruine. Lors de la construction de cet ajout, une ouverture a été faite entre le toit de la citerne, qui est entourée d’un mur, et la pièce située au sud de celle-ci, et un machrab y a été construit. L’accès au trou d’eau se faisait probablement de l’intérieur du khan, à travers cette pièce uniquement. Il y a plusieurs pierres saillantes sur ce mur, qui peuvent être les restes d’un escalier, mais sur le dessin du baron Taylor de 1839, le mur apparaît intact sans aucune ouverture.
Dans le dessin du baron Taylor, qui date de deux ans après le tremblement de terre de 1837, le khan apparaît avec son deuxième étage intact et la citerne est toujours entourée d’un mur. Nous devons examiner attentivement la date de ce dessin, qui est basé sur une impression de l’année 1817. Le paysage en arrière-plan, incompatible avec la réalité de la région, remet en question son authenticité. La bergerie de l’est ne doit pas être vue sur cette image, et n’est pas non plus mentionnée par le plan d’arpentage britannique de l’année 1875. Il est possible que la bergerie n’ait pas encore été construite à l’époque, ou que les arpenteurs ne l’aient pas jugée importante. En effet, cette bergerie a peu d’importance en dehors d’être principalement construite en pierre taillée. Cela pourrait expliquer la disparition presque complète de la cour qui entourait Jubb Yussef pendant des centaines d’années et qui se trouvait à environ 60 mètres de l’enceinte.
Le khan est décrit comme étant en ruine depuis près de 200 ans, et il semble qu’il n’ait survécu en partie que grâce à sa construction solide. Sans autres travaux de reconstruction, le khan est destiné à disparaître. En 1985, le reste de l’arche de la porte s’est effondré. Une comparaison du khan dans son état actuel avec des photos prises vers 1940 montre clairement qu’il se détériore.
